從2G到3G/4G時代，移動網絡速度的“質變”全面改變了我們的工作和生活，也讓我們對于5G時代有了更多的憧憬。特別是進入2016年后，從標準組織，到設備提供商，再到運營商，都在積極擁抱5G，可以說5G的熱潮已經形成。然而必須要強調的是，5G帶來的將不僅是更快的移動網絡速度，更是一個覆蓋更廣泛聯接的、端到端的下一代移動通信系統！
該系統至少在以下三個方面改變我們的移動接入體驗：
高容量，無論是在室內還是室外，移動網絡無處不在，同時可以滿足高密度應用場景下的高帶寬（高性能）接入；
超可靠，通信的穩定性相比3G/4G時代顯著提升；
低延遲，可更好地滿足當前及未來各種應用的需求，比如視頻、物聯網（IOT）、M2M、車聯網、遠程醫療、超大規模的傳感器網絡、電網、交通、乃至智慧城市控制等。當然，還包括當前炙手可熱的AR和VR。
除了體驗方面的改變外，5G時代還將改變整個產業的生態系統，創造新的商業模式，帶來新的商業機會。正如高速互聯網和智能手機帶來的變革一樣，5G也將在電信、汽車、醫療、政府（公共事業）、制造業和交通運輸等行業引發變革。
其中在電信行業，首先改變的就是運營商的網絡架構設計，而這背后則離不開虛擬化計算、軟件定義網絡SDN、網絡功能虛擬化NFV的支撐。ONF執行總裁Dan Pitt就指出，沒有軟件定義網絡SDN，5G的“承諾”甚至難以實現。
5G“承諾”的目標
為了滿足未來更多業務應用的需求，5G必須在性能（吞吐量和延遲）、可靠性、靈活性、可擴展性、電源效率等方面實現突破。
雖然5G標準尚未確定，但關于5G的一些“硬需求”已經提前得到了業界的廣泛認可。其中在容量方面，5G相比4G將實現單位面積移動數據流量增長1000倍；在傳輸速率方面，典型用戶數據速率提升10到100倍，峰值傳輸速率將可達10Gbps；在延遲方面，端到端時延將比4G縮短5倍，目標低至10ms，甚至在部分特殊應用場景要低至1ms；而在可擴展性方面，可聯網設備的數量將比4G時代增加10到100倍；此外，低功率MMC(機器型設備)的電池續航時間也要增加10倍。
5G不只速度快
想要實現上述目標，5G不僅要整合創新的空口技術和已有的無線接入技術，還需要調整、優化天線設計，擴展頻譜，并升級基站（實現超密集組網、新型多址等）。此外，5G網絡架構也將有顯著變化，特別是隨著大數據應用的落地，5G網絡架構將向著分布式、智能化等方向演進。屆時，SDN將成為關鍵！
為何說SDN是5G的關鍵技術
前文已經提過，5G帶來的不僅僅是更高的帶寬和更低的延遲，其靈活、敏捷、可管理等特性，還將為運營商打造更多創新服務，以更好地應對OTT的沖擊。而SDN將是實現這一切的基礎，其同時改變了傳統的一個應用一個硬件的“煙囪”架構。
SDN將控制層面和數據層面解耦分離
SDN實現了控制層面和轉發（數據）層面的解耦分離，使網絡更開放，可以靈活支撐上層業務/應用。對運營商而言，SDN實現了動態控制方面的諸多創新，包括分組數據連接、可變QoS、下行鏈路緩沖、在線計費、數據包轉換和選擇性鏈接等。而據了解，目前ONF的移動網絡中工作組正在加快這些創新的落地。
目前已經有越來越多的5G架構開始基于SDN理念構建，例如移動通信網NGMN設想的架構，借助硬件和軟件分離，以及SDN和NFV提供的可編程能力，全面覆蓋5G的各個方面，包括設備、移動/固網基礎設施、網絡功能等，從而實現5G系統的自動化編排。
SDN帶來的敏捷特性，可以更好地滿足5G時代不同應用的不同需求，讓每一個應用都有特定的帶寬、延遲等。同時IT人員還能借助SDN的可編程性，將網絡資源變成獨立的、端到端的“切片”，包括無線、回程、核心和管理域。
有了SDN架構的支撐，運營商真正實現了將網絡作為一種服務，并在連續提供服務的同時有效地管理網絡資源。SDN還將為運營商提供最佳數據傳輸路徑，進一步優化運營商的網絡。綜合來看，基于SDN構建的5G架構，將會進一步降低運營商的capex和opex，讓運營商有更多的資金去實現服務的創新，將網絡真正轉化為價值收益。
不一樣的5G生態圈 開源助創新
5G將會對現有的產業格局產生巨大的影響，為眾多的電信運營商和各行業的云服務提供商帶來機會。與此同時，5G的生態圈也將分為多個層次，從共享基礎設施，提供特殊的網絡功能，到提供端到端的服務，以及攜手軟件合作伙伴融入5G系統等等。
未來，5G的基礎設施將由傳統的標準組織定義，但基于5G的增值服務將基于運營商的軟件能力打造，而借助開源社區的力量，無疑將加速運營商的軟件創新能力。也就是說，運營商想要在未來的激烈競爭中脫穎而出，擁抱開源或將是一條捷徑。
5G標準或將等到2020年
伴隨著5G熱潮的到來，制定全球統一的5G標準的呼聲越來越高。為此，國際電信聯盟（ITU）已啟動面向5G標準的研究工作，根據工作計劃：2015年將完成IMT-2020國際標準前期研究，2016年將開展5G技術性能需求和評估方法研究，2017年年底將啟動5G候選方案征集，2020年年底完成標準制定。
此外，3GPP作為國際移動通信行業的主要標準組織，將承擔5G國際標準技術內容的制定工作。3GPP R14階段被認為是啟動5G標準研究的最佳時機，R15階段可啟動5G標準工作項目，R16及以后將對5G標準進行完善增強。
5G帶來的創新應用體驗
剛剛已經介紹了5G的諸多優勢，包括高性能、高容量、低延遲、低功耗、超可靠等等，那么進入5G時代，我們的工作、生活又將會發生怎樣的變化呢？
受到“身臨其境”的體驗
舉例來說，高性能+高容量將為用戶提供極高的數據傳輸速率，滿足網絡極高的流量密度需求。即在未來的世界杯和奧運會賽場，5G不僅可為賽場內的觀眾提供Gbps級體驗速率、數十Gbps峰值速率，還可實時回看賽場中的精彩瞬間（超高清）。而對于未能親臨現場的觀眾來說，借助賽場中眾多攝像機（各個角度）和虛擬成像技術的幫助，將讓你不到現場，也能享受到“身臨其境”的體驗。
低延遲將讓車聯網成為現實，徹底解決4G延遲表現不夠理想——無法滿足自動駕駛中的安全需求（即剎車反應時間過長）。而5G時代1ms的低延遲，將使得剎車反應時間內車輛的行駛距離不超過20厘米，真正滿足安全駕駛的需求，真正讓自動駕駛成為可能。
5G與物聯網
當然，5G帶來的關鍵改變還在物聯網領域，比如智慧城市、環境監測、智能農業、森林防火等以傳感和數據采集為目標的應用場景，具有小數據包、低功耗、海量連接等特點，而5G低功耗、多連接等特性正好可以滿足這些應用場景的需求。
5G的關鍵技術：不止SDN
未來的5G網絡，除了SDN，其實還需要網絡功能虛擬化NFV和云計算技術的支撐，才能構建更加靈活、智能、高效和開放的網絡系統。例如，通過云支持多種無線制式的接入，并融合集中式和分布式兩種無線接入網架構，以適應各種類型的回傳鏈路，實現更靈活的組網部署和更高效的無線資源管理；而借助NFV則可進一步降低運營商的投入成本（通過標準硬件），并實現更多功能。相比之下，SDN提供的是更底層的支撐，但絕對關鍵！
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