來自外媒的報道稱，未來十年3G在歐洲將成為歷史，因為運營商們越來越多地依賴于演進的4G、甚至是2G網絡，來提供語音、數據服務和物聯網服務。
“目前仍有3G的生存空間……（但是）隨著時間的推移，它的作用將會逐漸淡化。”西班牙電信數字部門M2M連接業務負責人Guy Summers在近日于倫敦舉行的智能物聯網會議上表示。
他表示，西班牙電信約70%的蜂窩M2M連接仍然是由其2G網絡承載的，這主要歸因于M2M對低帶寬、低成本連接的巨大需求。
同時，展望未來，4G擁有支撐高耗帶寬的物聯網服務的能力，并正向可支持窄帶物聯網連接進行演進。
3GPP已經開始在Release 12中研究使用LTE來支持物聯網服務的可行性。它在Release 13中加快了對包括低帶寬、低功耗LTE的研究步伐，并且在今年3月已經完成。
所以，3G的生存空間還剩下什么呢？
“3G兩頭落空，雞飛蛋打。”物聯網分析公司Machina Research CEO Matt Hatton在上述會議上表示。“它是針對問題的臨時解決方案。”
事實上，相較于4G，3G缺乏快速傳輸大量數據所需的容量，而2G網絡的成本則完全下降了，從而使其相較于3G成為了一種提供窄帶物聯網連接的成本更低的選擇。
話雖如此，日本的移動運營商們已經完全關閉了其2G網絡，而美國的AT&T、澳大利亞的澳洲電訊（Telstra）和澳都斯（Optus）都已經宣布了2G網絡關停計劃。不過，歐洲的情況則與之不同。
Telenor在2015年透露，該公司計劃于2020年關閉其在挪威的3G網絡，隨后在2025年關閉其2G網絡。Telenor的邏輯是，2G網絡對于基礎的M2M和語音服務（尤其是漫游）仍舊是有用的，與此同時，該運營商一直在擴大其4G網絡的覆蓋范圍和容量。
在西班牙電信一位高管Williams看來，運營商們仍然需要依賴于3G網絡在那些LTE網絡沒有廣泛部署的地方提供物聯網連接，但是“隨著4G演進至支持M2M的標準后”，3G將會逐漸淡出。
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