5G，英文fifth-generation的縮寫，是指第五代移動通信技術，即4G之后的技術延伸，目前該技術、標準均處于研究與完善之中。但已有相關設備廠商表示，新的5G技術將可為終端用戶提供高達1Gbps，甚至10Gbps，亦或更高的移動網絡傳輸速率，來提升人們的通訊體驗。
雖然我們剛剛步入4G時代，但與5G相關的技術研發、標準制定等工作早已在緊鑼密鼓的進行中。而無論是4G還是5G，都離不開基礎網絡的支撐，同時也對基礎網絡提出了更高的要求，包括自動化能力、可彈性擴展、可編程等等，因此有專家表示，軟件定義網絡SDN和網絡功能虛擬化NFV將在5G時代繼續扮演重要的角色！
那么重要角色具體指什么呢？對此，InterDigital的首席科學家Dirk Trossen發表了自己的看法。他指出，將虛擬化技術應用于5G，將有利于移動網元更靠近基站，從而實現更低的延遲，而目前來看，5G時代的延遲要降至1毫秒以內。
Trossen還談到，網絡資源調配也離不開虛擬化技術，它將構筑一個智能網絡。舉例來說，用戶的業務需求是隨時變化的，比如在正常辦公的情況下，對于帶寬的要求并不高，而該用戶突然要進行高清視頻會議，網絡帶寬就要隨之提升，這種靈活的調整，正是當前網絡缺少的，也是5G中必須的。而且還要強調的是，調整前后的網絡要同樣穩定，用戶體驗不能變差！
展望未來，Trossen表示，SDN和NFV將給運營商網絡帶來新的變革，包括資源的全面掌控，效率的提升等等，同時也將為運營商帶來了新的機遇，包括實現新業務的快速上線等等。
最后分享一下調研機構對未來五年電信運營商市場SDN和NFV的調查預測報告：
到2020年年底，運營商市場NFV的營收將達到87億美元；
2016年，引入（測試）SDN技術將成為網絡運營商市場的主流趨勢；
在2015-2020年的運營商市場，SDN的年復合增長率為45.9%，市場規模將達30億美元；
在2015-2020年的企業級市場，SDN的年復合增長率為56.5%，市場規模將308億美元；
而在2015年和2020年之間，放眼全球市場，NFV的年復合增長率將高達83.1%。
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