過去18個月以來，以太網的發展突飛猛進，傳輸速度節節攀升，新的應用和市場不斷涌現。這種爆炸式的發展得益于過去15年的技術積累，尤其是大量早期的以太網項目所開發出的技術。例如IEEE802.3以太網工作小組正在開發的2.5千兆以太網、5千兆以太網、25千兆以太網（25GbE）和40千兆以太網（40GbE）等4個不同速率的BASE—T解決方案，它們所依賴的底層技術基本上都是根據2006年獲得批準的10GBASE-T標準而開發的。再以當前獲得業界極大關注的用以實現服務器和交換機之間連接的25GbE為例，它的研發目標是在電路板印制線、背板、銅線電纜和多模光纖上運行25GbE，并充分利用了早期100千兆以太網項目所研發的技術。以太網社區在過去確實借鑒了競爭對手的很多技術，但是現在這門技術正在一步步地發掘屬于自己的技術瑰寶。
在7月召開的最近一次會議上，IEEEP802.3bs400GbE工作小組完成了對技術方案的遴選，為接下來制定IEEEP802.3bs400GbE標準草案做好了準備。這些決議將從根本上改變電信號和光信號的傳輸，這不僅會在短期內為整個行業帶來兩個機遇，還將為未來發展鋪平道路。此次會議還決定把有關以太網未來新速率的討論付諸行動。
該項目的目標包括開發用于電路板和400GbE光模塊的400GbE電接口，以及在100米多模光纖（MMF）、500米單模光纖、2000米單模光纖和1萬米單模光纖（SMF）上運行400GbE。完整解決方案組合包括若干個基于多個25Gb/s或50Gb/s通道的方案，其中的運行速率主要取決于具體的光纖型號。100米MMF型號將通過16個運行速率為25Gb/s的通道解決，即在各個方向上通過16條并行光纖以25Gb/s的速率傳輸，同時它也使用基于16個25Gb/s通道的電接口。該解決方案使用的是當前驅動25GbE與100GbE的同一25Gb/s電信號和光信號傳輸速度。它基于不歸零碼（NRZ）信號傳輸這一使用了多年的基本信號傳輸方式。想象一下基本數字（或稱二進制）信號傳輸方式，這種信號傳輸由“0”或“1”組成，其中每個值代表一條信息。
它是一套能從根本上改變電信號和光信號傳輸的面向單模光纖型號的解決方案組合。需要著重提醒的是，每種傳輸型號最終都會面臨繞不開的特殊技術和經濟方面的壓力，因此，工作小組在研究如何選擇解決方案組合時，不得不為了解決這些不同的壓力而作出某些讓步。
我們已經看到了以以太網為基礎的解決方案的光明未來。7年前，當我領導40GbE和100GbE工作小組的時候，我認為那開啟了25Gb/s信號傳輸的起步階段。如今，我們看到了當時決定的巨大影響力，因為市場已經準備好迎接10千兆以太網（10GbE）的繼任者——25GbE。而對于使用50Gb/s信號傳輸支持400GbE，我們同樣認為這只是未來50GbE生態系統的第一步，50GbE遲早要取代25GbE。另外，結合單通道和四通道實施的發展歷史，在談到以太網的未來時，人們已經開始討論有關200GbE的話題了。
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