目前，骨干網建設受到運營商越來越多的重視。一方面，基于骨干網，運營商希望開辟更多的集團客戶市場，例如中國移動的“動力100”和中國電信的“商務領航”，這些企業客戶對網絡的可用性有著非常高的要求；另一方面，針對個人用戶，如果要提供更好的固定寬帶和移動寬帶體驗，更離不開安全可靠的骨干網的支持。
多廠商=更安全
歷史經驗顯示，骨干網故障將帶來巨大損失。2013年美國第三大運營商CentryLink網絡故障導致約100萬個人和企業用戶的業務中斷，其影響范圍波及21個州。事后，CentryLink方面表示該起事件的誘因源于核心路由器的故障。事實上，這起事件只是大規模網絡故障的一個例子，在國內類似的由于骨干網設備或核心路由導致的網絡故障不止一次出現過，且帶來大范圍的影響。這些網絡故障有力證明了骨干網架構和核心路由的魯棒性對于運營商的業務提供有多么重要。
從技術上看，導致骨干網故障可能有諸多原因，比如運維的誤操作、網絡架構設計的合理性、路由規劃等，但除此之外，還有一個看似不重要但其實卻可能成為導火索的原因——單一廠商在全網或局部形成的壟斷性部署：例如單一廠商擁有高達60%以上的市場份額。“如果采用單家設備商的核心網路由器，一旦發生故障不能立即響應，將使得用戶的體驗大打折扣，不利于運營商提升用戶的黏度”，業界專家對此曾經表示過擔憂。
有觀點認為，單個廠商、端對端的網絡會產生運營的一致性、更高的服務質量和更好的穩定性。但通過實踐和調研發現，多廠商網絡方案更簡單、更容易管理而且更可靠。
幾年前，曾經有某一路由器提供商推動單一廠商的網絡方案，其理由是認為這可以簡化運營、保證可靠性和降低網絡基礎設施的總體擁有成本。然而，實際的調研和采訪卻表明，事實并非如此，無論是從財務、運營或者性能方面都不支持這一觀點。
業界機構進行了相關調查，通過與數百位用戶進行交流，在深入采訪了9個公共及私營行業和規模為1000至1萬名員工機構的基礎之上發現：在一個網絡中引進多家網絡廠商可以降低TCO，對于大多數運營商來說在未來5年里至少可以減少15%~25%的成本。幾乎所有的引進第二個廠商的機構都表示，單一廠商組網的模式確實降低了網絡復雜性，但是整個網絡的成本將增加至少20%，如果是報價較高的設備商，則成本增加會高至30%~50%，甚至更多。
多家共存成為趨勢
幸運的是，國內運營商在骨干網的建設上已經注意到單一廠商壟斷地位所帶來的弊端，以及引入多廠商的重要性。在骨干網轉型的過程中，主流運營商達成一個共識：核心路由器多廠家共存是大勢所趨。“多家共存更易幫助運營商實現骨干網變革的目標——降低單位流量成本，提高業務承載能力和構建可管可控可信的網絡。”一位業內分析人士如是說。國內某運營商骨干網一度由單一廠商承建，其后通過引入第二廠家，大大降低了建網成本，提升了運維效率。
從技術層面看，骨干網避免壟斷性部署是完全有可能的，某設備商人士表示：國內某運營商骨干網長期由單一設備生產商壟斷，不利于形成良性競爭。多個運營商的骨干網建網經驗已表明，目前多廠商設備共同組網已經沒有技術風險。在網絡受到攻擊時，多廠商設備組網安全性優于單廠商設備組網。而且選擇不同廠商建網，TCO可節省40%以上。
對于多廠商設備組網在安全和可靠性方面的優勢，不妨通過一個例子來加深認識：在路由器的高可靠性領域，早在2002年，就已經有廠商提出了Non Stop routing的概念。當時廠商們分裂為兩個陣營，一邊是以創新廠商為代表的使用Non Stop routing，另一邊是支持GracefulRestart的傳統路由巨頭。由于傳統陣營的強勢和壟斷地位，業界普遍贊同Graceful Restart，而對Non Stop routing提出了軟件復雜度和可擴展性等種種疑問，雖然這些問題在實驗室中都得到了完滿的解決，但幾乎沒有運營商為此提供實際生產環境測試，直到2005年BT對相關技術進行對比測試后才得到改善。在BT的實際測試中，對于所支持的協議，使用Non-Stop Routing的路由器的主備轉換時間比使用Graceful Restart的對手快10倍，并且無需協議擴展和鄰居路由器支持。即在網絡中如果僅采用壟斷Graceful Restart，故障造成的恢復時間可能導致全網需要幾分鐘甚至更長時間才能恢復，而如果引入Non Stop routing，則至少可以保證在部署這一技術的路由器的范圍內避免這樣的故障?，F在，NSR已經獲得了幾乎所有一線運營商和廠商的認可。這一例子同時也說明，壟斷性部署不僅導致網絡潛在的問題，也在很大程度上阻礙了技術創新和引入。
實際上，不僅是骨干網，在網絡的任何層面都應避免單一廠商的全局或局部壟斷。國內某運營商的移動回程承載網集采通過引入多廠家，采購成本相較前期規劃銳減50%以上，通過啟動多廠商設備互通測試則直接打破“在某些區域由一個廠商單獨承建、擴容維護”的行業慣例，為長期形成的惡性集采機制帶來一絲希望。
單一廠商份額過大，很容易導致集采時作為甲方的運營商在擴容時就成為了乙方。對于運營商而言，成為“乙方”的最大弊端在于，擴容時，在供貨期、運輸費、維護費等其他附加費用方面，將受制于設備商。
“或許有運營商擔心引入多家廠商的設備將增加運維難度。”一位運營商專家對記者說，“其實不然，廠商提供的產品性能越來越優化，而且互通性很好，不會增加任何運維的難度。而且在多家并存的局面下，廠商提供的運維服務會更優異。”
今天，在競爭激烈的市場環境中，運營商正在致力于打造一個健康的生態產業鏈，調動產業鏈的積極性，為用戶提供差異化服務。在此背景和需求下，多家設備商共建骨干網既是必要條件，也將成為一種常態。
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