智能路由器市場一直以來都被外界解讀為“入口之戰”。在這短短一年時間里,小小的路由器一下子從家里落灰的玩意,變成了智能家居的第一道關卡。除了360、小米等大廠商積極布局也有魔豆、極路由等創業公司努力的身影。紅叔這兩星期沒干別的,采訪各家智能路由的負責人,希望通過他們的描述來了解智能路由市場。為了不耽誤各位看官的時間,紅叔直接把文章的結論放在前面。沒時間的話,您看個結論就可以,感興趣的話,您可以看后面詳細的說明。
1、穩定性和兼容性壓倒一切,包括“智能”。
2、智能路由器仍然沒有明確的變現模式,目前還處于探索當中。
3、路由器市場前景光明,不過現階段談“搶入口”還為時過早。
穩定性兼容性壓倒一切
五年前,路由器還是一個新鮮玩意,這個通過無線信號上網的小東西隨著網絡的普及,已經慢慢走進千家萬戶。路由器市場巨頭TP-Link僅在2010 年就賣出1.2億臺路由設備。而今天,以TP-Link、水星、騰達為代表的路由廠商,已經成了“舊時代”的代言詞,智能路由器開始興起。
跟智能手機一樣,智能路由器就是刷了一套系統放在里面,讓用戶可以為路由器增加功能。就像手機都支持電話、短信功能但只有智能手機才能安裝應用一樣。智能路由器本質上仍然是一臺普通路由器,其次才是那些新增的功能。
紅叔在采訪的時候發現,無論是魔豆CEO、極路由CEO,還是360路由負責人,他們都表達了“智能路由器穩定性和兼容性壓倒一切”的思路。魔豆 CEO黃冬的微博標簽寫的是“開源重度擁護者 創客擁護者”。這位大拿做技術超過20年時間,對路由器的理解也是非常的深刻。老黃告訴我,實際上現在的智能路由品牌,都把大部分的精力放在了兼容性和穩定性上面。無論智能不智能,用戶使用你的先決條件是信號足夠的好,長時間開機足夠的穩定,然后才是安裝第三方應用。
目前,智能路由器市場的系統比較有名的是Openwrt,這是一款基于linux開發而成的系統,具備有很強的擴展性。目前小米、極路由都在使用該系統(極路由也有非 Openwrt版本),而魔豆、360則是使用自己便攜的固件。老黃坦言,往路由器內刷系統最大的困難并不是硬件,而是讓系統穩定并且兼容性好。路由器上游面對的是高通MTK博通等芯片廠商,頂層是智能系統。由于Linux系統開元并且版本不統一,兩者很容易出現兼容性方面的問題。同時,硬件方面的不同也會存在差異,不同的方案在溫度控制以及信號方面都會有不同的表現,這也導致了路由器看似簡單,實際上也是一個跟手機類似的摸索填坑的過程。
以上這些技術方面的問題,消費者基本是知之甚少。對于消費者來說,判斷的依據很簡單:信號好,連的上,長時間使用也不會丟包,這就是好產品,否則就是個垃圾。
就目前來看,所有的智能路由器廠商都認為:穩定性和兼容性是目前的重中之重,大部分的資源也是向這個方向傾斜的。而對于軟件系統的選擇,目前魔豆、 360仍然堅持獨立開發系統,極路由也開始投入研發力量獨立開發自己的系統。Openwrt就像當年的Android開放,不過帶來的兼容性問題仍然頗為讓人頭疼,路由器與手機定位的不同,注定讓廠商把注意力放在最基礎的工作上。
智能路由市場,仍然沒有明確的變現模式
“老實說,極路由現在并沒有非常明確的變現模式,我們仍然在探索當中,”極路由CEO丁衣這么告訴紅叔,“極路由現在正在努力商業化方向有兩個,一個是幫助視頻商削峰填谷,降低費用;一方面是在商業路由方面進行發力”
相比傳統的路由廠商,智能路由目前還處于燒錢模式。投資人認為,路由器市場是未來的發展方向。因此,投資廠商都提前做好了戰略卡位,例如極路由獲得了美國 KPCB(互聯網女皇Mary Meeker)投資。而對于商業模式,目前智能路由器市場上,出貨量最大、做路由最早的極路由,也謙虛的稱正在探索當中。在與丁衣的聊天當中,紅叔大概理清楚了兩個方向:
B2C:極路由瞄準了中國龐大的視頻市場,希望與視頻廠商合作,一起改變現在的商業模式。目前視頻廠商最大的支出在于電信 CDN,尤其是在晚上黃金時間價格更高。極路由可以選擇在流量低的時候將用戶想要看的內容緩存在路由當中,這樣用戶無論什么時候看,都是本地內容。這一項操作起到了“削峰填谷”的作用,避免了黃金時間流量的高費用,也利用了半夜等時間的高空閑,符合綠色能源的趨勢。
極路由的這種形式非常類似于美國智能家具NEST,通過智能調節來實現電價的動態調節,并且將實惠還給用戶。目前,極路由這種合作方式已經展開,優酷、搜狐視頻有望成為第一批合作伙伴。
B2B:極路由目前正在探索商業路由領域,提供商用級的路由設備以供公共WIFI解決方案商使用。商用WIFI將會刷入專門的商用系統,并且會提供便捷的上網服務。目前,極路由已經著手進行研發。
目前極路由在所有智能路由器銷量當中以64.3%的份額位列榜首,小米路由、魔豆路由位列2、3位。
極路由的商業模式目前算是走的比較遠的,另外一家創業公司--魔豆則選擇了另外一條道路。魔豆本月開始內測魔豆按鈕,這是一個通過DASH 7射頻協議與路由連接的按鈕。這個按鈕可以根據用戶定制,從而實現不同的功能。同時,有效距離達到1公里,待機長達10年。魔豆希望,通過這個按鈕來聯動路由器背后的智能家居。為此,魔豆CEO老黃專門組建了智能開放平臺。魔豆選擇的是長期的商業模式,短期內仍然依靠路由器來盈利。
路由前景光明,不過現在談“入口”尚早
360安全路由前段處于風口浪尖之上,只因為周鴻掉一句話。
360路由一直都是360的戰略級產品,承載著360的核心業務,擔當著從PC移動互聯網時代轉型至智能家具的重任。然而,在老周的一次講話當中,老周認為360路由一代做的并不好,被外界普遍解讀為“路由器項目失敗”。
紅叔見到360路由器任峰的時候,他還在開會。看得出來,近期外界對360路由的過度解讀對他也造成了不小的壓力。見面任峰就說,我們沒有停止路由項目,而是總結經驗教訓,進行第二代的設計。
一代的失敗在360看來是過于“內秀”的結果。360路由選擇了高難度的橢圓設計,內部的電路板也是橢圓的。精雕細琢的內部結構設計,造成了過高的成本。按照老周的說法,360路由成本基本在200元以上,賣的時候卻只有140元(99元也曾經賣過一段時間)。360路由器把功夫用在了里面,卻忽視了這個路由器只要設置妥當,也許用戶一年都不需要去碰一下。
根據易觀智庫最新發布的數據顯示,第2季度中國家用智能路由器市場總銷量為542002 臺。相比傳統路由器市場(6000萬左右)還屬于剛剛起步階段。現在來談入口還早,任峰告訴我,量級到不了一定數字,就根本無從談起入口。所以,下一代的 360路由價格一定會下降,在保證穩定性和兼容性的前提下,主打安全概念。這一次360認為,在硬件上的軟件做到70分即可,把用戶可以感知到的地方投入更多的精力。
由于智能路由器在未來智能家居時代將發揮的重要作用,路由市場仍然是一塊熱地,大廠商紛紛抓緊時間進行戰略布局。然而現在來看,路由市場仍然處于燒錢階段,在出貨量對TP-LINK、騰達等傳統廠商造成實質性威脅的之前,搶入口這個說法還僅僅只是一個融資的說辭。然而隨著結束設備的增多,智能路由市場還是能夠在綠色能源以及商業化之間找到自己的突破口,只是到那個時候不知道還有幾家功能能夠存活。