據Infonetics研究機構指出，軟件定義網絡[注](SDN[注])技術將會給業界帶來更加靈活、更具響應性的網絡基礎設施，但這一點并不一定直接轉化為利益，因此世界各地的服務供應商正在猶豫是否要購買SDN相關的產品和技術解決方案。
“上個季度，我們開始察覺到業界對SDN的這種猶豫不決，我們認為未來軟件定義網絡和網絡功能虛擬化[注](NFV[注])轉型的艱巨性使得運營商對其購買決定非常謹慎，” Infonetics研究公司聯合創始人兼運營商網絡首席分析師Michael Howard表示，“在2014年第一季度我們看到了廠商的猶豫不決，當時全球服務供應商的路由器和交換機收入比上一年同期僅增長了2%。”
據Infonetics的2014年第一季度(1Q14)服務提供商路由器和交換機報告顯示，路由器和交換機的收入出現了整體下降的趨勢。在2014年第一季度，IP邊緣、核心和運營商以太網交換機的全球市場總收入為32億美元，比2013年第四季度下降了13%。
目前，思科是世界排名第一的供應商，瞻博網絡緊隨其后，阿爾卡特朗訊排在第三位，而華為現排在第四位。
展望未來的五年里，盡管存在潛在的SDN猶豫現象，但未來該市場仍然會增長。在2013年到2018年的五年期間內，Infonetics預測運營商以太網交換機的復合年度增長率(CAGR)為0.7%，核心路由器為2.9%，邊緣路由器為4.3%。
Howard指出：“我們相信目前這一代的邊緣路由器和核心路由器可以調整一段時間，因為所有服務提供商和很多世界上最大的運營商正在定義SDN到NFV轉型的具體步驟，這些運營商包括AT&T、英國電信、德國電信、西班牙電信、日本NTT、中國電信和中國移動。”
Infonetics的研究數據主要針對全球的服務提供商市場。其他公司先前也已經預測了SDN技術的巨大潛力，尤其是在企業級領域。在2012年，IDC預測SDN市場到2016年將會產生37億美元。
今年早些時候，IDC公司研究主管Brad Casemore指出，SDN的早期部署的主要推動力是企業的網絡需求，他們需要更好的多租戶和隔離支持，并且需要更好的網絡配置自動化。成本降低并不是SDN部署的主要推動力。IDC調查指出，這項調查只有4%的受訪者表示降低資本成本的需求是其部署SDN的主要推動力。
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