在網絡向以軟件為中心演進的早期階段，Ovum就相信，SDN（軟件定義網絡）和NFV（網絡功能虛擬化）將給整個行業帶來無法逆轉的改變，未來，對于電信服務提供商來說，無論是網絡本身的設計和運營，還是服務的交付和銷售都將發生巨變。
Ovum網絡基礎設施部門首席分析師David Krozier表示，應用技術以及IT網絡的虛擬化都將驅使運營商以一種全新的眼光，來看待網絡基礎設施及產品解決方案。確實，以軟件為中心的解決方案已經擴大了網絡世界的詞匯，不斷出現新的縮寫詞和術語。
Ovum認為，設備廠商是產業鏈里對網絡向SDN和NFV變遷準備較好的，不過，預計運營商也會效仿。當然，成功迎合這些變化會面臨很多困難和挑戰，但這對所有企業來說都是很重要的，應對變化比技術演進重要的多。
SDN已經對產品開發產生了重大影響
現在這個很熱門的SDN概念最早起源于斯坦福大學在2008年推出的OpenFlow協議，OpenFlow給網絡帶來可編程的特性，帶來了一種新的思維方式，改變了電信運營商以及設備商對網絡、基礎架構等相關產品的開發思路。
SDN專注于創新的、開放的、可編程的、自動化解決方案，它使網絡去適應應用的需求，帶來了別開生面的想法，讓人們去想像網絡應該怎樣工作。解決問題的思路不再是以往的“什么樣的產品和協議可以用來解決這個問題”，反過來的是，系統工程師和網絡工程師開始和軟件開發者一起工作，他們問的是“哪種技術方式是最適合提供這種服務的？”
合作伙伴、生態系統以及協作是發展網絡設備及服務的一種新玩法，因為他們在一起就可以提供一個讓服務推向市場的最快路徑。當然，現在還沒到運營商全面認可與OTT企業是合作伙伴關系的份上，但至少有一些運營商開始休戰，還推出了套餐內電話免費的數據業務。
開源協作項目Open Daylight，由行業領先的供應商以及Linux基金會的一些成員建立的，旨在打造一個共同的開放的SDN平臺，以供開發者利用、貢獻和構建商業產品及技術。SDN的影響遠遠超出了技術層面，電信運營商和他們的供應商都在調整自己的組織架構和業務流程，以適應軟件的高速變化。
網絡的詞匯正在發生變化
基于SDN理念的網絡解決方案正在快速發展，因此帶來了一系列新的專業術語，大部分借自IT行業。舉個例子，服務速度、快速失敗、敏捷開發等名詞討論的是軟件發展過程中需要的快速產品創新方式。（C114注：所謂快速失敗是對互聯網創新產品的研發而言，在市場前景不明朗的情況下，快速嘗試、快速失敗是一個指導原則。）
DevOps（開發和運營的縮寫）是兩個傳統上相互孤立的部門協同工作以后產生的新名詞，它鼓勵更靈活的軟件和應用開發。所以，參加一場以網絡為重點的行業盛會前，一定要準備好討論“裸機”服務器，虛擬機管理平臺以及Linux內核。
運營商企業文化變革進行時
2014年的巴塞羅那世界移動通信大會上，美國運營商AT&T推出的用戶定義網絡云（User-Defined Network Cloud）、西班牙電信推出的的統一IT基礎架構項目UNICA，還有其他的運營商也推出了類似思路的產品和項目，這表明運營商正在改變網絡。
雖然截至目前，這兩大技術對網絡基礎設施的影響還不是很大，但更深層次的變化已經開始對運營商的內部運營及組織文化產生作用了，比如采購、部署及運營網絡的思路，甚至相關部門員工的職場方向也發生了變化。
AT&T的Domain Program 2.0設備采購計劃就是采購流程受到SDN和NFV的影響發生深層次變化的一個實例。AT&T對網絡各個組成部分的硬件和軟件平臺都分別進行采購，體現了所謂“結構追隨戰略”的理論。傳統電信運營商應對好這種變化，對于未來的發展是至關重要的。
2013年1月，NFV行業規范工作組（NFV ISG）的成立是運營商企業文化正在變化的又一個重要信號。來自全球領先的7家電信運營商的代表們匯聚在一次會議上，交流他們對IT虛擬化技術的共同興趣，并很快制定了公共白皮書，向設備廠商傳遞信息。
NFV ISG的主要職能就是制定支持這些虛擬功能硬件和軟件基礎設施的要求和架構規范，以及發展網絡功能的指南。工作組的工作將視情況整合現有的虛擬化技術和標準，并與其他標準委員會正在開展的工作相配合。
西班牙電信在2014年1月也采取了類似的行動，帶領12家運營商發布了白皮書，公開了他們對基于行業標準化的IP以及光融合、互操作解決方案的興趣。一般來說，相比迎接SDN和NFC技術的到來，文化方面的改變對電信運營商來說更難一些，但目前看來，進展不錯。
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