望著那臺角落里落著灰的Linksys WRT54G，筆者不禁陷入了沉思。這臺WRT54G無線路由器是當年花了一百多塊大洋從某寶買回來的，是能刷DD-WRT和番茄等第三方固件的“神器”，在當時可是非常NB的。但是隨著無線路由器產品競爭的加劇，一些原本只有第三方固件才具有的功能也在原廠固件中開始出現了，或許第三方固件正慢慢失去存在的意義。
對于無線路由器來說，我們平時都是使用AP功能，也就是無線接入點。但是刷寫第三方固件后無線路由器又可以搖身一變，成為無線客戶端和無線中繼站，無線客戶端可以讓一些不支持Wi-Fi的設備也可以接收無線信號，而無線中繼則可以接收并放大一個已知的無線SSID，增大了該無線網絡的覆蓋范圍，極大的節省了購買這類無線設備的資金。目前一些中端無線路由器已經在固件中增加了這個功能，有的甚至干脆在外殼上設置了一個開關，只需要撥動開關即可在無線AP、無線客戶端和無線中繼這三種功能之間進行切換了。
Qos限速
在同一個局域網里，如果有人玩BT下載或者看網絡視頻……相信打開網頁速度變慢、玩網絡游戲掉線或被人虐死肯定會激發你的潛在的暴力傾向。以前的無線路由器功能非常少，對局域網內的用戶無法實現網速控制，因此第三方固件引入了Qos限速功能。不過QoS對于硬件的要求比較高，主要是體現在處理器和內存方面，因此甚至有高人通過更換路由器的內存顆粒增加了內存的容量。不過現在很多廠商紛紛在路由器的固件里面內置了QoS功能，并且還支持非常豐富的管理策略，這樣來看第三方固件就有點雞肋了。
修改無線發射功率
我們都曾為無線路由器的信號質量苦惱過，尤其是在穿墻的應用中。除了更換增益更高的天線以外，增強信號強度的另一個方式就是提高無線路由器的發射功率，因此第三方固件中這個功能可就相當受歡迎了，當然你也可以根據使用需求來降低路由器的發射功率。不過早期的第三方固件對于路由器的兼容性一般，無法準確識別無線芯片的發射功率，一味增大功率還可能降低無線路由器的壽命甚至燒壞。當然現在不用擔心這個問題了，很多原廠的無線路由器固件也增加了無線發射功率調節功能，即使長期滿功率發射也不會造成路由器損壞，不過輻射的問題嘛……。
Wi-Fi定時開關和遠程管理
玩過智能路由器的同學一定會對Wi-Fi這個功能不陌生了。這個功能提高了無線網絡使用的靈活性，例如家中的無線網絡只在在家期間打開Wi-Fi以免被人蹭網，也可以在睡覺的時候關閉Wi-Fi，減少無線輻射的危害。而遠程管理則是第三方固件內置的一個非常實用的功能，支持花生殼等DDNS解析程序，這樣我們就可以通過Internet遠程來對家中的無線路由器來進行管理。當然，也有一些廠商在固件內增加這個功能的同時也簡化了操作，即使對于網絡和路由器的操作不是非常了解的用戶也可以輕松上手，例如D-Link的My D-link服務。
實用的USB功能
另外，DD-WRT還支外接USB存儲，接上優盤和移動硬盤后無線路由器還可以搖身一變成為FTP服務器。不過具有諷刺意味的是，市面上銷售的絕大部分中低端無線路由器均不配備USB接口，因此網絡上的一些大神便自行給路由器的主板上焊接了USB接口或者SD卡槽。但是這并不意味路由器原廠的固件無法實現這些功能，相反還得到了發揚光大，一些配備了USB接口的無線路由器不但同樣支持FTP，還可以連接打印機當做一臺打印服務器來使用，甚至有的還支持3G無線上網卡、實現真正的移動上網，當然資費問題就不在本文的討論之列了。
VPN功能
VPN 是遠程訪問經常使用的功能，是在公用網絡上建立專用網絡并進行加密通訊，在企業網絡中有廣泛應用。VPN網關通過對數據包的加密和數據包目標地址的轉換實現遠程訪問，因此也成為一些喜歡“科學上網”人士的常用功能，你懂得。現在VPN功能已經不是第三方固件的專利了，原廠固件已經內置了這個功能，看來沒有能不能，只有想不想了。
采用了圖形化界面的無線路由器原廠固件
通過以上的功能描述，可以看出路由器的原廠固件也在不斷完善，而且一些原廠的路由器固件甚至直接由這類開源的第三方固件修改而來。但是第三方固件依然有其過人之處，例如番茄就可以讓路由器擁有兩個WAN接口、實現雙路WAN疊加和負載均衡，而這是一些企業級的路由器才具備的功能。第三方固件對原廠固件的影響是巨大的，很多功能實現了從無到有的巨大轉變，而且基于linux內核的路由器操作系統也為現在的無線路由器實現圖形化UI以及智能無線路由器奠定了基礎。
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