11月21日，思科在中國(guó)舉辦“下一代核心路由器”發(fā)布會(huì)，推出T級(jí)別核心路由器NCS系列，該產(chǎn)品已于今年9月正式發(fā)布。而就在不久前的6月，思科剛剛發(fā)布了CRS家族的最后一款產(chǎn)品，400G核心路由器CRS-X。頭一次，思科如此迅速地發(fā)布兩款跨代產(chǎn)品，CRS家族的三款產(chǎn)品發(fā)布間隔分別為6年、3年。
如果說(shuō)是網(wǎng)絡(luò)流量無(wú)止境的攀升推動(dòng)了400G到1T的變革，那么引入SDN/NFV則可以看做NCS被稱(chēng)為“下一代核心路由器”的直接原因，在CRS家族中，思科絲毫沒(méi)有提及任何與SDN相關(guān)的技術(shù)。
本次發(fā)布的NCS家族包含三款產(chǎn)品，NCS 2000、NCS 4000、NCS 6000，分別支持單槽位100G、400G、5T的容量，均支持可編程性和虛擬化功能，能夠幫助電信運(yùn)營(yíng)商加速向SDN/NFV的轉(zhuǎn)型。當(dāng)然，NCS系列并非CRS的終結(jié)者，它采用了在CRS-X上已經(jīng)應(yīng)用的nPower網(wǎng)絡(luò)處理器、CPAK光模塊，延續(xù)了CRS系列的操作系統(tǒng)IOS-XR，與所有CRS可互操作、平滑擴(kuò)展。
思科網(wǎng)絡(luò)融合系統(tǒng)（NCS）
具體到網(wǎng)絡(luò)中，“這是業(yè)界首次、唯一能實(shí)現(xiàn)核心網(wǎng)絡(luò)與業(yè)務(wù)、應(yīng)用聯(lián)動(dòng)的產(chǎn)品，這是顛覆性創(chuàng)新，是下一代產(chǎn)品的起點(diǎn)。” 思科大中華區(qū)資深副總裁、思科中國(guó)電信事業(yè)部總經(jīng)理何達(dá)如是介紹，包括BSkyB（Sky）、KDDI和Telstra在內(nèi)的多家全球領(lǐng)先的電信運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)開(kāi)始部署思科NCS。
思科大中華區(qū)資深副總裁、思科中國(guó)電信事業(yè)部總經(jīng)理何達(dá)
應(yīng)對(duì)SDN挑戰(zhàn)
SDN，或許是思科30年來(lái)遇到的最大挑戰(zhàn)。
就在上個(gè)月，瑞士信貸第一波士頓銀行（CSFB）發(fā)布了一篇長(zhǎng)達(dá)121頁(yè)的分析報(bào)告，指出SDN技術(shù)的崛起將嚴(yán)重威脅思科的盈利大動(dòng)脈。CSFB研究認(rèn)為，基于思科設(shè)備和基于SDN的數(shù)據(jù)中心方案相比，后者每年的成本比前者要降低70%。由成本帶來(lái)的資金差異，比任何挑戰(zhàn)都更直接。
不過(guò)需要指出的是，思科對(duì)SDN的危機(jī)感也同樣強(qiáng)烈。無(wú)論是在ONF積極參與OpenFlow的開(kāi)發(fā)，還是與IBM等巨頭聯(lián)合開(kāi)發(fā)SDN項(xiàng)目OpenDaylight，又或者公布其開(kāi)放網(wǎng)絡(luò)環(huán)境ONE（Open Network Environment）戰(zhàn)略，思科在SDN領(lǐng)域的動(dòng)作絲毫不弱于任何一家企業(yè)。此外，思科還有Insieme Networks這個(gè)秘密武器，本月思科剛剛完成了對(duì)后者的全資收購(gòu)。
作為網(wǎng)絡(luò)設(shè)備商，思科顯然不希望SDN給硬件設(shè)備帶來(lái)太多改變。SDN之所以被稱(chēng)之為軟件定義網(wǎng)絡(luò)，是因?yàn)榘ㄟ\(yùn)營(yíng)商在內(nèi)的越來(lái)越多的企業(yè)希望根據(jù)業(yè)務(wù)來(lái)控制網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)在運(yùn)維、成本、創(chuàng)新等多方面的收益。思科要做的，是比所有人更早地實(shí)現(xiàn)這一目的。直接跳過(guò)“軟硬分離”的步驟，從應(yīng)用入手是最好的選擇，這樣思科就能避免SDN帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)把SDN也會(huì)成為思科的武器。
早在2010年發(fā)布CRS-3時(shí)，思科的這一思路就已初具模型。當(dāng)時(shí)，CRS-3提出要在核心網(wǎng)解決云計(jì)算、視頻、物聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)的挑戰(zhàn)。2013年，思科提出“萬(wàn)物互聯(lián)”，以此指出云計(jì)算、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)等趨勢(shì)給世界帶來(lái)的變革，思科對(duì)于網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)的理解越來(lái)越清晰。自然，網(wǎng)絡(luò)也能更貼近應(yīng)用。
傳遞接力棒
NCS，正在努力做到這一點(diǎn)。在介紹NCS的變革時(shí)，思科大中華區(qū)副總裁朱立新強(qiáng)調(diào)NCS的變革：“以前的資源調(diào)配都是‘盒子’層面去解決；在NCS平臺(tái)上，可以通過(guò)集中式虛擬化來(lái)管理，運(yùn)營(yíng)商可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)的API數(shù)據(jù)來(lái)看到業(yè)務(wù)的地點(diǎn)、時(shí)間、流量分布，并以此規(guī)劃網(wǎng)絡(luò)。”通過(guò)支持和擴(kuò)展了SDN/NFV，思科NCS可幫助網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商將總體成本降低45%，同時(shí)將能耗降低60%。而且，由于沿用了操作系統(tǒng)，NCS的平臺(tái)同樣可以操作CSR以及ASR等產(chǎn)品。
思科大中華區(qū)副總裁朱立新
在SDN的這種改變面前，從400G到1T、5T的容量變革，CPAK光模塊帶來(lái)的集成度提升、功耗降低，以及集成了IP與光傳輸?shù)淖詣?dòng)化矩陣，這些都足以獨(dú)當(dāng)一面的進(jìn)步似乎都是“例行公事”。
也正是因此，思科同時(shí)推出3款NCS產(chǎn)品，推出100G、400G、1T三種支持SDN的核心路由器。思科，正在把核心技術(shù)的接力棒從CRS轉(zhuǎn)移到NCS的手中。事實(shí)上，在今年4月，華為宣布其1T路由線卡時(shí)，同樣強(qiáng)調(diào)了對(duì)SDN/NFV的支持。雖然業(yè)內(nèi)習(xí)慣于視二者為天敵，但在SDN上，二者的出發(fā)點(diǎn)大體一致。
2004年至今，思科CRS家族已經(jīng)貢獻(xiàn)了80億美元的收入，而CRS-X則被寄予厚望突破百億元大關(guān)。目前，思科在全球?yàn)?00多個(gè)運(yùn)營(yíng)商和企業(yè)部署了超過(guò)1萬(wàn)個(gè)CRS系統(tǒng)，對(duì)這些用戶而言，它們的投資是受到保護(hù)的，應(yīng)對(duì)持續(xù)高速增長(zhǎng)的網(wǎng)絡(luò)流量時(shí)，NCS支持現(xiàn)有CRS系統(tǒng)的平滑演進(jìn)。
當(dāng)然，這也是思科核心路由器能夠不斷繁衍至今的重要原因。運(yùn)營(yíng)商的核心路由器幾乎已經(jīng)不可能新建，而多廠家的產(chǎn)品又不可能兼容。搶占了市場(chǎng)窗口期的思科，只要保證更新產(chǎn)品時(shí)的擴(kuò)展性，就可以順順當(dāng)當(dāng)?shù)仂柟探健?/p>
創(chuàng)新30年
“近100年來(lái)，總有一些公司幸運(yùn)地、有意識(shí)或無(wú)意識(shí)地站在技術(shù)革命的浪尖之上。一旦處在哪個(gè)位置，即使不做任何事，也可以隨著波浪順順當(dāng)當(dāng)?shù)叵蚯帮h十年，甚至更長(zhǎng)的時(shí)間。在這期間，它們代表著科技的浪潮，直到下一波浪潮的來(lái)臨。”用《浪潮之巔》中這句話來(lái)形容現(xiàn)在的思科再合適不過(guò)。
成立了29年的思科今天依舊代表著路由器。思科有7萬(wàn)多員工，其中有2萬(wàn)多人的研發(fā)隊(duì)伍。每年思科投入50億美元作為研發(fā)資金，占其收入的10%。每年，思科新增700多個(gè)技術(shù)專(zhuān)利。這些年中，思科共收購(gòu)了120多家創(chuàng)新企業(yè)，它們都是各自領(lǐng)域的黑馬……這些，幫助思科保持著活力，這也使得思科能夠預(yù)見(jiàn)、應(yīng)對(duì)以SDN為代表的下一波浪潮。
但是，沒(méi)有人能夠準(zhǔn)確預(yù)測(cè)未來(lái)，SDN帶來(lái)的改變也不可能只發(fā)生在核心路由器。NCS可以看做思科一次穩(wěn)健的嘗試，也必然會(huì)使得SDN/NFV在此后成為核心路由器的標(biāo)配。但在其他領(lǐng)域，思科要做的是快一點(diǎn)、再快一點(diǎn)。
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