思科以8.63億美元收購了孵化(spin-in)公司Insieme Networks，并推出了一系列交換機。
和預期一樣，思科推出的應用中心基礎設施(Application Centric Infrastructure，ACI)主要是基于硬件，具有新的應用感知的Nexus 9000交換機—支持定制ASIC和/或商用芯片。它還包括一個政策控制器，被稱為應用程序政策基礎設施控制器(APIC)，它可以向應用程序分配服務水平，以及各種應用程序的優先使用權，另外還有新版本的思科NX-OS操作系統和很多背書品牌，包括：BMC、Computer Associates、Citrix、EMC、Embrane、Emulex、 F5、IBM、微軟、NetApp、OpsCode、Panduit、Puppet Labs、Niksun、Red Hat、SAP、Splunk、賽門鐵克、VCE 和Vmware。
思科表示，ACI及其合作伙伴將會為數據中心和云計算供應商提供對物理和虛擬聯網IT資源(基于應用程序的需求)的可視性以及集成管理。該公司稱，ACI旨在統一IT的所有組成部分，將它們作為單一動態實體來管理，包括網絡、存儲、計算、網絡服務、應用程序和安全等。
思科表示，這個生態系統結合了APIC的API和一些開源元素，實際上讓ACI更加“開放”，這種開放度很顯然取決于是否部署了APIC。
Nexus 9000交換機結合了商用芯片和思科的定制芯片，使其既可以運行于商用芯片的獨立模式，也可以運行于ACI模式。Insieme Nexus 9000交換機上的商用芯片為你提供了開源，OpenFlow，OpenDaylight控制器，思科的onePK可編程性，以及幫助其他行業更好地了解和使用SDN的良好功能，例如解耦控制和數據平面。
采用定制Insieme芯片的Nexus 9000硬件將讓你獲得Insieme的反SDN功能：ACI和APIC控制器，具有硬件加速，對應用程序交互和行為的深入可視性，以及細粒度服務水平指標。
ACI采用XML、JSON和RESTful API來與更高層次的業務流程和自動化系統交流互通，包括OpenStack、Puppet、Chef、CFEngine和Python腳本。這些API還使ACI生態系統可以進行管理、業務編排、監控、虛擬化，提供網絡服務以及支持存儲合作伙伴，并為OpenDaylight、虛擬交換機和VXLAN開放環境。
但ACI的全部價值在于APIC控制器，在ACI模式中管理Nexus 9000交換機。APIC能夠管理100萬端口，與傳統的SDN控制器不同，它獨立于交換數據和控制平面而運行，這意味著它不會解耦數據和控制平面。思科表示，這可以讓網絡對端點變化作出反應，即使APIC是離線狀態。
APIC是ACI的核心，它能夠統一物理和虛擬網絡，并提供安全性、合規性和實時可視性。
APIC讓ACI可以適應動態的應用程序需求，關聯物理和虛擬4-7層網絡服務，包括防火墻、應用交付控制器和入侵檢測系統。
它支持的防火墻之一是思科新的ASAv，該公司ASA防火墻的虛擬化版本。
APIC能夠集中可編程政策，為多租戶私有和公共云環境進行隔離，這幫助加強了應用程序和租戶安全。標準API允許添加合作伙伴安全應用程序。
APIC還提供對每個租戶和每個應用程序運行狀況的實時視圖，它會監控和隔離數據包丟包問題，并及時協助解決問題。
APIC的應用程序網絡配置文件定義了應用程序的要求，機器對底層ACI基礎設施的相互依存關系。通過這些配置文件，APIC動態地配置網絡、服務、計算、存儲和安全政策。
APIC還管理思科新的應用虛擬交換機(AVS)--支持ACI的虛擬交換機，提供對ACI上運行的應用程序的更好可視性和性能。
Nexus 9000交換機運行新版本的NX-OS—為獨立模式進行了優化，強化了ACI模式。從一種模式轉換到另一個模式需要軟件升級和APIC，但重新配置Nexus 9000交換機需要替換線卡和電纜。
Nexus 9000系列提供60Tbps的交換容量和576個40G線路速率端口，與商用芯片相比，每模塊減少50%以上的ASIC。它還可以擴展到55000以上10G端口和64000租戶。
思科公司稱，與基于商用交換機和僅軟件網絡虛擬化相比，其ACI數據中心交換機配置可以節省高達75 %的總擁有成本，通過利用現有布線投資，減少“每個VM的成本”，以及部署無背板模塊化交換機機箱，減少15%的電耗和冷卻成本。
思科稱，Nexus 9000具有2888個端口，起售價為75000。40G的成本效率是通過思科的40G BiDi光學系統實現的，它具有用于系統水平遙測的原子計數器以及內置線速目錄。
隨著時間的推移，這些光學系統將被添加到其他思科交換機，思科還為Catalyst 6500數據中心客戶發起了技術遷移技術，具體細節尚未公布。
思科表示，Nexus 9000和ACI并不會淘汰其他較舊的Nexus交換機和架構，例如FabricPath。
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