正當以太網向著它的下一個速度里程碑邁進的時候，從某些方面看，以太網卻極有可能被自身的成功所害。
幾年前，新一代以太網的誕生相當簡單：企業要求更快的LAN，廠商就想方設法去提升速度，推出一個新的標準，然后IT部門就會在購買新的電腦和交換機時獲得符合新標準的以太網功能。
而現在的情況則復雜多了，因為運營商、Web 2.0巨頭、云提供商和企業都在尋求不同的速度和接口。例如Facebook稱，2010年他們就有了對Tb以太網的需求。這就是IEEE 802.3 400Gbps研究小組在書寫以太網歷史的下一章時所要面對的狀況。全球網絡上使用著數十億部以太網設備，因此要想制定一個能讓所有人都滿意的標準規范來是非常困難的。
IEEE 802.3 400Gbps研究小組主席John D'Ambrosia近日在接受媒體采訪時感嘆道：“有很多代表不同利益群體的人想加入研究小組里來。”
他說，研究小組要想達成一致很困難，而要認可一項標準，必須獲得75%的成員贊同。雖然專家成員都知道他們最終追求的是速度，但網絡構建商們卻會因為需求不同而投反對票。
從上一次的標準(即覆蓋40G和100G以太網的802.3ba)批準過程來看，標準制定工作的復雜性只有增無減。這一標準是以100Gbps為主的，是服務提供商(運營商)所希望的，但因為企業級服務器沒有為這么高的速度做好準備，所以此標準還必須向下擴展以包含40Gbps。如果以802.3ba標準制定的經驗來看的話，那么下一個標準，也就是802.3bs不到2017年是不會最終成形的，D'Ambrosia說。
而對咨詢公司Light Counting的分析師Dale Murray來說，這是一個非常有進取心的目標。他認為通往400G的道路要比上一個以太網標準難走的多。
一個關鍵的問題是用速率較低的鏈路匯聚在一起獲得更高的速率。這是創建更大容量管道的常用方法。這些鏈路本身可以是多光纖、波導的或其他連接方式的。Murray說，這種方法在實現802.3ba，也就是40/100G標準時相對容易。制定了這一標準的工程師們利用多個10G以太網接口便可實現40/100G的速率，而且已經實現了商用。
“我們沒有創造什么新技術，只是在速率打包上存在一些挑戰而已，”Murray說。但是要想實現400Gbps，卻需要新的、更快的接口來做構建模塊。目前存在著諸多可能的選擇方法，而所有這些方法都存在不同的分支。變化因素包括組建成本、采用何種光纖或線纜、覆蓋距離、何時可商用等等。
D'Ambrosia和一些專家認為，實現400G以太網的最好辦法就是用4個100G接口來做。這或許會對目前的標準制定進程產生影響，D'Ambrosia或許會在標準進程中提出這一目標。
其他可能性還包括使用8個50G連接或16個25G連接。Murray沒有透露對任何一種方法的支持，只謹慎地提到說其中一種方法很快便可投入使用，但卻有可能無法滿足現在和未來的需求。他表示，如果用戶看不到其中的價值，就不會大量購買，那么業界還必須花更長的時間等待400G以太網的成形。
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