盡管日前進行的網絡貿易展是一次網絡技術的歡慶會，但很多供應商在大規模量產以太網光纖通道(FCoE)芯片之前，都在等待相關ASIC和標準制定的完成。Cisco Systems、Emulex、Mellanox和QLogic都在奧蘭多的存儲網絡中心宣布了他們的首款FCoE產品。
FCoE是旨在將服務器、存儲和網絡作業連結到單一網絡的諸多努力之一，這種單一網絡主要用于可以節省成本和功耗的未來數據中心。
除了Cisco等少數幾家公司，大部分供應商還沒有完成相應的新ASIC和軟件。由于FCoE標準仍在不斷更新中，可能Cisco的新Nexus 5000交換機都需要將軟件升級以分別與T11和IEEE小組兼容。
Linley Group(加州山景城)的高級分析師Bob Wheeler指出，“這些初期產品主要是用來培育市場并讓用戶去衡量這項技術”。
Wheeler 指出Emulex用于FCoE的新LightPulse Lp21000服務器卡采用了四顆芯片——分別是單獨的以太網和光纖通道控制芯片，以及PCI Express交換和地址解析芯片。Emulex將不公布該服務器卡的具體功耗，但表示它低于Express插槽25W的上限。該公司計劃在2009年推出集成程度更高的產品。
“這并不是成本最低或功率效率最高的產品，相比較而言更像是可行性驗證而不是量產產品，”Wheeler這樣說。
“2009年上半年是我們的目標時間，因為屆時工業界需要推出具有競爭力的方案，”IBM服務器網絡的首席工程師Renato Recio說。“如果我得到的是兩或三倍的芯片數目，那么就不值得這樣做了，”Recio這樣說，也暗示了對ASIC的需求。
光纖通道交換機制造商Brocade Communications的一位頂尖技術人員也同意這一觀點。
“參與的供應商試圖在2008年發布早于標準的產品，用于評價和測試，這樣可以驅動在2009年進行集成硅器件的開發，”Brocade的技術高級執行總裁 John Hufferd這樣介紹。“2009年完成的工作將會基于使用實例進行改進，并且為2010年甚至之后的數據中心提供可行的、可部署的方案，”他補充說。
Cisco是目前提供基于ASIC產品的少數幾家公司之一。Cisco負責數據中心產品市場的主管Dante Malagrino介紹說，Nexus 5000采用多達五個ASIC，包括兩個關鍵芯片，并有多種實例。
“你需要以連接速度處理事務的硬件資源，”Malagrino說。
Cisco系統中一個主要的ASIC是用于以太網控制、處理數據包緩沖和無損流量虛擬排序的端口控制器。另一個是非阻斷的crossbar switch，具有超過每秒兆兆比特的總計帶寬和集成的流量調度器。
該系統還采用基于Intel CPU的管理單元，運行的是由Cisco和Nuova Systems共同開發的新操作系統。Nuova Systems是一個有200名員工的初創公司，開發了這一款產品并在這個星期被Cisco收購。該OS是一個基于存儲OS的混合體，可以用于Cisco 的首個光纖通道交換機，也可以用于Cisco經典的IOS網絡軟件。
“標準制定小組已經完成了所有使硬件兼容的物理層定義，”Malagrino說。“很可能我們可以宣布遵守(標準)已經準備完畢(當產品在五月份出貨時)，或者最壞的情況是我們需要進行軟件升級，”他補充說。
用于FCoE的T11規范可能在八月份完成，Recio說。然而，IEEE定義無損版本以太網的工作還有很多工作要完成，這樣FCoE可以獲得更具魯棒性的基礎。
“我們認為取得的進展還不夠，并且我們的情況就像陷在車轍里面無法前進，因此我在十二月份召集了這些人，形成了一個叫做CEE Authors的新小組，”Recio說。
在無損標準領域Converged Enhanced Ethernet被經常使用，以此冠名的小組正在努力在五月底之前完成在三個特殊領域的建議書，之后將提交給IEEE小組。一些供應商希望可以完成基于這個建議書的產品，將其作為“第0版”，之后將根據IEEE小組最終標準的規定對其進行升級。
“我們認為這是一件好事，并且我們將要告訴我們的客戶第0版產品很好，”Recio說。
Recio是這個CEE作者小組的主席，其成員來自Broadcom、Brocade、Cisco、Emulex、 Fujitsu、IBM、Intel、Juniper、QLogic和Sun。
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