37億美元！這是IDC預計至2016年，使用中的軟件定義網絡（SDN）市場將產生的收入。作為近年來最令人矚目的網絡新技術之一，SDN的出現不僅獲得資本市場的重點關注，同時在商業市場領域也引發了新一輪的收購浪潮。據不完全統計，自2007年以來，與SDN相關公司風投已增長近50倍，并于2012年達到4.54億美元；而在去年至今年短短不到一年的時間里，約20家不同規模的SDN相關公司被收購，總金額逼近百億美元。
SDN正引領行業進入一個大量收入來自軟件的新時代，然而在產業不斷向前邁進、市場熱度不斷升溫的過程中，現有SDN標準、技術的不成熟，以及在現網狀態下引入SDN路線不明等挑戰，使得整體產業發展依然任重而道遠。
產業鏈齊發力
SDN所倡導的軟件化和虛擬化已成為未來網絡演進發展的重要趨勢與特征，其在一個物理網絡基礎設施上產生多個虛擬網絡在邏輯上彼此相互隔離，可編程運行不同的協議的優勢成為業界所矚目的焦點，各大廠商紛紛啟動SDN戰略發展計劃。
目前Intel、博通、Marvell主流芯片廠商已表現出對SDN的積極態度，并推出商用產品；IBM、思科、HP、愛立信、Juniper、NEC等主流廠商或推出創新產品，或由保守態度積極轉變；Google等互聯網巨頭已在SDN上成功商用；Verizon等國際電信運營商也開始進行試驗。
與此同時，中國產業鏈各個環節對SDN解決方案規劃、軟硬件支持方面也有長足進展。華為在今年年初發布了基于SDN的移動承載方案；中興也表明在SDN商用上已開展了近兩年相關研究；騰訊、百度等已成功商用部署SDN網絡；中國電信、中國聯通、中國移動也正在進行SDN組網及測試。據中國移動研究院網絡所所長段曉東在近日召開的SDN大會上透露，中國移動預計2013年下半年或2014年，在中國部分地區啟動SDN試點計劃，在骨干網上運行SDN，將SDN真正從實驗室推向應用。
在SDN大會同期，中國SDN與開放網絡委員會（CSONC），與開放網絡基金會（ONF）達成戰略合作，共同推廣SDN和OpenFlow在中國終端用戶領域內的應用，并促進SDN和OpenFlow在中國的研究和發展。中國SDN與開放網絡專業委員會秘書長張旭東表示，“我們與ONF的友好關系能為中國的成員公司提供更多機會，使大家能夠隨時了解SDN的創新應用案例、OpenFlow協議的最新版本以及參與到幫助網絡運營商部署SDN的技術研討。”
另外，“全球SDN測試認證中心”也在中國成立，作為全球第二家、亞洲首家獲得ONF授權（ONF授權下一代互聯網關鍵技術和評測北京市工程研究中心建立）的測試認證實驗室，該實驗室不僅面向全球開展SDN和OpenFlow測試認證服務，并將立足于中國向客戶提供多廠商互通性測試、協議一致性測試、功能測試和性能測試等。
在ONF開放式網絡基金會執行主席Dan Pitt看來，SDN測試實驗室的建立、CSONC與ONF的合作、中國企業的能力發揮將促進中國市場的發展，并在亞太地區及全球市場上承擔更多領導責任。
四個疑問
SDN所引發的產業熱情對行業發展大有裨益，同時在工業和信息化部電信研究院科技委主任蔣林濤看來，SDN也為中國帶來了很好的發展機遇。不僅包括中國企業的實力壯大、趕超，也是研究開發和部署我國自主可控，擁有完整核心知識產權的下一代網絡的良機。
然而，在一片欣榮的背后，中國互聯網協會主席、中國通信標準化協會主席、下一代互聯網專家委員會主席鄔賀銓院士指出，SDN自身仍面臨著諸多挑戰。
NO.1 SDN究竟是無連接還是面向連接？
鄔賀銓指出，傳統電信網工作在面向連接模式，有著很強的信令功能，其控制面與數據面分離；而互聯網工作在無連接模式，傳統的互聯網控制跟數據面合一，很難分開；同時MPLS是面向連接的，試圖把這兩者結合起來，雖有一個相對獨立的控制面，但未完全把控制面跟數據面分離。SDN是基于控制面和數據面分離的模式，在SDN領域究竟是走無連接模式，還是走面向連接模式？如果選擇面向連接，需要有單獨的信令系統嗎？
NO.2 SDN是控制面還是管理面？
在鄔賀銓看來，要實現物理跟邏輯的轉發和分離，也可以不用信令，只需要采用網管系統，即發揮管理面的功能，在傳送網使用的ASOW就基于此原理。但是，用管理面來操作很難做到實時，雖然用信令控制是可以實時，不過傳統電信網的信令是控制話音，而且只在話音的連接建立和拆除的時候才發揮作用。而互聯網如果引入信令，在無連接的情況下，信令只能針對每一個包操作，會帶來很大的信令工作量。其舉例表示，在普通話音的情況下，100~600個話音才需要一個比特，而微信的數據比特和信令比特約為1：1，當對互聯網的逐個包做信令控制時，信令量非常大。
NO.3 SDN究竟是大網還是小網？
SDN與IDC幾乎同起步，鄔賀銓認為，若用在大網上，SDN能夠改變傳統單個路由器最短路徑優先，獨立選擇路徑而不考慮全局的思路，立足于全局的優化而非路由器簡單的執行轉發功能。但是，“用在大網上，網絡的計算量很大，信令是復雜的，有可能不收斂，會不會引起網絡振蕩呢？”他表示SDN強調控制面集中，但究竟是全網集中，還是分為幾個控制域，這仍值得研究。同時，傳統電信核心網主要是轉發和傳送功能，跟業務關聯不大，采用SDN的優勢并不突出。另外，有線的接入網往往是用戶專用的，采用SDN意義不大；移動網絡的C-RAN雖然有SDN的含義，但只是在一個小范圍內使用。再加上管理等原因，實際上跨運營商的SDN很難實現。
NO.4 SDN是改造還是革命？
“有人將SDN看成是未來網絡的主要支柱，或未來網絡就是SDN，但是SDN能擔當此重任嗎？” 鄔賀銓指出，SDN的實現可以在與現有IP不同的體制上，也可以在現有IP體制下實施，因此SDN可以在現有網上實現。“既然SDN有用，我們沒必要等到未來網絡的時候再用，現在就需要開發現有網絡體制下應用SDN的方法。”
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