SDN在2005 年被提出，雖已不是新生兒，卻直到最近一年才真正活躍起來，前景不可估量。加之目前運營商面臨下一代互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展以及IPV4地址不夠用的現(xiàn)實，而SDN是正是促使向未來網(wǎng)絡演進的技術，雖然運營商對其表示出濃厚興趣，但在引入過程中仍舊面臨諸多挑戰(zhàn)。
最新報告顯示，預計到2018年SDN市值將達35.2億美元，數(shù)字誘人。目前，一些互聯(lián)網(wǎng)公司也在SDN研究、開發(fā)以及試驗部署方面加大了投入，像國內(nèi)百度、騰訊等互聯(lián)網(wǎng)公司已成功商用SDN部署網(wǎng)絡。網(wǎng)絡設備制造商也紛紛在網(wǎng)絡設備中增加對OpenFlow的支持。而一些IT廠商發(fā)力SDN控制器和交換機，向市場推出從服務器、存儲到網(wǎng)絡的全套虛擬化解決方案。另外，部分主流芯片廠商也推出實現(xiàn)SDN的網(wǎng)絡處理芯片解決方案。
除了上述所說的互聯(lián)網(wǎng)公司、IT廠商和設備芯片廠商外，SDN也猶如一顆石子掉進電信運營商的大湖水中，蕩起層層漣漪。電信運營商也開始關注SDN。市場研究機構調(diào)查顯示，半數(shù)移動運營商計劃于2015年采用SDN。
當前正處于語音時代向數(shù)據(jù)流量時代的遷移，這使得運營商的承載網(wǎng)從對上層業(yè)務的承載，到現(xiàn)在更多面向具體用戶開各種業(yè)務。但網(wǎng)絡“剪刀差”的問題越來越凸顯，因此運營商亟需一種新的網(wǎng)絡架構來解決大數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡臃腫和瓶頸期的業(yè)務收入的問題。SDN恰恰可以使得網(wǎng)絡計算存儲資源，更緊密的協(xié)同，提升資源的利用率，也有利于在數(shù)據(jù)中心多租戶的情況下面能夠更好的進行網(wǎng)絡資源的配置。
據(jù)了解，國外運營商如AT&T、BT、德國電信、法國電信等已經(jīng)在2012年共同發(fā)起成立了網(wǎng)絡功能虛擬化產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟(NFV)。
而在國內(nèi)，中國電信目前已在部分網(wǎng)絡中應用SDN進行組網(wǎng)，中國移動、中國聯(lián)通也正進行有關SDN網(wǎng)絡組網(wǎng)測試、試驗工作。據(jù)中國移動研究院網(wǎng)絡所所長段曉東透露，預計2013年下半年或者2014年，在中國某些省份啟動SDN試點計劃，在骨干網(wǎng)上運行SDN，將SDN真正從實驗室推向應用。
雖然業(yè)界對SDN研究的熱情很高，但是其標準并不統(tǒng)一。據(jù)統(tǒng)計，目前進行SDN標準制定的有：目前成員已達108家廠商的ONF、由全球52家電信網(wǎng)絡運營商、電信設備供應商、IT設備供應商以及技術供應商組建新的網(wǎng)絡功能虛擬化標準工作組(NFV)、由思科、戴爾、愛立信、IBM、英特爾、紅帽等組建的 OpendalightSDN標準制定組織，還有ITU成專門立的有關SDN標準制定的工作組等。標準的不統(tǒng)一影響著SDN向前推進。
除了標準不管從統(tǒng)一，就技術本身和產(chǎn)業(yè)鏈的成熟度來說，SDN都還不成熟，雖然Google采用OpenFlow技術，取得成功商用，但SDN目前仍適用于單一的小型化的網(wǎng)絡從而降低SDN網(wǎng)絡復雜性、減少設備遷移帶來的問題。若在運營商的大網(wǎng)中進行，就會面臨眾多挑戰(zhàn)。
同時，SDN在需求、場景、整體架構等方面仍需進行相關標準化研究。如數(shù)據(jù)中心多租戶的隔離、核心網(wǎng)虛擬化等。尤其是而面向業(yè)務的北向接口仍未進行標準化，大大滯后于南向接口的標準化進程。
“SDN技術目前還非常初步，體系結(jié)構過于簡單、協(xié)議過于簡單、實用案例過于簡單。”工信部電信研究院科技委主任蔣林濤說。
對此，中國工程院院士鄔賀銓認為SDN的研究還需要多方面的合作，包括跟國外的合作。中國聯(lián)通網(wǎng)絡技術研究院首席專家唐雄燕則認為應用是關鍵，“應多做一些應用類的拓展，同時也要有完善的標準推動。”
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