雖然IBM公司基于網絡的最新軟件已經大踏步的邁入了企業，但是這還不足以填補其原有應用程序和工具銷售量緩慢下降所帶來的虧空。
根據該公司最近的財務報表顯示，其整體軟件收入下降了十個百分點，約為58億美元。
與公司某些核心軟件產品銷售的萎靡狀況相比，其服務器硬件銷售的戲劇性下跌則是更為引人關注(特別是其Power系統服務器)，雖然Power服務器的銷售收入最終穩定在最近幾個季度的平均水平。與去年同期相比，Power系統的季度收入僅下降了一個百分點。
“我預計今年軟件業務的表現[有可能與去年IBM公司系統與技術集團的表現一樣糟糕]，”總部位于新罕布什爾州Hampton市的科技企業研究公司(TBR) 的軟件和BI實施經理Geoff Woollacott說。“雖然基礎設施管理業務和應用程序業務的銷售收入都呈下降態勢，但是前者的嚴重程度要遠勝于后者。”
該公司的中間件產品包括了WebSphere、信息管理、Tivoli 和 Rational 工具，其銷售收入下降了七個百分點。操作系統軟件收入暴跌17%。
TBR表示，本季度整體軟件收入下降7%。
據TBR稱，即便是IBM公司企業軟件產品線中的拳頭產品DB2也無法幸免，2014年下降4%，2015年預計將下降8%。
“在所有銷售收入下降的產品系列中，DB2是皇冠上的寶石之一，” Woollacott說。“但是還是有很多與之相關的傳統投資，因此IBM應當能夠在很長一段時間內支持和維護它。”
IBM公司傳統應用程序業務下滑的原因之一就是越來越的的企業傾向于通過該公司所提供的訂閱計劃獲取IBM公司基于網絡的軟件，其中包括其SoftLayer云環境和Bluemix開發環境，而最主要的就是公司的云業務。
用戶希望按逐個項目實施的方式來選擇軟件，而不是以長期授權協議的方式受制于某個專有平臺，例如那些由IBM全球服務所提供的長期協議。
“[用戶]需要所有他們從IT外包供應商那里得到的托管服務，但是他們希望以云的方式獲得，”總部位于紐約市451研究公司的IT分析師Carl Brooks說。“他們希望第二天就能夠使用這些服務，而不是在一個星期之后，他們希望按需使用服務，他們希望有人能夠給予足夠支持以便仍能覺得一切都在他們的掌控之中。”
IBM云服務發展迅速
IBM公司的云業務在過去幾個月里斬獲頗豐，包括Marriott，美國陸軍以及Coca-Cola Amatil等大金主都成為了它的客戶，這主要歸功于IBM公司云部門更快速響應市場機會的能力，以及IBM通過SoftLayer以比IGS明顯更快速度建設企業數據中心的實力。
“如果你認識一家希望以分鐘和小時為單位使用基礎設施的企業，并向其介紹IBM公司的云業務，那么你會發現銷售情況異常良好，”Brooks說。“這就是目前所正在發生的情況。”
一位正計劃與IBM合作拓展公司數據中心的IT專業人士會優先考慮讓IBM獲得更多的軟件產品組合，以便于充分利用SoftLayer，從而進一步發揮其云業務的杠桿放大作用。
“全球服務是一個進展較為緩慢的組織，他們花了大量的時間進行梳理并對所有的產品與服務進行整合，”一家總部位于明尼蘇達州的大型制造公司的IT專業人士說。“他們花了大半年來建立一個數據中心，而IBM的云部門只需要不到一個月的時間就可以做到這一點。”
更好地利用好SoftLayer是加強如DB2和Websphere這類拳頭產品競爭力的主要方法。但是公司并沒明確提出這方面的計劃。
“他們還沒有采取硬核的方法來對他們的核心產品實現混合云化，”一位來自華盛頓特區的咨詢師Frank Dzubeck說。“我認為他們為此還是努力了一段時間的，但是這確實是一項比較困難的任務。”
一些人認為IBM有可能決定不提供它的一些核心軟件產品的完全版本。IBM公司可能更傾向于管理其中一些特性，開發或收購一些誕生在網絡上的產品，就如同去年對Cloudant數據庫即服務公司以及另一家數據庫即服務初創公司Compose做的那樣。
“當你不斷發展時，你總是需要做出相應調整和改變的，”TBR的Woollacott說。“IBM可以退休，可以躺在那些大型的傳統工具軟件上吃老本并繼續支持若干年。”
阻礙IBM云服務發展的就是來自于IGS的內部競爭了，一些分析人士表示。IGS仍然占據了IBM公司總體收入的大頭，向云部門提供了類似的托管服務，但是其發展速度始終不夠快速。
“十八個月應用程序開發生命周期的時代已經結束，現在我們正在談論用六個月或者更少的時間來開發基于網絡的應用程序并啟動它，”一位分析師說。“在傳統的[IGS]銷售模式下，六個月的時間僅僅只夠吃吃飯喝喝酒，結識你的用戶。在這一點上的差異就如同馬丁尼和蘇格蘭威士忌一般。”
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