歷經了半個世紀的磨練，計算機和互聯網技術極大地改變了人們的工作和生活方式，大量企業逐步開始采用以數據中心為業務運營平臺的服務模式。如今，從落戶與世界各地的超大型數據中心來看，其變得空前的重要和復雜，而這對管理工作又提出了全新的挑戰。
云計算的基石——虛擬化
企業如何創建高效服務并高效地管理業務？如何根據需求調整資源以降低運營成本？如何靈活、高效、安全地使用和管理各種資源？如何共享已有的計算平臺而不是簡單重復創建自己的數據中心？也許，信息產業本身需要更加徹底的技術變革和商業模式轉型，而虛擬化和云計算正是在這樣的背景下應運而生的。
相比云計算這個較新的概念，虛擬化技術很早就在計算機體系結構、操作系統、編譯器和編程語言等領域得到了廣泛應用。虛擬化技術在服務器、網絡及存儲管理等方面都有著突出的優勢，大大降低了管理復雜度，提高了資源利用率，提高了運營效率，從而有效地控制了成本。
現在，全世界的數據中心進行適度的集中，從而實現規模化效應，人們只需遠程租用這些共享資源而不需要購置和維護。由于虛擬化技術在大規模數據中心管理，和基于互聯網的解決方案方面有著巨大價值，這個不算新的技術受到人們的高度重視，大家普遍相信虛擬化將成為未來數據中心的重要組成部分。
如今，云計算正是這種技術模式下產生的新概念，它使用戶通過互聯網可隨時獲得近乎無限的計算能力和信息服務，它創新的商業模式使用戶對計算和服務可以取用自由、按量付費，融合了以虛擬化、服務管理自動化和標準化為代表的大量革新技術。
也就是說，云計算這個大的概念借助虛擬化技術的靈活性，提高了資源利用率，簡化了資源、服務的管理和維護，減少了數據中心的運營成本……虛擬化作為云計算的基石，好處還有很多，這里就不一一列舉了。
虛擬化和云計算技術正在快速地發展，業界各大廠商紛紛制定相應的戰略，新的概念、觀點和產品不斷涌現。
硝煙彌漫的虛擬化戰場
虛擬化是個外延很大的概念，包括：桌面虛擬化、存儲虛擬化、網絡虛擬化等，本專題的內容將會對服務器虛擬化做著重分析。
簡單的說，服務器虛擬化就是將服務器的物理資源抽象成邏輯資源，讓一臺服務器變成幾臺甚至上百臺相互隔離的虛擬服務器，不再受限于物理界限，讓CPU、內存、磁盤、I/O等硬件變成可以動態管理的“資源池”，從而提高資源的利用率。
在這個近乎細胞裂變的虛擬市場上，VMware曾是這個游戲中唯一的玩家，但隨著玩這個游戲的人越來越多，整個虛擬化戰場硝煙彌漫，VMware的位置已經受到了微軟、思杰等廠商的嚴重挑戰。
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VMware
VMware(Virtual Machine ware)作為數據中心虛擬化解決方案的大佬級廠商，其虛擬化平臺的產品包括播放器;它能使個人用臺式電腦能運行虛擬機器，融合器;它能使虛擬分區的服務器，ESX服務器，虛擬的SMP ，它能讓一個虛擬機同時使用四個物理處理器……
在去年7月，VMware發布了vRAM新的vSphere 5許可模式。隨后，VMware放寬了vRAM的條件，從渠道合作伙伴和客戶反饋來看，新的vSphere許可模式得到了很多認可。當然反對的聲音也有很多，VMware的vSphere和ESX在競爭對手眼里并不那么完美……
微軟
據微軟IT顧問稱：Hyper-V的升級版的新功能，使得“Hyper-V與VMware相比難分伯仲，有些方面甚至勝過一籌”。Hyper-V在廉價的服務器連接存儲、實時遷移以及實現站點到站點災難恢復的故障切換等方面勝過VMware。
除了技術方面的改進外，市場份額方面，微軟Hyper-V發售的許可證在VMware ESX面前也一直領先。其中，Hyper-V的許可證收入增長了62%，ESX只增長了21%，甚至不如思杰的25%(數據來自調研公司IDC)。
與VMware分羹的除了微軟，還有思杰，戰況的激烈程度，市場數據可以證明。
思杰
就技術方面而言，思杰新版本的XenServer，支持在虛擬機之間更有效地共享處理器，增強了總體支持能力，支持的虛擬處理器達到16個，支持的虛擬內存達到128GB。但，這個數量仍不及VMware支持能力的一半。
市場方面，思杰預計今年會占有6%的市場份額，依托其廣大的虛擬桌面客戶基礎，最近堅稱明年會降價，以求成本低于傳統物理桌面。
小結：
對于微軟和思杰來說，現在的虛擬化并不表示這就是他們的商業重心，這些只不過是將用戶計算負載遷入云的基石而已。微軟將繼續改進著Hyper-V，思杰將開放著其XenServer，隨著時間的推移，它們與VMware，vSphere功能的差異也許會逐漸消失。而把虛擬化作為公司核心產業的VMware，其vSphere還將會一直戰斗下去，因為它們沒有倒下的資本。或許正是這種背水一戰的境地，才能激勵著Vmware依舊大步向前。
總之，在“云計算”的籠罩下，虛擬化技術將會史無前例的迅猛發展。但是，作為虛擬化領域的市場戰爭，它才剛剛開始。
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