Steve Phillpott于2013年初加入日立全球存儲技術公司（在被同行西部數據收購后幾個月），他希望努力整合這兩家公司的IT系統。然而，當中國商務部（MOFCOM）決定這起合并案是否能通過時，他幾年來一直處于無所適從的境地。
Phillpott說：“商務部的限制是不允許日立全球存儲技術公司與西部數據進行任何溝通，因此，如果沒有得到批準的話，我們是不會進行整合的。”
Phillpott在等待的同時開始對日立全球存儲技術公司的系統進行現代化改造，他將電子郵件、文件共享、人力資源和銷售遷移到軟件即服務產品，包括Office365、Box、Workday和Salesforce。
他說：“請記住，不管我們添加了什么東西，這些東西必須是可以擴展的，直到我們進行整合為止。”
2015年10月19日，合并最終得到了批準。兩天后，西部數據宣布收購閃存存儲供應商閃迪（SanDisk）。
Phillpott就這樣將這三家財富500強企業的IT系統集成在一起。
ERP的棘手問題
對所有負責推動公司合并的人來說，Phillpott建議他們首先關注能夠使公司進行通信和協作的工具，“因為當你工作在15個不同的電子郵件系統、250個不同的文件服務器以及人人可以編輯和分享的網頁（Wiki）時，你很難再做別的項目”
事先將這種合作成果記錄下來對解決棘手的ERP問題至關重要。西部數據曾是一家使用甲骨文的廠家，它在內部運行電子商務套件。日立全球存儲技術公司和閃迪（SanDisk）也在內部運行SAP，但閃迪已經遷移到SAP的內存數據庫HANA，而日立全球存儲技術公司則沒有。此外，“這三個傳統ERP都經過大量定制。實例之間并沒有真正的相似之處”，他如是說。
更麻煩的是，會計科目表各不相同，成本中心也大相徑庭。Phillpott說：“實際上，每一個審批流程都是不同的。”
這讓Phillpott和他的團隊正在想，他們在三到八年內想取得什么進展。雖然云在其它IT領域沒遇到任何問題，但在當時，他說：“將ERP部署到云端的大企業并不多”。盡管如此，現有ERP系統之間互不兼容，這意味著至少有三分之二的合并公司無論如何都必須經歷變革。
Phillpott在仔細研究了甲骨文的云ERP的功能和路線圖（以及對總體擁有成本的大量分析之）后，他決定將ERP直接部署到云端，而不是花三四年時間將三個內部部署的 ERP系統結合到一起，然后再評估是否要遷移到云端。
很明顯，此舉頗具風險：“將此等規模的三家公司合并起來談何容易，嗯，風險很大。我們就像在從事一種新產品：這增加了一定程度的風險。此外，當這一切發生時，我們正在處理組織轉型的所有事宜”，他這樣說道。
將ERP部署到云端
為了最大限度地降低這種風險，Phillpott將遷移分為四個階段，他用早期階段為后期階段奠定基礎，并推遲一切可能破壞生產的事物。
第一階段于2017年7月投入使用，重點是財務整合，包括一些法定報告和運營支出計劃。他說：“第一階段使我們可以打下基礎，嗯，這意味著我們重新編制了會計科目表（chart of account），重新設計了成本中心，重新調整了對賬流程。”
第二階段于2018年6月投入使用，包括資本支出計劃和間接采購。這與供應商、合同、請購單等一起建立了采購到結算的流程，但它“比我直接（采購）時的風險要小一些，在直接采購的情況中，我要處理會對所售商品的成本和制造產生影響的產品”，Phillpott如是說。
訂單編排是第三階段的頭等大事，這個階段才剛剛開始。它包括客戶主數據和甲骨文的全球貿易管理模塊。第四階段將進入更繁重（且風險更高）的后端功能，包括直接采購以及與物流和庫存有關的財務功能。
他說：“他們還差兩年就能完成為期四年（四年左右）的征途”，一旦完成就要決定怎么處理遺留ERP系統了。大約從2020年底開始，這些遺留系統不會再接到新的交易。但是，它們不會立即消失：它們會繼續存在，以提供監管報告的功能，然后漸漸退出舞臺。
管理變革
完成后，西部數據將改變其ERP系統的每個要素，但如果員工不能隨機應變，這將功虧一簣。
他說：“就這類項目的關鍵因素而言，我們談到的最重要的事情之一就是......就是變革管理的能力。”
西部數據的變革管理計劃的一部分內容是讓員工了解變革：“我們有數字標牌、焦點博客、團隊培訓、虛擬培訓等東西，然后我們會讓各種引導計劃、對流程所有者的效仿活動或焦點日來處理某些事情。”
但同樣重要的是向員工展示變革。Phillpott說：“我們不僅要對系統進行測試，確保它已準備就緒，我們還會讓員工了解系統，使他們能夠適應。”
ERP遷移的各個階段都可以分為多個版本。他說：“在每個版本中，我們都采用了十分敏捷，迭代能力十分強悍的測試方法。例如，在部署ERP的第二個階段，我們要對五到六個版本進行模擬、測試和用戶驗收測試。每次測試都會獲得更大的用戶群”。這使得Phillpott及其團隊能夠盡早讓企業主和用戶參與進來。
由于Phillpott早就研究過這個系統，所以他在軟件即服務平臺中發現了該系統的一個好處：“你可以快速啟動并運行初始配置并啟動用戶測試，這從ERP的角度來看可以說是獨一無二的”。將此過程與訂購硬件、設置和配置軟件的本地周期進行比較的話：“后者要花上好幾個月的時間，甚至更久。”
Phillpott先后為日立全球存儲技術公司和西部數據引進各種軟件即服務（SaaS）的變更管理，之后他就在考慮將學到的經驗教訓匯總到標準化的變更管理秘笈中。
即使沒有這些秘笈，一切似乎也沒出什么岔子：更換ERP的頭兩個階段要按時投入使用。他說：“第二階段實際上也在預算允許的范圍內投入使用，我認為其中很大一部分預算都用于規劃和變革管理。”
反對定制的例子
將ERP部署到云端使西部數據可以更快地接觸新功能，這是Phillpott最重視的事情之一。這三個傳統的ERP系統多年來一直沒有得到升級，部分原因是它們高度定制化。正因如此，Phillpott建議人們繼續實施ERP的基本要素，必要時將其整合到一起，而不是對其進行定制。
Phillpott說：“你得擁有強大的整合能力。你將不得不與其他現成的東西整合在一起，你必須確保自己擅長這一特定領域。”
這些技能有多種獲取渠道：軟件供應商、系統集成商、業務線員工以及IT團隊本身。
Phillpott說：“由于我們在過去幾年中所做的工作，IT團隊十分熟悉云軟件即服務的集成能力，嗯，對這些團隊來說，他們唯一要做的就是使技能適應新產品，即這里所說的Oracle ERP”。到目前為止，Phillpott設法對現有團隊進行全面培訓，而不是雇用具備新技能的員工。
然而，從外部引進新技能可能會很好，例如，Phillpott已經從系統集成商那里進行了新技能：德勤（Deloitte）正在處理西部數據的ERP遷移的前兩個階段，而埃森哲則在處理第三個階段。
Phillpott說：“這是一個嶄新的領域。在云端實施ERP是很超前的，因此我們認為引入各種不同的想法是一件好事。”
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