作為關注十幾年微軟的老記者，我曾經多次和同事就微軟云計算這個話題展開討論。我記得微軟對云計算的重視程度相當高——鮑爾默曾經在2010年宣布將有90%的微軟員工參與到云計算相關項目的開發中。但幾年過去，微軟的成績似乎并未達到預期。
微軟會怎么辦？微軟能怎么辦？我一直對此很感興趣。因此，當有機會和微軟大中華區副總裁兼市場營銷及運營總經理康容面對面就云計算話題展開討論，我自然欣然前往。
微軟Azure云平臺的簡要歷史
在介紹這次交流之前，有必要簡單交待一下微軟云平臺的發展歷史——如果看官們對此已經相當熟悉，可以直接跳過本小節。
如前所述，作為最近數年來最重要的IT變革，云計算得到了微軟足夠的重視，微軟也的確比較早地完成了產品布局。早在2008年，微軟就推出了Azure云計算平臺。
早期的Azure叫做Windows Azure，也是怕大家誤會，以為只支持Windows，后來改名為Microsoft Azure—其實，在Azure中國的用戶中，使用Linux的比Windows多很多。
在云計算發展的初期，微軟早早就抓住了中國市場，選擇世紀互聯作為合作伙伴將Azure帶入到中國。2013年5月，微軟宣布Azure正式落地中國，并于6月開放公測。當時國內做公有云的還不多，無論是微軟還是后來如日中天的阿里，大家都是教育市場；而微軟則是第一個進入中國市場的國際云服務廠商——彼時在美國已經風生水起的亞馬遜AWS，當時還壓根看不到落地中國的時間表。
微軟提供相關技術，而世紀互聯全資子公司上海藍云網絡科技有限公司負責Azure的運營、銷售、服務等，雙方進行業務分成。微軟與世紀互聯的這一合作模式，后來也紛紛被其他國際云服務商所效仿。
在高調進入中國之后，Azure在中國的發展也還算不錯。截止到2016年，微軟智能云 Azure 在中國服務已超過70,000家企業客戶，特別是從2015年7月到2016年6月，中國客戶的實際用量和 Azure 業務的營收，都實現了三位數的年度增長。但如果對比其他企業，就會發現微軟的進展并非最佳。國內廠商，阿里云等企業異軍突起，占領了最大的市場份額；而其他國外云服務商效仿微軟的模式，IBM、AWS、SAP、Oracle也紛紛宣布進入中國，微軟的先發優勢似乎并不明顯。
微軟確立挑戰者心態？！
在全球公有云市場，微軟正在追趕AWS的霸主地位，而在中國公有云市場，阿里云也坐實了第一的位置。當我對康容委婉地提及了對Azure市場并不能算領先的評價，令我有些意外，康容非常痛快地承認：“沒錯，特別是在國內，我們的確是挑戰者。”
微軟大中華區副總裁兼市場營銷及運營總經理康容
愣了一下神之后，我回想起來，早在2014年薩提亞 納德拉（Satya Nadella）出任微軟CEO不久，他就提出：“在一些重要的數字領域，如移動領域，微軟應當表現得更像‘挑戰者’而不是‘跟隨者’。”但一直以來，我都把那句話作為一個新掌門人的三把火，沒有當真。而直到兩年多之后的2017年，和康容的交流，我才第一次真正相信微軟的這種“挑戰者”心態是玩真的——因為在康容的闡述中，康容從各種角度介紹了他們的挑戰者思維。
康容認為，薩提亞 納德拉的策略是正確的，無論是在設備上像Windows、Android、iOS等等，或者在開發工具跟語言上，的確市場上有很多種選擇，微軟只是其中之一而已。微軟已經不是十年前的微軟了，必須接受挑戰者心態。當然，這就需要進行文化轉型，畢竟在科技產業的歷史上，很少有非常成功的科技公司面臨挑戰能成功轉型，畢竟習慣當霸王之后很難轉變觀念。
康容說這番話的時候很誠懇，思路也很清晰。他幾次提及對薩提亞 納德拉文化轉型的理解，顯然，作為15年的微軟員工、曾經的比爾·蓋茨演講稿撰稿人和2016年微軟員工最高榮譽“卓越成就白金獎”的獲得者，康容對微軟戰略的理解相當深入。這是否可以說明，微軟的“挑戰者”心態，已經開始從上向下成為一種公司共識呢？微軟真的能成功地完成一次鳳凰涅槃嗎？
微軟Azure云平臺的獨門秘笈
那么，作為挑戰者的微軟，會有哪些創新的技能來超越呢？康容所說的“獨門秘笈”，其實就是智能云。微軟的云不只是云服務，而且是智能的。
的確，為了體現差異化，微軟還將Azure改名為智能云Azure，表示其提供的不只是IaaS（基礎設施即服務），還包括大數據、物聯網、機器學習等不同的服務。智能云主要分為六層，從下往上依次是，云基礎設施、物聯網服務（Azure 物聯網套件）、數據+分析服務（SQL Server和Cortana分析套件）、開發者+應用平臺（Visual Studio以及Azure應用服務）、企業移動（微軟企業移動套件）、SaaS（office 365、 Dynamics，PowerBI）。
我請康容給我具體解釋，康容給我舉了我們在一見面寒暄時提到的2016年最火的互聯網創新之一：摩拜單車。
摩拜單車背后使用的是微軟Azure智能云平臺，這個可能很多人不知道。事實上，摩拜早在創業起步時期，就依托微軟新創企業扶植計劃（BizSpark），獲得了微軟的100萬美金以及微軟全部的軟件（包括開發工具、Office、Windows等）。在成長擴大之后，摩拜也一直和Azure智能云平臺保持良好的合作。
從出生到長大，從國內到海外，摩拜也一直選擇了微軟的Azure智能云平臺，康容介紹說，微軟Azure智能云平臺能夠獲得像摩拜在內的一批互聯網創業公司的認可，至少有三個原因：
首先，微軟Azure是最安全且合規，微軟從不會看客戶的數據，微軟曾因為要保護客戶隱私與美國政府打官司并最終勝訴；其次，微軟為客戶提供全球化的服務，例如摩拜未來不只是要在國內擴大服務，還想要到海外發展，微軟智能云Azure全球化的優勢讓他們的這個愿景能夠更加輕易地實現；第三，比較有趣的是，客戶對微軟Azure智能云服務背后強大的大數據功能非常感興趣，這些數據的收集和分析，能給客戶帶來超乎尋常的體驗和運營成果——摩拜采用Azure智能云平臺的物聯網工具收集數據并進行分析預測，洞察到用戶的使用習慣，來鼓勵用戶把單車留在指定的地方，據統計摩拜在使用了Azure智能云平臺后成本至少減少了20%到30%。
我請康容總結一下微軟Azure云平臺作為“挑戰者”追趕的策略，康容表示，應該是智能云+黑科技，具體來說，應該是包括人工智能、物聯網等微軟最新研究成果在內的互聯網智能化云平臺。
康容說到這里，我有點恍然——微軟近年來推出“黑科技”著實不少，Skype的同聲傳譯讓不同國家的人可以實時語音聊天；人臉識別、情緒識別，包括幾年前玩遍全球的照片測試年齡以及相似度，還有2016年推出的識花應用；還有我們更加熟悉的小冰、小娜等人工智能領域的產品。而如康容所述，這些物聯網、人工智能和大數據的黑科技已經在Azure云平臺上提供，其中物聯網的相關服務已經在去年9月在中國正式提供。
康容對微軟Azure云平臺的未來充滿信心。康容表示，微軟的技術都可以在Azure智能云平臺上變得簡單，無論是物聯網、大數據，亦或者是人工智能，這些復雜的技術，用戶都可以在Azure智能云平臺上找到，并且也更加容易上手使用,這些也正是微軟的優勢所在。
微軟Azure被忽視的巨大優勢
其實，除了康容自己介紹的微軟Azure云平臺優勢，微軟Azure云平臺其實還具備一個容易被忽視的巨大優勢——就連康容自己介紹摩拜單車的案例時，也在好久之后補充了這一條，那就是：微軟Azure云架構與企業內部Windows架構的天生一致性和互通性。
就拿摩拜單車這種創業型公司來說，其企業內部和機房的架構就是基于Windows Server、SQL Server搭建的，這和微軟Azure云平臺軟件一模一樣。這對于企業向云平臺遷移來說是很方便的事情。這一點，對于無數已經有了歷史IT應用、正在發愁于如何向云平臺遷移的用戶來說，無疑是一個巨大的優勢。
康容自己也經常和客戶進行溝通，他發現，其實很多企業目前對“云”概念本身并不清晰，但他們清晰地知道自己的需求，特別是在物聯網+云服務+大數據方面的直接痛點，無論是制造業、零售商、醫療、互聯網、智能城市等都是如此。但是這些需求，只靠云服務提供商是不可能完成的，必須攜手各個行業中的合作伙伴來共同實現。
舉個車聯網的例子。福特汽車的車聯網解決方案背后的平臺是Azure，但Azure并不能提供完整解決福特的需求，只是在Azure之上搭載了微軟的合作伙伴基于Azure開發的解決方案，包括娛樂系統、導航系統乃至于遠程控制汽車的功能等等。
聽到這里，我脫口而出：“就像當年的Windows Server生態？”
康容一拍桌子，“沒錯！”在云的時代，Azure就是新的平臺，我們鼓勵生態，邀請解決方案提供商和合作伙伴和我們一起建立這個生態。其實我跟很多客戶都是從解決方案開始談起，背后是云或者不是云，有的時候客戶都不是很清楚，覺得只要數據安全、解決問題就行了。
同時，康容很自信地表示，微軟一個非常獨特的地方就是40余年來一直都是依靠合作伙伴建立生態，微軟95%的營收都是通過合作伙伴來實現的。數據表明，微軟賺1塊錢，生態合作伙伴要賺8到15塊錢。這樣的方式在云計算和物聯網的時代更為重要，一家公司已經無法完成產業鏈的全部，因此需要上下游的企業共同完成。
我好像一下子明白了為什么微軟Azure云平臺在國內首先拿下的是那些大型企業的客戶，如海航、蒙牛、康佳等，因為我知道他們其實早就是微軟企業架構體系的受益者。微軟一定要深入到垂直的行業中，與行業合作伙伴一起開發解決方案或者軟件，才可能將Azure云平臺做得更大。
我問康容：按照這套體系，這個生意要想做好，那就非常依賴于合作伙伴體系的建設。康容表示完全認可，但他婉拒了我希望他透露2017年在合作伙伴推廣計劃方面的具體預期，但他表示，今年會有大的動作。
與康容分手的時候，我腦子里是這個畫面：
一個曾經的領頭羊，在經歷了失去領先地位的短時間慌亂之后，似乎找到了自己習慣的線路和節奏，開始昂首向前面幾只奔跑的羚羊沖刺……
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