編者按：8月25日是 Linux 和 AWS 這兩個對 IT 影響巨大的產品的周年紀念日。《經濟學人》為此撰寫了一篇回顧文章，講述開源軟件和云計算如何讓 IT 界掀起一場二、三十年一遇的大戰。

就老板的角色而言，Linus Torvalds 和 Andy Jassy 的差別簡直不能再大了。Torvalds 生活在波蘭，在自己的家外面工作，常常穿著浴袍，他帶領著一支志愿開發者隊伍，他們的軟件是可以不要錢的。而 Jassy 通常身著商業休閑裝，辦公室位于西雅圖的一棟高樓里，運營著全球十幾個數據中心，致力于創建新的在線服務，而他的公司是要對這些服務收費的。

盡管如此，他們的組織仍然有著共同的周年紀念日以及錯綜復雜的歷史。1991年8月25日，Torvalds讓其他開發者點評一下自己寫的一個操作系統，這個操作系統就是后來眾所周知的 Linux。此后它成為了全球此類軟件使用程度最高的一個。2006年的同一天，Jassy 的團隊推出了“彈性計算云（EC2）”的beta版，EC2是電子商務巨頭Amazon云計算部門 AWS 的核心產品。過去12個月，該部門的銷售收入已經達到了110億美元。

這兩家公司對云計算、互聯網上各種數字服務的提供者的崛起尤為重要。遍布全球的龐大數據中心（類似AWS運營的數據中心）成了全球最重要的基礎設施之一。然而，如果沒有像 Linux 這樣的開源軟件，云計算可能就會胎死腹中。老式的“專利”軟件采用起來太貴太難。通過自己寫程序，Torvalds先生實際上是給自己止癢：他只是想給自己的 PC 用上后來成為Linux的操作系統。現在，大約有1500位開發者在給每一個新版的 Linux 做貢獻。至于AWS，Jassy 認為由于母公司的快速發展留下了“一地雞毛式的 IT 系統”，所以需要把它們整合成單個的平臺，或者一整套可重用的服務，后來就成為了AWS。

首先取得大規模成功讓 Linux 和 AWS 都利用了網絡效應的優勢，使得熱門的產品變得更加根深蒂固。Linux 的騰飛還得益于它的競爭對手，尤其是 IBM 和甲骨文，他們都希望抑制 Windows 的發展，所以背后支持這個開源的操作系統替代品。AWS 進入的時間窗口，正好是在智能手機出現并引領app 經濟之前，所以這個時間點尤其合適。它成為了初創企業都要找的服務，因為它的費用不固定，用多少收多少費用。AWS 仍然是初創公司的天堂：它的客戶超過100萬家，將近2/3都是初創企業，盡管它現在也開始為越來越多的大公司服務，比如 GE 和 Netflix。

對于 IT 的老巨頭來說，開源軟件和云計算簡直就是災難。新公司幾乎永遠都采用云端開源數據庫，而不是數據庫最大供應商甲骨文公司貴得很的專有版本。使用云的公司越多，購買Dell、HP等硬件制造商的設備就越少。云計算供應商對傳統的計算引擎供應商并不感興趣，相反，它們向中國的合約制造商購買東西。最近幾年，既有者眼睜睜看著其核心業務停滯不前或者開倒車。比方說，IBM的收入已經連續17個季度下跌。

如果說 Linux 和 AWS 有著類似的過往，那么它們的未來可能會各走各路。用Torvalds 的話來說，Linux可能會“開心地慢悠悠地走”，整個開源軟件大抵也會是這樣的節奏。與此同時，AWS 卻沒有腳步放緩的跡象，仍然咄咄逼人地朝著統治整個云計算的天空進發（參見下圖）。根據Gartner的數據，它的計算能力足足是后14家云供應商之和的10倍。上一季度，AWS 的銷售額大概是其最大的競爭對手（微軟Azure）的3倍。這項業務是亞馬遜在常年只能提交湊合的財報之后，最近已經連續3個季度實現盈利的原因。

亞馬遜的盈利水平比任何人想象的都要高，即便AWS為了攫取市場份額已經經過了多輪的降價。原因之一是除了提供基礎存儲和計算能力以外，亞馬遜還銷售分析、電子郵件、搜索和工作流等成百上千種其他的計算服務和功能；而提供這些附加服務的邊際成本幾乎為0，因為必要的軟件早已經寫好了。

其他人有的在努力跟上。惠普已經拱手認輸；2013年，IBM 收購初創企業 SoftLayer，SoftLayer 后來成為了 IBM 云業務的核心，但 IBM 仍然落后；Google也在掙扎，去年聘請了著名的 IT 高管Diane Greene 來提振業務，據Forrester的Paul Miller說，目前只有微軟的Azure能夠“摸到”AWS。

從我的云下來

所謂的“云計算之戰”尚未結束。因為獲勝的獎勵很誘人。Gartner估計，2016年全球3.4萬億美元的IT預算里面，約有2050億美元，也就是 6% 將用于云計算上面，而明年預計將增加到2400億美元。最新的戰場是數據。云提供商不斷吞噬數字信息以便能掘出礦藏，并利用洞察來提供新服務或者改進舊服務。今年早些時候，比方說，IBM 就收購了Truven Health Analytics，因為后者擁有2.15億病人的數據。

然而，AWS 又一次比競爭對手先走一步。其最新數據庫產品Aurora和Redshift的需求尤其高。去年它開始提供一項名為 Snowball 的服務，在一個手提箱大小的盒子內打包了50T的內存，讓公司可以把海量的數據遷移到AWS的云上。

由于用戶會不斷尋求其他的供應商，AWS 的增長可能最終會受到一定限制。許多客戶都害怕被AWS“鎖定”。初創企業使用 AWS 的還是都是留有后路的，可以隨時換用其他的供應商。據Forrester說，在歐洲，大概有2/5的公司使用的云服務都不止一家。這有助于其他玩家跟上AWS。

AWS 的勢頭仍然很猛。雖然 Salesforce 有自己的數據中心，但它最近也宣布將開始使用 AWS。據Gilbert 估計，到了一定時候，甚至IBM可能都要采取相同的行動。

AWS 可能最終會像1980年代IBM的大型主機System/360一樣統治 IT 業。如果這種事情發生的話，反壟斷部門可能最終不得不介入進來，就像當年對 IBM干的事情一樣。如果時光倒流，Torvalds 或者 Jassy 都完善了自己的產品時，那現在的結果將是不可想象的。