編者注：本文作者為Medium專欄作者Christopher A. Ryan。他在Medium上發布了一系列關于亞馬遜云服務（AWS）的應用文章，堪稱是Medium上AWS的頭號推廣者。雷鋒網(搜索“雷鋒網”公眾號關注)從中選取部分進行編譯，與讀者共享。
當今世界，醫療組織現在正在面臨種種挑戰:不斷變化的政府監管制度、減少的政府資金支持、增加的病人數量、呈爆發式增長的專利數據……所有這些都讓醫院資金感到壓力山大。醫院不同于能夠銷售產品和服務的傳統產業，只有極少機會來出售服務，因此，它們必須尋找到解決方案來應對這些挑戰: 兼并與收購、外包非病人服務、運用迅猛發展的科技。這些措施讓醫院能夠生存下來，并能持續不斷地救助病人，造福人類。
盡管醫院現在面臨種種挑戰，但醫院較之往日已不似從前，今天的醫院可以以新的創新方式來解決問題。今天，我們來講講醫院如何運用AWS資源來應對挑戰。
現在，醫院正以一個前所未有的速度兼并與收購。2004到2009年全美有著55起醫院兼并收購案。然而，2010年，此數量上升到70，2012年更是增加到95。從2012年開始，兼并收購數量有所下降，而并不是因為醫院現在已經對兼并收購沒有興趣，而是因為小型獨立醫院組織已經被大型醫院兼并完了。今天的兼并收購趨勢，為大型醫院系統融入更大的醫院。這些兼并與收購為支持醫院的IT組織帶來了挑戰。
流動的IT服務
很多年來，醫院都是將信息科技服務外包給其他組織。其目的是降低IT成本，同時從這些專注于健康醫療科技的公司提取價值。這些公司能夠提供給醫院的核心價值之一，就是醫院的數據中心可以流向外來組織，有價值的醫院資源瞬間變成了可以賺取錢財的服務。這些資源包括新的門診、實驗室，甚至病房。
一旦醫院被另一外包醫院IT服務的組織兼并或收購，這些資源開始為醫院賺錢了。在不影響病人服務的前提下，醫院的數據中心若從一處轉移到另一處，醫院便會面臨成本損失。
一個典型的數據中心轉移項目需要籌劃6個月。在此期間，所有的IT資源將會投入到此項目，同時其他所有IT項目將會暫時凍結。此過程需要花費大量時間和金錢:硬件轉移至少需要花上整整一個周末，同時要運輸這些硬件的話，通常需要花費數千英鎊來租賃私人飛機或其他交通工具。
雖然這是一個勞神傷財的過程，但是此過程并不是一蹴而就的。下一場兼并或收購也許就近在咫尺，一家醫院在五年之內被收購了好幾次，也不是什么讓人驚訝的事兒。
AWS如何解決
若一家公司簡單地采取措施來減少創新成本、增加機會，它面臨的挑戰并沒有上面提到的挑戰大。簡單的將技術支持從一家公司轉移到另一家公司，是一項任務，而不是項目。兼并收購并不能影響病人的照顧質量和數據，因此在此過程中，醫院面臨的挑戰不可小覷。
而我們可以用AWS來應對此挑戰，下面我們來列舉一下具體方法。
AWS Direct Connect
AWS Direct Connect提供的連接是醫院環境所需要的，因為其中轉移的數據量非常巨大，從病人數據到醫院員工數據，所有的數據轉移都可以通過AWS Direct Connect完成。
亞馬遜VPC
另一個要求就是亞馬遜Virtual Private Cloud（虛擬私人云端），它能為AWS云端提供一個獨立的部分，來為醫院環境服務。因為醫院都會有一個小型數據中心，醫院網絡必須擴展至AWS，來進行數據的無縫轉移。
亞馬遜EC2和亞馬遜Elastic Block Store
亞馬遜EC2和亞馬遜Elastic Block Store形成了該組織數據中心基本的構建模塊。
AWS Import/Export Snowball &VM Import/Export
醫院和病人的大型數據要從醫院轉移到AWS，需要通過AWS Import/Export Snowball來轉移。有了此工具，幾百兆兆字節的電子圖片、數據庫備份和其他的數據可以轉移到AWS資源，過程簡單，花費較少。
而VM Import/Export則在服務器轉移到AWS EC2資源的過程中使用。
AWS Storage Gateway
AWS環境與公司數據相連，需要執行AWS Storage Gateway來同步數據。
亞馬遜 RDS &AWS Database Migration Service
AWS Database Migration Service為亞馬遜環境提供了一個轉移途徑，但是亞馬遜RDS為保持所有權、開源數據庫，提供了重要的途徑。
亞馬遜 WorkSpaces
在數據中心轉移到開源地點之后，醫院將使用虛擬工作臺和應用基礎設施解決方法。用這種復雜的基礎設施和成本（硬件、軟件、執照、支持）來取代亞馬遜WorkSpaces是一個明智的措施。
電子圖片
過去幾年中，實體圖片經歷了巨大的轉變，由電子圖片轉移?？萍疾粌H僅限制于最富有的醫院之中，小型醫院現在也在運用科技來確保儲存病人圖片和其他的數據。隨著HIPAA(健康保險流通與責任法案)和聯邦政府規定的日益嚴格，收集和儲存的數據正以前所未有的數據增長。
保護數字圖片
多年以來，醫院在保障、儲存和保護數據上面臨的挑戰變得更加困難，對于最大的醫院系統也是如此。PACS(圖片存檔和通訊系統)可以從100兆兆字節開始，并在短短幾年中增加至幾百兆兆字節。其中，面臨的具體困難包括日積月累的數據存儲、硬件兼并、并以一個快速而持續的速度來支持和恢復數據。
很多醫院發現運用傳統工具來支持數據花銷較大。磁帶驅動器和基于磁盤的備份并不能解決兼并之中產生的數據。傳統方法的步驟是加倍的:在儲存層復制本地數據，然后在界外再復制一遍這些數據。這就將數據復制了三遍，形成了非常復雜昂貴的基礎設施，但是仍然不能保護數據免受傷害。關于這個問題，并沒有簡單的解決方法。
PACS基礎
在講述AWS的解決方法之前，很有必要解釋一下PACS圖片的數據生命圈。
一位病人來到醫院，前往門診部，接受物理療法。這種物理療法可能只是電子X-Ray儀或者是核磁共振機，這些儀器都會產生出一些圖片，而這些圖片會暫時儲存在儀器之中，幾年之后才會移除。這就讓技術人員在必要時向中央PACS重新發送這些圖片。
技術人員或醫生一旦收集到圖片，加入圖片備注或者其他數據，這些圖片的復印件將會發送到中心PACS地方。圖片會在瞬間復制，并會儲存在設備中一個叫做“短期知識庫”的地方，這樣一來，一個無損的壓縮文件就被創造出來了。
放射線醫師可以用“短期知識庫”來儲存數據，當數據變得不再新時，文件將會自動刪除。如果醫師后來需要瀏覽這些文件，他可以從“長期知識庫”中查看數據，并將它儲存在短期數據庫中，以便隨時使用。
本地儲存需求
PACS數據的大小和數量通常會阻止“短期知識庫”再次定位。醫生查看病人文件數據的能力意義重大，通常與一個病人能否活下來息息相關。
醫院中的“短期知識庫”必須隨時都能被醫生獲取，以備不時之需。而“長期知識庫”可以交給AWS來負責。
AWS如何解決
前文提到的很多AWS解決方法適用于數據轉移過程，和PACS環境的長期支持，而下文提到的解決辦法將致力于其他挑戰。
亞馬遜Elastic File System
傳統的PACS應用建立在UNIX服務器頂端，并需要數據的直接儲存。增長的儲存需求和正常的市場推動將會帶來一些改變。現在，越來越多公司在開源操作系統上來建立應用，并基于儲存設備來平衡這些數據。
而亞馬遜Elastic File System讓長期數據儲存定位到固態硬盤中，并通過網絡檔案系統將這些數據連接到PACS中。
亞馬遜Glacier
亞馬遜Glacier和亞馬遜Storage Gateway一樣，可以完美解決提供長期儲存數據的問題。它能讓數據連接變得花費更小。亞馬遜Glacier使用的原型是iSCSI，它能讓昂貴的醫院儲存數據和亞馬遜資源直接連接。
災難防治
對于醫院來說，抗災救災能力是至關重要的。每當自然災難爆發，醫院將會面臨巨大的挑戰。傳統企業通常會在災難之后關門大吉，而醫院卻將陷入空前忙碌的狀態。這要求醫院不僅需要快速從災難中恢復過來，還要擔任起搶救病人的重任。
而更加重要的是，醫院必須讓病人數據免受災難的侵襲。即時醫院不能在災難中幸存下來，數據也要幸存下來。從2005年的卡翠娜颶風中，我們就能吸取到教訓。那些準備不足的醫院丟失了病人的數據。例如，癌癥病人在此醫院的數據將會被損壞，并無法恢復。那么醫生如何接著治療呢？這將會給病人帶了很多麻煩，甚至會危及到生命。
AWS如何解決
而AWS可以很好地解決這些問題。亞馬遜可以為病人數據提供一個HIPAA許可、安全的儲存地點。如果醫院不能幸免于難，AWS的作用就體現出來了，這與病人生死攸關。
結論
上文我們談到了醫院將面臨的三個挑戰，以及利用AWS應對這些挑戰的方法，這些解決方法可以縮減信息科技成本，讓醫院在兼并與收購中靈活地生存下來，并發展壯大。當今醫療行業瞬息萬變，醫院的職能雖然仍然是救死扶傷，但是醫院也需要融入到科技滾滾的浪潮之中，而AWS就是醫院能夠利用的科技之一。總而言之，醫院只有與時俱進，才能更好地造福人類。
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