思科在云網絡戰略方面通過一組新的自動化捆綁套件以及在許可方面的轉變來繼續專注于自己的優勢。
思科一直在努力向公有私有云進軍，以此可以通過自己的網絡經驗在企業混合云部署中扮演重要角色。
這家總部位于加州San Jose的公司的云戰略依賴于其網絡重心從硬件轉移到軟件。思科去年做出的聲勢浩大的云計算規劃還有很多沒有兌現，但是最近的這次圍繞統一云網絡平臺和訂閱模型所作的嘗試可能改變這一點，至少對于其現有的客戶來說。
“他們正在利用自身的優勢，也就是所有這些云之間的網絡連接而不是自己去和任何一家云廠商做比較，”總部位于馬薩諸塞州Cambridge的Forrester Research公司首席分析師Dave Bartoletti表示。“思科想要成為一種粘合劑將你所有的云連接在一起，而不是同那些商業廠商競爭云服務器。”
這家公司在2014年制定愿景，而2015年會成為其開始執行這個計劃并打造出其功能集的一年。早期的成功可以通過服務提供商來達成，他補充道。
思科的ONE企業云套件是思科在其更大的跨云生態系統中允許客戶同大型公有云廠商如亞馬遜和微軟中的工作負載連接的最新產品。該生態系統還可以同多種其它的云廠商進行交互，包括Telstra，Dimension Data和SunGard。這個套件為各種管理工具以及思科的以CIO們為目標群體的私有云提供了一個單點的門戶網站，后者一直掙扎于如何解決圍繞混合部署的自動化問題。
思科通過收購，組織內發展或者利用OpenStack增加了一組管理平臺，包括Prime Service Catalog，UCS Director和Intercloud Fabric，一家總部位于馬薩諸塞州Framingham的研究公司IDC的研究副總裁Mary Johnston Turner說。思科現在將所有一切綁在一起通過一種一站式的方式讓私有云基礎架構和中間件運行在一起。
“對于那些想要某種快速交付的可以開箱即用的東西的組織而言，思科帶給市場的可以說是一大進步，”Turner說。
思科正瞄準自己的統一計算系統(UCS)社區，提供緊密的集成以及技術來優化這個生態系統，Turner說。這也是一項戰略性的舉措，通過一個軟件層而不是一個硬件層來維護同企業級客戶的關系。
“大家想要的是搭建云環境，但是思科想要明確的成為那些私有云的戰略性軟件層，”Turner說。“他們不想將基于UCS的平臺和軟件用到其它方面。”
然而，計費也會成為思科能否在價格敏感的云市場中成功的一個重要因素。思科沒有對其云服務或者許可的價格細節的請求給與回應。
云迄今為止未見成效
思科的管理平臺在云市場中幾乎沒有存在感，David Linthicum說，他是一家總部位于波士頓的咨詢公司云技術合作伙伴的高級副總裁。
“就他們在公有或者私有云市場中的競爭表現來看，我們沒有看到他們如其它大型廠商滲透到企業的程度或者甚至連HP或者IBM這樣的二線供應商都不如，”Linthicum說。
去年在OpenStack上的舉動“太小，太遲和太讓人困惑”，因為所有的組件都是分散的，他說。思科缺乏那種愿景和戰略，可以讓潛在的用戶了解自己的云計算產品方向何在，Linthicum說。
恐怕最合理的是讓思科來負責圍繞網絡優化和安全方面的事由，并且同時努力引領下一波的基礎架構技術，Linthicum說。
“思科將混合云挑戰視為一個網絡的挑戰，并且是在很多方面的，”Forrester的Bartoletti說。“如果他們能夠讓整個網絡幾乎不被感覺到存在，并且能讓所有這些不同的云之間的隔閡徹底消失將會是很有意義的。”
這家服務提供商的戰略同VMware早期云模型類似，一系列的用戶案例合作將思科的技術移到云端，Bartoletti說。這很適合，因為思科擁有所有這些不同的組件，對于主流企業來說訪問太過于復雜和困難。
但是應該要注意的是，VMware最終轉變了方向，提供了自己的公有云服務。Bartoletti說。這不大可能發生，但是思科會從收購一家公有云提供商那里獲益，因為這個選擇會繼續依賴合作伙伴，他補充道。
“思科正依賴其合作伙伴來鼓勵人們使用思科提供的這些服務，”Bartoletti說。“這是從直接購買方省去的一步。”
許可轉變
思科的另一個重要的轉變是更廣范圍的將永久許可移除改為基于訂閱的許可模型。隨著云計算的不斷發展，公司不想再依賴舊的許可系統，于是把許可從特定的硬件中解耦出來并讓其可以跨平臺移植是很聰明的做法，分析師說。
“他們思考了很多，作為一個獨立軟件廠商(ISV)而不是一個軟件集成商，這到底意味著什么，”Turner說。“這對于更大的促使用戶可以更容易的消費軟件來說是真正重要的一部分。”
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