2月6日,在薩提亞·納德拉(Satya Nadella)出任微軟首席執行官周年之際,國外媒體發表分析文章指出,在過去的一年中,納德拉成功讓微軟煥然一新,在轉型的道路上逐步取得成功。與此同時,科技產業之都硅谷正在發生一些奇怪的變化,因為它已開始變得像微軟一樣。以下為文章內容摘要:
科技產業之都正在發生一些奇怪的變化:硅谷正變得像微軟一樣。
在灣區和其它初創企業聚集區,此前一直未曾體會到這種感覺。多年以來,這些區域的企業要么忽略了曾經盛極一時的微軟,要么擔心這家公司的可能會堅持過去打壓年輕競爭對手的戰術,而刻意對其進行回避。現如今,微軟看上去更像是交際花。初創公司和風險投資公司都與微軟高層保持緊密接觸,通過合作確保它們的產品能夠與微軟的產品無縫對接,并希望借助微軟的支持取得成功。
最大的原因:在周三迎來出任微軟首席執行官周年的薩提亞·納德拉。在過去的一年當中,通過充滿活力的個人外交,納德拉讓硅谷對微軟著了迷。
對于起源于微軟平臺之外的新興技術,該公司過去的做法只有兩種:要么打壓,要么收編。在微軟的Windows操作系統定義計算機的時代,微軟的這種姿態確實能夠奏效。但是科技產業如今已發生了翻天覆地的變化,軟件開發者和企業技術購買者如今使用了來自于不同來源的混合技術,而且他們希望這些技術能夠無縫對接。微軟被迫需要適應這種變化,否則將被市場淘汰。
接納硅谷
在納德拉的帶領下,微軟開始愿意向外來者取經,并與它們進行合作。出任微軟首席執行官之后,納德拉與眾多的初創公司舉行會談;與競爭對手簽訂合作協議;讓微軟產品采取免費策略;并通過收購獲取技術,讓公司在同谷歌、亞馬遜、以及眾多移動應用開發商的競爭中更具競爭力。在微軟內部,納德拉開始推行自己的企業文化,即無論是哪一家公司開發的技術都不應當被自動認為是敵人。
“在納德拉的帶領下,微軟不僅極大的改變了基調,而且還改變了航向,”云計算公司Box首席執行官艾倫·列維(Aaron Levie)說。“這將是企業復興領域的經典案例。”Box開發的文件共享系統與微軟的SharePoint、OneDrive等服務存在競爭關系。
大約在三年之前,列維對微軟還不是這樣的態度。當時,在向潛在客戶推銷自己的產品時,列維還在微軟時任首席執行官史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)的投影圖像上畫了一個小胡子?,F如今,列維與納德拉保持著親密的關系。上周,列維來親自撰寫博客頌揚微軟的新移動電子郵件應用,因為它能夠更輕松的把附件存儲到Box。
在科技產業的一些角落,微軟仍然沒有引起足夠的重視。類似于Snapchat、Pinterest這樣的流行iPhone或是Android應用開發商,目前依舊認為不值得為微軟的Windows Phone平臺開發應用。目前,Windows Phone在全球移動操作系統市場的份額僅為3%。在納德拉出任微軟首席執行官期間,該公司在移動操作系統的份額依舊處于下滑之中。
不過從鮑爾默2013年8月宣布退休計劃的當日算起至今,這家公司的股價卻累計上漲了約29%。微軟股價在去年11月曾上攻至50.04美元,創出自2000年以來的新高。
另外,微軟已經失去了其作為計算產業創新者的地位,導致這家公司失去了在青年程序員中的影響力。特別是圍繞著Windows 8操作系統出現的一系列失誤,讓這種情況變得尤為明顯。專門為企業開發社交媒體通訊工具的舊金山初創公司Slack首席執行官斯圖爾特·巴特菲爾德(Stewart Butterfield)就表示,他發現目前已很難尋找到為Windows開發軟件的游戲開發人員。
作風轉變
與前任鮑爾默不同,納德拉一直在提升微軟在年輕一代技術人員心中的影響力。專門對初創公司進行投資的舊金山風險投資公司Madrona Venture Group,曾在去年夏天專門舉辦過一次會議,讓十多家初創公司的高管能夠與微軟高管共聚一堂。與會的微軟高管包括了微軟云計算業務負責人、納德拉最信賴的副手之一的斯科特·古斯里(Scott Guthrie)。與會的初創公司高管向古斯里簡要介紹了公司概況,以及如何同微軟進行緊密的合作。
Madrona Venture合伙人馬特·麥克韋恩(Matt McIlwain)表示,“我們在鮑爾默時代也曾嘗試著舉辦類似的活動,但是我們無法與當時官僚作風嚴重的微軟進行合作。”
鮑爾默自己也曾表示,微軟首席執行官的新面孔,能夠讓微軟有機會重啟與年輕科技公司之間的關系。鮑爾默去年10月在出席《華爾街日報》技術大會時表示,“比爾·蓋茨和我都有一定的名望。薩提亞有機會與科技產業的創新者們建立嶄新的關系,我認為這將給微軟帶來積極的影響。”
與初創企業更為緊密的聯系,已經為微軟和其合作伙伴展示出了成果。受益于來自于納德拉和古斯里的反饋,IT管理軟件初創公司Apptio在產品中就新增了一種功能,讓企業的信息技術官能夠迅速的對比自有數據中心運行計算服務、通過微軟Azure、以及亞馬遜云計算服務之間的成本差距。
數年前曾經接觸過納德拉的Apptio首席執行官桑尼·古普塔(Sunny Gupta)表示,“如果不是與納德拉的關系,我們就無法完成這項工作。微軟同時還修改了自己的軟件,讓企業購買和更新Apptio的計算服務變得更加簡單。”
截至目前,納德拉本人及微軟發言人均對此報道未予置評。
產品共存
納德拉執掌微軟帥印以來,這家公司出現的最明顯變化,便是愿意讓微軟的產品與競爭對手的產品共存。納德拉的這一戰略,主要是通過支持對消費者、開發者和商業用戶有用的技術,最終讓微軟獲益。
納德拉出任微軟首席執行官后的首個重大聲明之一,便是推出支持iPad的Office辦公套件,廢除了Office在Windows平板電腦中的獨家功能。去年11月,微軟宣布與云存儲公司Dropbox進行合作。合作后微軟的Office應用將可以與Dropbox同步,除此以外還可以在Dropbox應用中直接編輯文檔并且支持協同辦公。
上周,微軟推出可用于iOS、Android平臺的Outlook版本,該版本基于去年12月收購的初創公司Acompli的技術重新開發,功能更加強大,支持的特性也更加先進。
納德拉愿意擁抱技術趨勢的另一個跡象,是即便這些技術與微軟形成競爭關系,微軟也將會對開發這些技術的公司進行投資。上月底有消息稱,微軟正在與移動創業公司Cyanogen展開談判,希望讓后者開發一個對微軟服務更加友好的Android操作系統。據悉,微軟可能投資Cyanogen,并與之達成商業合作。雖然微軟尚未對此置評,但知情人士表示,雙方正在洽談交易條款。
納德拉對微軟長期抵制的開源技術同樣采取了友好的姿態。去年11月,微軟就令眾多長期的市場觀察人士頗感意外的發布了專用軟件開發工具的部分代碼。微軟去年秋季還讓Azure能夠更為便利的使用CoreOS和Docker,這兩個基于Linux的開源軟件曾被鮑爾默稱之為“惡性腫瘤”。在去年秋季舊金山舉行的新聞發布會中,納德拉更是宣稱“微軟喜歡Linux,”
CoreOS首席執行官亞歷克斯·鮑爾維(Alex Polvi)就此表示,“我從來未曾想到自己能夠參加微軟舉辦的活動,而且聽到微軟首席執行官高呼這家公司喜歡Linux。”
更多挑戰
納德拉如今必須解決一個關鍵性的問題,即如何讓微軟在云計算和主要在其他公司操作系統上運行的應用時代增加營收。市場調研公司Sanford C. Bernstein &Co的統計數據顯示,曾統治計算世界的Windows操作系統,如今只占據了全球電子設備操作系統市場11%的份額。微軟本財年的營收預計將達到944億美元,增幅僅為8.7%。
微軟前高管、風險投資人布拉德·西爾弗伯格(Brad Silverberg)表示,“納德拉上任至今已經完成了所有的簡單任務。如今,他必須解決這些長期問題。這些問題讓納德拉夜不能寐。如果出現閃失,勢必面臨巨大的風險。”
微軟1月份發布的上一財季財報表明納德拉實施復興戰略一年來遇到的障礙。盡管這家公司面向企業用戶的云軟件銷售收入增長了一倍以上,但向企業銷售的Office和Windows軟件銷售額卻低于市場預期。與此同時,向PC廠商銷售的Windows軟件銷售額同比下滑了13%。整體而言,微軟當季凈利潤同比下滑11%,降至58.6億美元;營收同比增長8%,升至265億美元。
微軟還面臨著其它一些挑戰。匯率的波動影響了營收,且中國政府正在對微軟展開調查,并禁止政府部門采購微軟部分軟件,俄羅斯政府也希望減少對微軟軟件的依賴,日本政府則提高了消費稅。風險投資公司Madrona Venture Group的麥克韋恩表示,“對于所有的首席執行官來說,第二年都將更加困難。”
鮑爾默和微軟高管一直面對著這種壓力。在去年舉行的一次董事會會議中,Windows業務掌門特里·邁爾森(Terry Myerson)曾展示了學生在使用蘋果Mac或iPad的幻燈片。這時刻提醒著微軟,未來的年輕人可能不再會使用微軟的技術。
為幫助微軟吸引年輕人,納德拉去年同意微軟斥資25億美元收購熱門游戲《我的世界》開發商Mojang AB。今年1月,微軟和Myerson聯合宣布Windows軟件將支持全息圖片,微軟同時還展示了用于觀看全息圖片的HoloLens眼鏡。市場調研公司Gartner分析師邁克爾·斯維爾(Mike Silver)表示,“微軟在向當長的一段時間都沒有展示過這樣的愿景。”
納德拉還在微軟內部大刀闊斧地削減官僚機構設置。他調整了技術團隊的構成方式;大幅削減測試人員數量以加快軟件發布進程;在技術團隊中增添數據科學家和設計人員,確保所有功能通過嚴格測試。納德拉還通過削減中層級數,來簡化公司的組織架構。
納德拉還呼吁微軟需要提高效率。去年,納德拉在一次員工會議中表示,如果員工感覺沒有必要參加某個會議,可以選擇不參加。他向員工提出建議,如果感覺到公司存在官僚作風,可以直接向他匯報。初創公司Eli Lilly &Co.首席技術官邁克·梅多斯(Mike Meadows)表示,“微軟已經向外界表明,這家公司能夠更深刻的理解現實。雖然這家公司可能會表示早已在朝著這個方向前進,但納德拉推進了進程。”