2014年初，IBM拋下一顆重磅炸彈，將以23億美元價格全盤出售x86服務器業務。這個結果曾讓筆者大跌眼鏡，開始預想的是IBM將會保留其高端x86部分，比如四路和FlexSystems，結果，IBM比想象中干脆，x86業務一點不留，以一個“較低”的價格賣給了聯想。

是出人意料還是情理之中，仔細思索之后，IBM做出這樣的決定其實也并不奇怪。

百年IBM轉型忙

我們通常認為IBM是一家保守的公司，這并不是個貶義詞，保守讓IBM成功經歷過數次經濟危機，從而屹立百年。但歷史上IBM也有過數次大的轉折，比如在小沃森執掌IBM之后，曾經力排眾議，從傳統的打孔機轉向電子計算機的研發，從而讓 IBM搭上了電子時代的第一班車，這一次可以叫做從機械時代到電子時代的轉折。

第二次轉折是郭士納時代，當時分布式計算系統開始迅猛發展，直接導致IBM大型機業務一落千丈，1993年IBM大型機業務從三年前的130億美元減少至70億美元，IBM虧損達160億美元，瀕臨解體。IBM能度過當時的危機，要歸功于當時的 CEO郭士納力挽狂瀾，IBM從大型機開始轉向包括個人電腦在內的分布式計算系統，而郭士納所任職的十年也成為IBM歷史上增速最快的黃金十年，并成功渡過了金融危機。

后來的事情我們就更加熟悉了，作為個人電腦的開創者，IBM在2004年將個人電腦業務賣給了聯想。原因其實很簡單，迫于反壟斷要求，IBM需要將PC架構開放，這導致市場上出現了大大小小的兼容PC機廠商，而并不擅長控制成本的IBM并不能從 PC中獲得多大的利潤。結果，IBM放棄了這個不怎么賺錢的硬件業務，而是加速向軟件和服務轉型，至少目前來看，這個決定是成功的，全球PC業務已經陷入低迷，而軟件和服務業務已經成為IBM最高的利潤來源。

我們經常將IBM比喻為“大象”，臃腫的身材，溫吞吞的性格，但這頭大象實際上卻是精明的很，為了一直維持高利潤，IBM在百年中不斷剝離低利潤的業務，而將更大的精力投入高利潤的領域。所以，出售低利潤的x86硬件業務也就不足為奇了，IBM又開啟了一次轉型之旅。

在剛剛結束的IBM論壇2014上，IBM公布轉型的三個方向：第一：借助數據協助行業和專業轉型，開辟新市場;第二：面向云計算，重塑企業IT基礎架構;第三：通過移動社交構建互動參與體系，IBM正在通過自身踐行成為互動參與體系的榜樣。

“大象”的云中舞

實際在x86業務出售之前，近年來IBM不止一次的表明了今后的重點方向：云計算、大數據、移動、社交。這是近年來最為熱門的領域，同時也是最具有潛力的領域，IBM很早就對這些新興市場表現出了靈敏的嗅覺，如今已經取得巨大成果，特別是云計算市場。2013年，IBM云計算業務營收暴漲69%，成為其幾大業務中增速最快的業務單元。

向云轉型幾乎是當前每個傳統IT提供商的一個共同路徑，其中，IBM有著自身的先天優勢：具有從高到低的硬件產品線，包括主機、Power小型機、x86(已經出售)和存儲產品，也有著豐富的軟件序列，如Tivoli、DB2和Websphere;IBM有著豐富的提供解決方案和服務的經驗;有著充足的研發資金和人力;當然，IBM這塊金字招牌力量也不容小覷，它積累了大量的企業和行業用戶。