Dropbox聯合創始人兼首席執行官德魯·休斯頓（Drew Houston）

十年前，德魯·休斯頓（Drew Houston）開發出文件存儲應用Dropbox，并帶領其逐漸走向壯大。如今，這家公司年收入已經超過10億美元，用戶超過5億人。但從創業以來，休斯頓的經歷并非總是一帆風順。休斯頓日前接受美國主流網絡媒體BI總編艾莉森·肖特爾（Alyson Shontell）專訪，回顧了自己過去10年的創業經歷，以及從中學到的教訓。休斯頓說：“沒人天生就是CEO，這需要后天學習，也需要在工作中吸取教訓。而且所有這些東西都是可以學習的。”以下為采訪摘要：

肖特爾：2007年，年僅24歲的德魯·休斯頓創辦了Dropbox。這家公司幫助人們和企業更輕松地共享和儲存文件，到今年5月8日剛滿10周歲。現在，Dropbox年收入超過10億美元，2014年估值就已經達到100億美元。今天，我們非常高興地將休斯頓請到現場。謝謝你出席今天的訪談節目！

休斯頓：感謝你們的邀請！

肖特爾：當然，我閱讀過有關你的文章，并在網上檢索了許多資料，我發現在你創辦Dropbox前，就對創業情有獨鐘。你從5歲開始編程，14歲開始創業，在SAT（美國學術能力評估測驗）考試中拿到高分。很自然地，你在大學期間創辦了一家考試準備公司，同時也在嘗試其他事情。

休斯頓：的確如此，我猜這也是我能在SAT考試中得高分的原因之一。這可以幫助你進入大學，然后成為你創建SAT準備考試公司的動力。我在21歲時創辦了首家公司，為此大三時不得不休學。我離開學校，與高中時的老師合作創業。SAT本身從1600分變為2400分，所有課程幾乎都要重新開始，因為考試已經發生改變。

肖特爾：但是當你畢業后，事情似乎發生很大變化，你申請加入Y Combinator。這是由硅谷傳奇保羅·格雷厄姆（Paul Graham）創辦的初創企業孵化器項目。其中一個傳奇故事就是Dropbox從初創企業崛起為大型科技公司。但你申請加入Y Combinator本可以有個更好的開始，對嗎？聽說你的創意最初并未能打動格雷厄姆？

休斯頓：的確，SAT準備公司被Y Combinator拒絕了！

肖特爾：那么，你申請了什么項目？是Dropbox嗎？

休斯頓：是的，當時正是Y Combinator于2005年推出首批創業項目2年后。

在唐人街巴士上創辦Dropbox

肖特爾：所以你帶著新的創意重新回來了。你如何想到創辦Dropbox的？

休斯頓：這真的是基于個人挫折。我總是喜歡隨身帶著U盤四處轉，通過電子郵件發送文件以及其他東西。眾所周知的是：我乘坐唐人街巴士從波士頓前往紐約時忘記了帶U盤，這讓我感到非常沮喪，因為這種情況經常發生。我就想，我不希望這種事情再發生了。為此我打開編輯器，開始寫代碼。我當時不知道自己要做什么，但這的確是個好的開始。

肖特爾：為此你申請Y Combinator資助，但你卻沒有聯合創始人。我重新閱讀過你當初的申請，你寫道：“我已經有了線索，有些人可能會感興趣，只是現在還沒找到。”對于Y Combinator來說，他們最基本的要求就是讓你找個聯合創始人，對吧？

休斯頓：的確，Y Combinator提醒我，可以前往高校招聘，因為那里很多人在申請有限的職位。實際上，我曾為Dropbox制作了演示視頻，它至今還保留著。我發布了視頻，有2件好事發生了。第一，我收到了格雷厄姆的電子郵件，他稱Dropbox似乎很有趣，但我需要一位聯合創始人。第二，當時我還不知道阿拉什·費爾多西(Arash Ferdowsi)看到了視頻，并對此產生興趣。他后來發電子郵件給我，我們進行了深入交談。

肖特爾：實際上，這段視頻就是你在解釋自己對Dropbox的愿景。

休斯頓：的確，它實際上就是演示視頻。我從自己的樂隊中拖來各種各樣的音樂設備，我希望向Hacker News的觀眾展示，這是將你的東西帶到不同電腦上的新方法。我本想一次性做好所有演示視頻，但又擔心過猶不及，為此我只是維持更新不斷，直到取得成功。

肖特爾：你提到自己的樂隊？

休斯頓：Angry Flannel，這是波士頓首屈一指的搖滾樂隊。我是吉他手，同時也伴唱。

兩周內找到聯合創始人

　　Dropbox聯合創始人休斯頓與費爾多西的早期合影

肖特爾：那可真酷！我們得去聽聽你們的音樂會。你們制作了視頻，反響很棒，格雷厄姆感到好奇，但稱你依然需要找到聯合創始人。回頭看看，費爾多西的確幫了很多忙，但你認為自己能夠獨自創辦Dropbox嗎？你認為Y Combinator要求聯合創始人的規則荒唐嗎？亦或是人人都需要聯合創始人？

休斯頓：事實上，收到格雷厄姆的電子郵件讓我非常緊張。在申請最后日期結束前，我必須在2周內找到一個聯合創始人，這太瘋狂了！為此，我只是在大腦中想象下自己獨自創業的情境，然后覺得格雷厄姆說的有道理：無論出于何種理由，如果有團隊支持，你成功的幾率顯然更高。首先，有太多事情要做，特別是創業之初的時候，你必須與完全成型的團隊競爭。如果只有你自己來做所有事情，肯定會顧此失彼。其次，我想了很多格雷厄姆為何要求聯合創始人的規則，因為創業就像經歷情感過山車，有團隊或合伙人的彼此扶持，可以更好地應對情緒起伏產生的影響。

肖特爾：講講與費爾多西首次會面的場景。你們去了咖啡廳，發現十分合得來，他同意輟學，然后與你共同創業？

休斯頓：差不多就是這樣。我們在學生中心見面，談了一兩個小時，接下來的事情你們都知道了，他同意退學，雖然他可能只剩下一個學期就畢業了。這有點像約會一兩次就結婚，太瘋狂了！我想自己必須與他的父母談談，或以某種方式向他保證這是一個明智的決定。但他毅然選擇與我共同創業。

如何獲得120萬美元投資？

　　硅谷風投公司——紅杉資本的邁克爾·莫里茨（Michael Moritz）

肖特爾：那太棒了！你們可以進入Y Combinator了！我想你們成功了，并從紅杉資本獲得100萬美元投資。

休斯頓：的確，Y Combinator的演示日結束時，我們被介紹給紅杉資本。這是個瘋狂的故事。當時有個名叫佩吉曼·努扎德（Pejman Nozad）的人，在地毯店中會見了我們，那就像“歡迎加入硅谷”的儀式。我們在店鋪后面的會議室中為她做了演示。

肖特爾：地毯店？

休斯頓：的確是地毯店，最初我以為自己迷路了。我走入店內，里面有許多地毯，我問接待員：“打擾下，我可能走錯了地方，但這里有個叫努扎德的人嗎？”她笑著說“當然”。她走向我，打開紅木門露出后面的秘密會議室，里面供應波斯茶，還有各種設備。我們準備好后，為她做了演示。在加州的最初幾天，我們感到相當瘋狂，參加了初創企業派對、午餐派對等。隨后幾天，邁克爾·莫里茨（Michael Moritz）出現在我們公寓的客廳中。周一，當我檢查電腦時，發現賬戶中的余額從60美元變成120萬美元。從2007年開始，我們的生活變得截然不同。

肖特爾：令人驚嘆！莫里茨是紅杉資本的傳奇投資人。我想，有無數創始人都渴望獲得他的投資，那可太棒了！

休斯頓：確實，莫里茨是谷歌(微博)以及其他多家公司的董事會成員，我真的非常佩服他在紅杉資本取得的成就。

Dropbox如何發展壯大？

肖特爾：籌集資金只是一方面，你還需要吸引許多用戶。轉折點是什么時候出現的？你如何帶領Dropbox發展壯大至如今的規模？

休斯頓：我們于2008年9月份推動Dropbox上市，為此可能是那一年迎來了轉折點，這時距離我們獲得紅杉資本的種子輪投資僅僅過了一年。從最初創建到上市我們用了1年半時間，由于它是一款產品，為此你需要特別謹慎。雖然你想快速推出迭代，但人們可能并不喜歡。

因此，我們真的希望保持謹慎。我們做了許多演示視頻進行測試，最終吸引到幾十萬人簽名。盡管沒有達到趨之若鶩的程度，但依然有許多早期采用者產生興趣。實際上，我曾讀過《游擊營銷（Guerrilla Marketing）》一書，它教你“如何在沒錢的情況下吸引人們使用你的產品或服務”。

為此，低預算營銷技術和那些病毒式視頻變得日益普遍。有鑒于此，我們為Dropbox制作了演示視頻，這幫助我們獲得了首批數萬名用戶。但是實際上，最終真正發揮作用的是獎勵推薦計劃，比如我邀請你使用Dropbox，我們都能得到部分免費存儲空間，為此這是雙邊獎勵計劃，單人使用的東西最終被人們共享，并快速傳播開來。

面見喬布斯遭威脅

　　蘋果公司聯合創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）

肖特爾：你以前曾談過與蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）會面的場景。就是在此時，喬布斯邀請你前往蘋果總部的。

休斯頓：的確，我不知道這是“傳訊”還是“邀請”。

肖特爾：當時發生了什么事？我認為很多人都希望能與喬布斯會面。他是個傳奇人物，蘋果公司的聯合創始人，不幸現在已經過時。你有機會見到他，你以初創企業創始人的身份被他“傳訊”到蘋果，你感到害怕嗎？

休斯頓：這是相當可怕的，因為我們此前幾年已經與蘋果進行過多次對話，他們有些團隊對我們的技術有點兒興趣。他們詢問我們，我們如何定制搜索和解決技術問題以進行操作系統整合，但隨著我們在食物鏈上的位置不斷提高，最后聽說喬布斯要見我們。我曾與許多朋友聊過，他們對喬布斯的看法主要分為兩派：冷靜的喬布斯VS吝嗇的喬布斯。為此，我們不知道自己會看到哪個喬布斯。

肖特爾：那么你們最后得到了什么？

休斯頓：我們進入了會議室，環顧四周的墻壁，這里就像過去多年Mac或所有蘋果產品的萬神殿。每個人都坐下后，喬布斯靠著他的椅子，好像在說“我們從哪里開始？”

肖特爾：好像不太嚇人！

休斯頓：他開始這樣說：“你們開發出很棒的產品！”聽到他這樣說，我的心情放松了不少。可是他立即問，我們是否愿意出售公司。當我們告知他，我們非常享受創業的過程，并且羨慕蘋果所取得的成就，希望能夠保持獨立。隨后，喬布斯開始貶低我們，他說我們開發的只是產品功能，不能算是產品，并告訴我們很多事情，比如我們無法控制操作系統，因此我們將處于不利地位，我們不得不簽署分銷協議，這樣做充滿了風險。此外，他還對我們的商業計劃提出批評。最后他像是在說：“好吧，我猜我會封殺你們！”或許他沒使用這樣的詞匯，但意思差不多。

肖特爾：那么你們動搖了嗎？或者說如何堅持下來的？你為何不說：“好吧，喬布斯，我準備賣掉公司，你說服了我，你會殺死我，令人討厭的蘋果？”

休斯頓：實際上，喬布斯列舉的許多問題并非Dropbox所獨有。為此，雖然他說得沒錯，我們可能無法讓Dropbox在iPhone上比iCloud運行得更好，但蘋果iCloud要想在Android或其他平臺上無縫運行也存在同樣的問題。而且，我們正專注于解決這個問題。為此對于他的評論，我不想演變成爭論，惹他生氣。我只希望能給他留下個合適的印象，那就是我們唯一的目標。

肖特爾：他最終給你提供任何建議嗎？這些建議幫助你后來找到出路嗎？

休斯頓：的確，會談的正式部分進行得非常快，但喬布斯在余下的時間里依然堅持己見。我問了他這樣的問題：“你為何會重返蘋果？為何選擇庫比蒂諾？”這些都非常有趣，他解釋稱：他不明白為何像蘋果或其他營收高達70億美元、同時擁有大量用戶支持的公司，每年依然會虧損10億美元。他還談了許多蘋果創業初期的事情，比如公司遇到很多麻煩，大部分資金幾周就花光了！

在硅谷尋找導師

　　馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）

肖特爾：在創業過程中，你曾遇到過許多導師，或稱著名的創業者。你曾向哪些人求教？

休斯頓：我認為在技術領域內外，存在許多不同的人。我非常欽佩Salesforce的馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）以及Facebook的馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）。我認為硅谷最偉大的地方之一就是其擁有 “回饋文化（pay it forward）”，許多人愿意共享他們吸取的經驗教訓，而我顯然從中受益匪淺。

肖特爾：Uber創始人特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）和扎克伯格都曾參加你的生日派對，你們經常聚會嗎？只是交換建議，就像你剛到硅谷時的場景？

休斯頓：許多創建大公司的創始人都傾向于成為朋友，交換各自的故事，偶爾會聚聚。

肖特爾：你如何認識扎克伯格的？

休斯頓：我曾收到扎克伯格發來的Facebook信息，最初我以為這是個惡作劇，沒想到真的是他。

肖特爾：那是什么時候？

休斯頓：可能是2009年或2010年。許多Facebook校友都加入了Dropbox，為此我認為他可能感到好奇，或許只是不想類似的事情重演。但是他好像在說“你為什么不加入Facebook？”我們談論了許多可以合作的地方，因為我們之間不存在直接競爭關系，至于將照片傳到Facebook或其他平臺，那正是我們討論合作的領域。此后，我們就始終保持著聯系。

籌集大量資金建立商業模式

肖特爾：當你創建了公司，并且運營良好，獲得無數人關注，甚至就連亞馬遜、谷歌以及蘋果等科技巨頭都決定使用你們的服務。它們擁有如此多的資金，擁有成千上萬的雇員。作為創始人，你感覺如何？你做了些什么？

休斯頓：在許多情況下，當產品還沒有真正開發成功時，可能更讓人感到害怕，因為你根本無法捉摸它。而當產品推出時，一切都變得非常容易，因為你可以通過反饋了解它。當然就像很多東西花了我們許多時間搞清楚那樣，我們的競爭對手也同樣如此。

我們收到許多建議，比如初創企業能夠獲勝，因為它們更加專注，因為團隊中的人才密度高得多。所以盡管你的團隊很小，但所有人眾志成城，充滿了激情，工作也非常努力。你親自挑選出他們。而在更大的公司，特別是開發許多不同產品的大公司，在專注和人才密度方面都占據巨大優勢。我們非常幸運，Dropbox看起來非常容易開發，因為它的界面很簡單，盡管內部東西遠比想象的更復雜。我認為，對于大公司來說，很容易低估我們，這讓我們擁有遠比預期更長的準備窗口，可以吸引更多用戶，并建立起業務基礎。

肖特爾：在過去10年間，有一件事你們始終在堅持做，那就是在Dropbox創造新的收入模式和業務模式。你們最初建立了消費產品，它非常棒，擁有5億用戶，但是現在你們很大一部分收入來自前幾年根本不存在的產品，對嗎？

休斯頓：對于Dropbox來說，這既是祝福又是詛咒。在創業早期，我們需要努力向人們解釋Dropbox究竟為何物，因為如果你去問普通人：你對文件同步感興趣嗎？他們可能根本不知道你在說什么。現在，只要人們使用電腦，就會使用Dropbox。有的人是私人使用，有的人用于工作，它幾乎無所不在。

但我們發現，我們能為用戶做的最有價值的事情不僅僅是提供存儲，還有分享和協作。當然，從一開始，這就是被人關注的領域，創造出許多價值，當然這部分業務也帶來許多收入。無論是個人訂閱，還是公司購買，Dropbox通常都被用于與工作有關的地方，特別是對于付費用戶來說更是如此。隨著時間推移，我們與許多IT領袖共同努力，創建了人們走向創業過程中所需要的那種安全控制機制。

肖特爾：但這些都是很難做到的，特別是從無到有創建全新的業務模式。在硅谷，有這樣的文化：你可以籌集到盡可能多的資金，以便于確保自己不會破產。過一段時間，公司估值就會很高。如果你正建立某種商業模式，有些初創企業可能就永遠無法達到那樣高的估值。回頭看看，你們已經籌資6億美元。我認為2014年估值達到100億美元，那已經是相當驚人了。你們如何看待籌款過程的，如何找到估值增長的方式，并努力讓公司看起來物有所值？

休斯頓：投資人之所以對Dropbox感到興奮，我認為原因在于這個市場非常大。Dropbox是每個人、每個團隊、每家公司都需要的東西，為此其擁有巨大的增長潛力。2014年，那是我們真正需要增長資本的時候，此后由于我們在商業模式方面做了很多工作，并進行調整，Dropbox的業務愿景也隨之水漲船高。此后我們不再需要籌集更多資金，為此我們去年實現了現金流轉正，今年早些時候運轉率營收(run rate)達到10億美元。為此，我們希望能確保籌集到的資金，因為我們希望確保自己能夠繼續成長，并盡可能多地進行投資。

肖特爾：你曾有過這樣的時刻嗎？感覺自己孤單創業太艱難了？或許我們應該加入喬布斯或其他人的行列？

休斯頓：我們從沒有過那樣的時刻。但在創業過程中，總是充滿了各種困難和挑戰。這周可能發生了非常好的事情，而下周可能又會遇到非常糟糕的事情，有時候這樣的事情甚至會同時發生。

如何成長為CEO？

肖特爾：你24歲的時候就已經創辦了Dropbox，如今10年過去了，你的員工已經增長到1000多人，年收入超過10億美元。你如何做到的？如何成長為合格的CEO？

休斯頓：我認為，首先你必須系統性地訓練自己。作為創始人，你真正想要解決的問題是，確保你的個人增長曲線始終領先于公司的增長曲線。所以這意味著，找出你不知道的東西，然后去學習，沒有人會為你做這些事情。隨著公司規模不斷擴大，作為公司CEO，你面臨的挑戰在于工作性質每隔12到18個月就會發生改變，這些都沒有人拍著你的肩膀告訴你。此外，你可能不會因為自己干得不錯而獲得贊譽，你需要用全新的記分卡來評價自己。

舉例來說，最初的時候，你只需要花費時間建立產品原型，最重要的事情就是創造出產品。當產品推出時，你需要用戶。你如何推廣自己的產品，如何促進其成長，這是完全不同的挑戰。接著，當你有了推廣渠道后，挑戰再次改變，因為你需要收入，需要有效的業務模式。與此同時，你也會遇到競爭對手，這不僅僅與營收有關，還與實際現金流和利潤有關。

所以就像現實生活中那樣，記分卡會在不同的突破點發生改變，在公司的青春期或成熟期，面對的挑戰也會有所不同。這可能是CEO工作最令人感到困惑的地方，因為它的改變如此之大。而當你自以為已經勝任當前工作時，你會發現還有完全不熟悉的工作等著你去做。

肖特爾：那么你最近的工作是什么？作為估值100億美元大公司的CEO，你需要做什么？

休斯頓：我現在的工作已經很穩定了，你需要了解工作的不同部分，它會隨著時間推移變得越來越容易。我現在專注的重點在于：我們的產品渠道是什么？有些東西沒有發生改變。比如，我如何確保團隊中擁有最好的人？如何確保他們精誠合作？幸運的是，如果你擁有杰出的人才，可以通過分而化之的方式解決這個問題。為此，我們從許多大公司招募管理人才，這非常有用。

給未來商業領袖的建議

肖特爾：我已經答應你，不會問你每個人都在問你的問題，即你們打算何時上市？但我想我們可以推測，距離上市的時間可能已經不遠了，祝你們好運。我再問你最后一個問題：如果你與目前正在麻省理工學院就讀的學生展開對話，那些人也想創業，想要前往硅谷闖蕩，你會給他們什么建議？

休斯頓：及早開始工作的確非常有幫助，同時進行系統性的學習同樣重要。在實際工作中，我發現總是問自己這樣的問題非常有用：在接下來的1年、2年、5年后，我希望今天的自己能學到什么？讓24歲的我感到解脫的有2件事：第一，沒人天生就能當CEO，這需要后天學習，也需要在工作中吸取教訓。為此，每個人都會在某個時間點第一次成為自己的CEO。第二，所有東西都是可以學習的。最初我只是從事工程工作，沒有任何商業經驗，為此前往亞馬遜網站，輸入“銷售”、“營銷”或“戰略”等關鍵詞，然后買到幾本暢銷書，我總是在兄弟會的屋頂上閱讀它們。

但是無論是想要了解創業基礎，學習演講、鼓舞人心亦或是成為更好的領導者，這些事情你都可以在實踐中不斷做得更好。你應該將目光放在你想要做的事情上，但你同樣要保持耐心，這就像在演奏樂器。你無法在5天內就成為杰出的演講家或作出巨大改變，而是可能需要5年時間，屆時你可能對自己的改變感到吃驚。