目前，Azure存儲服務選項已新增了Cool Blob Storage。該存儲服務是針對谷歌和亞馬遜公司同類Cold存儲服務而推出的廉價數據存儲庫服務。
微軟這一服務的發布填補了其在存儲服務產品中的一塊空白，并針對亞馬遜和谷歌公司現有的非頻繁訪問數據存儲應用產品選項給出了微軟的回答。
微軟公司在上周宣布其Azure公共云存儲選項中新增了Cool Blob Storage，該項服務為用戶存儲那些非高需求但仍需要相對較低延遲性的數據提供了一個較廉價的方法。該服務是微軟公司首次進軍其主要競爭對手已占據先機的歸檔服務領域，例如亞馬遜網絡服務（AWS）的Glacier和谷歌公司云存儲Nearline。
“毋庸置疑，這肯定是人們所希望使用的服務，它肯定也讓微軟公司能夠有資本向分別擁有Glacier和Nearline的亞馬遜和谷歌公司叫板，” Gartner公司的首席研究分析師Angelina Troy說。
微軟公司對Cool Blob Storage這款產品定位就是要能夠與Glacier和Nearline進行面對面的PK，但由于這是一個Cool存儲而非Cold存儲，其功能集和可用性特性非常類似于亞馬遜的S3非頻繁訪問選項，Troy指出。但是，因為微軟公司仍然還缺少一個并行服務，所以除非微軟又新增了一些更具可比性的功能和特性，否則Azure用戶們將很有可能把它當作是其他的云歸檔服務。
微軟公司建議用戶可對每月訪問量小于一次的數據采用這項Azure存儲服務，其中包括備份、多媒體內容、科學數據、合規性和歸檔類數據等。
對于對象存儲，客戶可選擇Hot存儲和Cool存儲。這一層次的存儲服務具有較類似的延遲性和數據吞吐量，它們的區別在于Hot存儲可用性（99.9%）和讀取服務水平協議（99.99%）較高，而Cool存儲的指標要低一個數量級，分別為99%和99.9%；此外Hot存儲的價格更為昂貴。
對于具有毫秒級延遲的Cool存儲來說，成本差異主要取決于所選擇的地域，其價格從0.01美元到0.16美元每月每GB各不相同。數據檢索費用為0.01美元每GB；而訪問操作費用則為0.10美元每萬次。
目前，該項服務已在Azure全球版圖中一半以上的區域內可用，但仍未對以下區域開放：美國東二區、美國愛荷華州、美國弗吉尼亞州、美國中南部、美國西部、東亞、巴西南部、澳大利亞東部以及澳大利亞東南部。
本地存儲服務將變得更為昂貴，對于歸檔數據還有著很多的需求，總部位于Elmwood Park的一家IT咨詢公司“Baroan科技”的創始人兼總裁Guy Baroan說。不同的企業對于他們如何存儲和訪問數據的標準也各不相同，所以這是對現有Azure存儲服務的一個良好補充。
Baroan公司的不少客戶都在使用著微軟公司的鏡像備份服務，他們都希望能夠以一種更為高效的方法來存儲數據。
“當你正在制作初始鏡像種子并擁有所有已修改的鏡像和所有已修改部分的備份，聽上去似乎需要使用大量的存儲空間，”Baroan說。“當存儲空間為0.12美元每GB時，其使用價格是相當昂貴的。”
Baroan公司的不少客戶們都使用Azure和AWS。亞馬遜擁有著明確的市場領先優勢，但是微軟在完善其功能集方面已做了大量的工作，從而讓它的合作伙伴能夠更容易地幫助客戶遷移至這個平臺，他說。“通過Office 365和圍繞存儲與服務器的云服務供應商許可，他們正在一點點地使之更加方便客戶使用。”
Glacier和Nearline都是相當受歡迎的，它們為那些希望將相關任務外包的用戶提供了最廉價的存儲選項，Troy說。從應用程序的角度看，兩者的主要區別在于Nearline響應性更好且更易于使用，因為它的數據訪問速度更快，它還提供了相同的API作為其他谷歌云計算存儲選項。
另一個主要的區別則是檢索時間。Nearline的數據訪問時間大致為三秒鐘，而Glacier則需要三至五個小時。“這種延遲性和可用性的區別將在未來繼續下去，我們看到了三家供應商的增值服務將在一段時間內填補這個空白，”Troy說。
谷歌的數據存儲費用為0.01美元每GB每月，而檢索費用為0.01美元每GB。亞馬遜的存儲費用為0.007美元每GB每月，但檢索免費。
亞馬遜和谷歌將可能直接提供可媲美其他歸檔產品的服務，Troy說。微軟公司在它的產品路線圖上主推Cold存儲，所以看到它推出針對這兩個選項的競爭性服務也就不會讓人感到吃驚了。
微軟公司一直試圖通過重點關注已熟悉微軟產品的傳統企業來提供差異化的云計算。它已為那些現有的微軟客戶提供了相當數量的存儲折扣，但就cold存儲而言還是有所忽視，Troy說。Azure仍然需要提高與Active Directory的集成，以及以動態方式將對象從hot存儲和cool存儲遷往cold存儲的生命周期管理。
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