云計算不僅代表了新的技術，更多的是一種新的商業模式。云計算是將大量任務分布在由服務器或是存儲設備構成的資源池上，使用戶能夠按需獲取計算力、存儲空間和其他信息服務。
云計算的核心理念是共享資源池，用戶可以根據需要動態調配資源，無需觸及繁瑣的細節，能夠更加專注于自己的業務，有利于提高效率、降低成本和技術創新。
云計算的優勢
超大規模，云計算能給予用戶前所未有的計算能力;虛擬化，云計算使用戶在任意位置使用各種終端獲取服務成為可能。所請求的資源來自云,用戶無需了解所調用的資源，就可以通過網絡服務來獲取各種超強的服務;高可靠，云使用了多重容錯措施來保障服務的高可靠性，使用云計算比使用本地計算機更加可靠;通用性，云計算不針對特定的應用，云可以同時支撐不同的應用運行;可擴展，云計算的規?？梢詣討B伸縮，滿足應用和用戶規模增長的需要。
廉價與否 不看平臺看應用
云是相對廉價的，云的容錯措施使得其可以由廉價的節點來構成;云的自動化管理使數據中心管理成本大幅降低;云的公用性和通用性使資源的利用率大幅提升;云設施可以建在電力資源豐富的地區，從而大幅降低能源成本。
說到廉價，有許多人認為云應當是基于X86的。更加廉價、更開放、更加標準化、更簡單易用是X86相對于RISC給人們留下的印象。而隨著x86處理器在架構、制程工藝、核心數量等方面不斷的提升，x86在性能與RISC處理器的差距也在縮小，當英特爾將RAS特性引入至強后，也期望更多關鍵任務用戶從RISC向X86轉移……
云計算帶來了新一輪基礎架構的建設熱潮，這對X86和RISC兩個陣營來說都是巨大的市場機遇。云計算具備上面所說的種種優勢，但是對于數據中心也提出了更高的要求，成本控制、提高靈活度和降低風險是如今數據中心所面臨的三大挑戰。
在成本方面，云計算讓數據中心設備快速膨脹，給電力、空間帶來了巨大壓力，管理復雜度呈幾何程度增長，人力成本大幅上升，導致整體成本的飆升。在靈活性上，傳統數據中心結構較為僵化，IT資源無法有效共享，不能快速靈活響應業務需求變更，無法對業務創新提供有效支撐。在風險上，云計算讓企業新業務不斷加入，業務復雜度不斷提高，業務依存性也進一步提高，這對系統可靠性、可用性提出了更高要求。
歸結起來，云計算為數據中心提出了三點新要求：節能降耗，節約成本;快速部署響應;備份容災。從這些要求來看，似乎x86服務器要更加符合——很多人認為x86服務器要更具性價比、更加節能、更加易于部署和擴展、備份和容災也更簡單。通常認為RISC的優勢在于高性能和高可靠性，如“性價比”、“節能”、“易于部署”等字眼兒和RISC這種高端形象似乎沾不上邊。RISC系統的傳統優勢似乎只在于關鍵任務領域，比如金融、電信行業。
今年以來，IBM對其Power處理器公布了多項和x86的對比測試結果，從典型的電信應用到搭建云計算平臺。結果出人意料，RISC架構的并不像我們通常所想象的“難于搭建、高功耗和高成本”。從測試結果來看，Power反而具有更小的占地面積、更低的功耗和更低的成本。
在IBM后續所披露的信息里有這樣一個案例。某零售集團應用部署原有架構是基于x86的分散部署模式，即幾乎每個超市門店、百貨門店和專營門店都具有獨立的機房，通過專線或VPN和公司總部機房相連。但這種分散的模式帶來了很多問題，首先每個門店都要擁有機房，這影響了公司門店擴展進程;然后是各個門店環境不一，有些機房環境惡劣，導致宕機頻繁;門店遍布各地，服務搶修慢，需要大量IT維護人員。
針對該零售集團的這些問題，IBM通過Power710基礎架構云方案構架了私有云平臺，部署成功后，該零售集團開店IT部署速度從3天縮短到15分鐘，異地維護人力從60人降低到10人，促銷高峰期延遲時間從5秒降低到0秒，而錯誤交易量也降低到幾乎為0;空間占用上，從原來的140U降低到20U，能耗有了10倍以上的降低;在穩定性上，Power系統實現了99.997%的穩定運行，大大優于原有的x86平臺。
從測試結果看到，IBM Power在部署速度、維護、能耗、可靠性上相比x86都有明顯優勢，這似乎改變了以往我們對RISC的一貫認知。而在與X86的價格對比問題上，根據IBM所披露的信息，考慮到X86平臺不菲的虛擬化軟件費用，基于X86的解決方案是并無明顯價格優勢。而Power的虛擬機解決方案在空間占用、能耗、電力總成本上優勢明顯，更重要的是，Power平臺還具有先天的穩定性優勢。
測試似乎可以說明一點：支撐某些同樣的業務應用，RISC架構的擁有成本相比X86架構并非沒有競爭力，并且在空間、能耗和穩定性上的具備相當的優勢。企業在基礎架構的平臺選型上，應當首要考慮的是業務服務創新，以及更好的節約成本與快速的獲得競爭優勢，而不要糾結于基礎架構是X86還是RISC。(來源：比特網)
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