過去數據中心都是實體存在的，企業除需投資軟硬件外，也不可避免地需投資在土地及維護成本(如人力資源、后備電力、冷氣環境)上，占據大量的成本之余，各種資源調配也缺乏靈活性。

直到云計算技術的出現，數據中心的技術及應用才出現劃時代的改變，企業可以將實體的數據中心遷移到混合云計算架構的網絡上，通過虛擬化技術來運行，隨時增減所需資源，配合成熟的軟件及相應服務，云架構數據中心可以同時實現高性能及穩定運營。

企業將數據中心遷往云端，除可享有與實體數據中心同等的服務外，同時也帶來可觀的經濟效益，節省了許多以往必須持續支付的IT成本，例如安置數據中心的租金、24小時的電力供應，以及投放技術人員等。

從理論上來說，更好的服務器資源使用應當能夠實現更高的能源效率和更低的能源成本，但在云計算供應商的環境中事實并非如此簡單。簡單封裝多個虛擬機至更少的物理硬件設備并不足以實現電費降低。事實上，如果整合措施實施不當的話，數據中心的能耗甚至還會增加。

在云計算中減少能源使用和能源成本并不與減少整體能源負載成正比。其原因在于：整合兩個原本是獨立的物理服務器成一個虛擬平臺的容量需求實際上可能導致吞吐量下降以及其他的性能問題。而當性能下降時，成功完成任務所需的能源會有所增加。在云計算數據中心之間轉移工作負載所需的能源因素也變得更加具有不確定性了。

在“數據計算”方面，單位成本計算力不再是唯一衡量因素，衡量表現的指標從單位成本計算力擴展為每瓦計算力、每平米計算能力等，數據中心的運營者們正在計算能力、存儲密度、能源效率等因素之間尋求新的平衡;在“數據存儲”領域，數據中心由縱向擴展慢慢遷移為橫向擴展;而在“數據交換”方面，數據帶寬不再依賴于硬件和網絡架構的限制。

無疑，云計算趨勢為數據中心建設帶來了新思路。在新IT趨勢的推動下，數據中心承載著數以百萬的連接，不斷增長的數據和不斷變化的工作負載，使得數據中心的管理與設計需要利用新的技術去改變傳統方式，在追求能耗與成本的平衡當中，提升運營效率。