雖然有部分SLA比其他SLA更為靈活，但并非所有SLA都是一成不變的。和云供應商一起查看用戶的要求，看看是否有可以協商的空間。
服務水平協議是開展云業務的基石。供應商草擬的SLA可充分反映他們的商業模式，客戶在簽署SLA時(通常不會提出太多意見)會希望能夠在發生違反協議情況時獲得賠償。
但是，企業用戶應當更認真細致地審核他們的云服務水平協議(SLA)，同時如有可能，應考慮針對SLA中對他們最重要的那部分進行談判協商。
企業尋找云服務供應商來管理他們應用程序和數據的可靠性和可用性。根據產品是否是平臺即服務、基礎設施即服務或軟件即服務，云供應商所承擔的責任等級也是各有不同的。不過說一萬道一千，客戶最為關注的一定是確保可用性和安全性。
但是，針對云計算SLA進行談判并不總是簡單或可能的，總部位于達拉斯的管理咨詢企業Alsbridge公司董事Dave Goodman說。公共云供應商可能會提供如下產品和服務：
每月計算可用性SLA為99%，甚至可能會提高至95%。
可用性百分比指標通常是不可協商的，一般由供應商根據其底層基礎設施可用性指標進行估算。SLA中一般不包括維護聯系人。
多重故障SLA，至少涉及兩個故障域、區域或集合。對于違反SLA條款的供應商，兩個故障域都必須發生故障。
涵蓋網絡可用性和性能、服務響應以及其他服務方面的SLA。很少有供應商會提出針對計算和存儲性能的SLA。
“就可談判條款而言，我認為主要涉及定價，并且它通常與客戶顯著前期承諾相關，如果他們不遵守承諾，那么就會受罰，”Goodman說。
大多數云供應商在無法履行SLA的情況下只會愿意發抵用券，一家總部設在馬薩諸塞州Milford的分析公司“企業戰略集團公司”分析師Dan Conde說。“我認為他們永遠不會把錢給回你，但如果你有一定靈活性并能處理停機，那么抵用券還是很不錯的，”他說。
規模為王
一家企業對于云計算SLA的談判話語權往往取決于其規模。
“我認為小客戶，尤其是那些使用自助服務水平的云企業都能夠得益于供應商所提供的標準條款，”Conde說。但是，如果是一家大型企業(例如Netflix)，又或者是有實力購買使用較多服務的企業，那么他們就有可能被賦予更多的靈活性。擁有云服務供應商所提供專用帳戶代表的用戶也可能有一定的回旋余地。
云與傳統托管服務之間的區別一方面是前者提供了更多的模式和選擇，另一方面是云用戶使用的是標準化的產品與服務，Forrester研究公司副總裁兼首席分析師Liz Herbert說。“公共云供應商不會開發一個單獨的架構，因為那樣做會降低他們模式的價值，”她說。
但是，市場則會通過“T恤”計劃的形式以試探性的步伐邁向更大的靈活性。
“IBM公司已經宣稱，他們提供了三種公共云規模可供用戶選擇。隨著用戶企業規模的提升，用戶能夠得到更多的正常運行時間。換而言之，一分價錢一分貨，”Herbert說。即便已經提供了那些規模不同的環境，IBM還允許用戶針對災難恢復、性能以及正常運行時間等指標來挑選不同的特性。
其他廠商(如Oracle)將選擇一個類似的技術發展路線來為愿意支付花大錢的用戶提供更高的正常運行時間。
更聰明地花錢
即便用戶無法對云計算SLA與供應商進行協商，認真閱讀印刷精美的云服務協議并做出謹慎選擇也是能夠產生不菲效益的。企業用戶可以橫向比較性能指標而無需真正劃出比較基線，Herbert說。此外，云可用性的很多問題事實上就是公共互聯網的延遲故障。
“很多時候，那并不是云供應商的問題，那恰恰是互聯網帶寬的問題，”她說。
最后，實事求是也是非常重要。云計算SLA中的正常運行時間可能不是你心目中的理想指標，“但是這些數值要優于客戶在他們自有數據中心的所能達到的表現，” Herbert說。
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