對于那些在計算行業多年的人來說，分時的概念可能會讓我們想起早期的日子——通過字母數字終端撥號連接以高達1200 bps訪問大型機。
不過，即使是最懷舊的人也不希望再次體驗那種做法。然而，使用遠程配置資源的概念(就是我們現在所說的云計算)是新時代的分時概念。它是基于當今互聯網的高吞吐量、可用性和靈活性的。云服務非常強大且具有成本效益，Wi-Fi的核心組件現在也轉移到云計算中去，主要是無線管理。
虛擬化助力這種轉變
虛擬化支撐著這種轉變。我們通常用虛擬內存(讓操作系統認為它擁有比實際更多的內存)和虛擬機來描述這種功能，虛擬機可讓多個操作系統在單個處理器上同時運行。但讓我們擴大一下這個定義，想象一下，任何IT功能、硬件或軟件都轉移到云計算上。事實上，很多網絡功能皆可被虛擬化，把資本支出變成易于管理的運營支出。
這正是我們在無線管理方面看到的主要趨勢。曾經需要專用本地服務器(或者至少虛擬機)來解決的現在被配置為云端的服務，再次利用云計算的可用性、可擴展性和彈性。對于企業來說，這種可在任何位置通過移動設備管理大型網絡的能力是非常具有吸引力的。網絡管理變得更加容易，管理員不再需要在周末跑回辦公室來處理日常問題。
我們現在還看到統一管理的趨勢，即統一管理無線和有線組件。以太網組件作為接入點的主要“配角”，配置電源和互連。同時，現在的路由器也比過去更簡單，讓IT可從移動設備上管理整個網絡。
云計算變得更加普遍
讓我們跟進一步，我們來虛擬化無線LAN控制器，并將其放在云中，還有其無線管理。實時分析怎么樣?把網絡作為可擴展、可靠、具有成本效益的服務如何?所有這些都可從云端實現。
最近，我們在與客戶和主要供應商溝通一些問題，這包括：2025年的網絡會是什么樣?在云端需要多少“真正的”基礎設施，需要配置哪些組件?
現在確定答案還為時過早，但我們得給出某些傾向性。最終，本地網絡基礎設施僅有三個組件：接入點、以太網交換機和通過更高容量交換機回程到互聯網的路由功能。
如果你還沒有考慮“無線管理作為云端服務”的潛力，現在是時候開始考慮一下了。這可能是通往未來網絡即服務的一步，而在幾年前這還只是理論而已。
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