供應鏈管理是一種集成的管理方法和思想，它涉及供應鏈中從供應商到最終用戶的物流、信息流、資金流的計劃和控制。其本質實際上就是通過對供應鏈上的不同類型的商業伙伴的各項資源和流程的整合，更有效地滿足客戶的需求。
隨著供應鏈管理思想在企業內部逐步深入，越來越多的企業開始著力于供應鏈系統的建設。供應鏈系統的建設往往會遇到以下問題：
一是信息化建設總會遇到的老問題，如各類硬、軟件成本高，風險難以把控、實施周期長、后續運營維護需要持續投入……企業在面對這些問題時往往躊躇不前。
二是供應鏈系統建設獨有的問題，由于供應鏈管理涉及多方，企業內部的系統則顯得過于封閉，導致供應鏈上的合作伙伴之間信息不透明、協同性差、流程不統一等問題，而隨著應鏈的運營趨于全球化，這些舊疾也逐漸成為制約企業發展的瓶頸。
近幾年，云計算技術發展迅速，其在成本、系統實施、客戶服務、溝通協作等方面有著天然的優勢。針對上述問題，將供應鏈系統牽上云端，運用云技術在整條供應鏈中建立起一個統一的信息系統平臺作為解決方案是一個不錯的選擇。
基于云平臺的供應鏈管理能夠幫助企業用一種新的方案來解決長久以來困擾企業的老問題：
低成本的解決方案。共享，是云計算的一大特點。共享信息、共享軟件、共享資源，企業由此可以減少硬件投資以及軟件系統的維護成本，大大降低了企業的使用成本和風險。
快速搭建的應用。云計算最大的優勢之一就是能夠幫助企業快速搭建應用，縮短系統實施周期。
更大的靈活性和擴展性。云的規模可以動態伸縮，當用戶需求變更或規模增長時，不需要加大硬件投資，基于云的供應鏈系統可按照需求即時為客戶提供所需服務。
企業的需求帶來了中國SCM市場的發展，但與ERP、PLM、MES等軟件在制造業信息化領域的紅火相比，SCM顯得較為邊緣，其中很大一部分原因是國內企業自身的業務模式和管理體系還不成熟，加之產業鏈本身并不完善，因此SCM市場發展較為緩慢。經歷了過去10多年的蟄伏期后，在近幾年逐漸發展起來。而云計算憑借其各方面的優勢，獲得市場廣泛認可，各類供應鏈廠商紛紛推出了供應鏈云解決方案。
總的來說，目前提供供應鏈云解決方案的軟件商可劃分為兩大陣營。
第一大陣營是專注于供應鏈管理軟件市場的廠商，此類廠商可劃分為如下幾個類別：
提供專業的供應鏈計劃軟件的廠商，如JDA等，其在供應鏈優化和供應鏈計劃的能力突出。JDA發布的基于云的JDA eight平臺解決方案，將30多種產品整合在一起，為企業提供了一個綜合框架，以應對供應鏈中的關鍵業務流程。
提供供應鏈執行軟件的廠商，如唯智、Manhattan等，這些廠商專注于WMS、TMS、SRM等專業供應鏈執行軟件。其云解決方案多為關注某個制造型企業內部的供應鏈執行情況，如唯智的物流鏈云平臺。
提供供應鏈協同平臺、EDI軟件及服務的廠商，如Covisint、SEEBURGER等。
以上眾多供應鏈軟件提供商們的優勢是，擅長供應鏈細分領域或環節，專注和深耕供應鏈專業領域的解決方案。
在這些廠商中，有部分廠商是專注于云供應鏈解決方案的，例如Covisint。Covisint深耕于行業細分領域的供應鏈需求，尤以汽車行業見長，并在近幾年拓展至高科技電子等其他行業，Covisint提供以行業特點為基礎的供應鏈解決方案，并將這些解決方案搭載在B2B Cloud云平臺上，在專業度、成本、可擴展性等方面頗具優勢。
同時，隨著SCM市場的發展，這些獨立的供應鏈軟件提供商們也在立足各自優勢領域的基礎上，不斷向SCM的縱、橫領域跨界拓展，供應鏈計劃軟件、供應鏈執行軟件、供應鏈協同軟件之間的邊界隨之不斷淡化。
第二大陣營是提供供應鏈解決方案的管理軟件廠商，如SAP、IBM、Oracle、Epicor、Infor以及國內的用友、金蝶等。這些廠商通過并購供應鏈專業軟件提供商的方式，對傳統ERP功能進行供應鏈環節的延展，由于擁有廣泛的ERP客戶的基礎支撐，為其開拓市場提供了很大幫助。此類廠商其解決方案涵蓋了從供應鏈網絡設計、計劃、到供應鏈執行層，應用層面廣，但缺乏供應鏈細分領域或緩解的專業深度，在一定程度上限制了其發展。
近年來，許多軟件商在供應鏈云解決方案市場上顯得頗為活躍，如Covisint推出的針對汽車行業的售后索賠管理系統Covisint WMP、針對全行業的供應鏈庫存管理系統Covisint IMP等，同時結合了Covisint在EDI 方面的優勢，使其產品頗具競爭力。再如Manhattan在今年6月與微軟合作，在微軟Azure云的支持下，曼哈頓眾多的供應鏈商務解決方案將能夠在云平臺進行部署。表1是部分主流的SCM領域軟件商，及其云供應鏈解決方案的特點。
表1云供應鏈解決方案的特點（部分）
隨著國內企業自身的業務模式和管理體系逐漸成熟，以及其產業鏈的逐步完善，企業對供應鏈管理的訴求愈加凸顯。云計算能夠帶來高質量、低成本、可靠多樣的海量信息處理方式和創新的商業運營模式，這種新的運營模式能夠解決企業在供應鏈管理上困擾多年的老問題。云計算為企業的業務和IT帶來更高的效率和彈性，這也是云計算受寵的原因。但由于企業業務涉及方面眾多，而市場缺乏整體解決方案，因此很多企業只能針對業務的不同部分采用不同的解決方案或產品，各類公有云，私有云可能被企業同時應用，這導致企業容易陷入 “云孤島”，云應用的集成也是各個云供應鏈解決方案提供商需要去重點關注的問題。同時，云計算還存在數據安全問題、可靠性問題等。雖然目前云計算的應用還處于初級階段，但是這些都無法阻礙云計算模式成為供應鏈管理系統發展的方向。
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