互聯網行業的商業關系在互聯網滲透率如此之高的今天正變得越來緊張,我們也看到了一些跡象表明互聯網的下一代變革正在孕育之中:
Google計劃打造沒有App的生態系統,這會對該公司以廣告為核心的盈利模式產生巨大威脅。
蘋果則朝相反的方向發展,他們不依靠廣告收入,而且希望基于支持跨平臺設備的App應用打造一個全新的未來。
更為普遍的是,廣告攔截技術正在被越來越多的公司采用,這種跡象也表明,有的網頁可能提供了太多低質量的廣告,用戶不僅無法找到自己需要的廣告內容,甚至還會產生厭煩感。這種情況導致的結果可能會是朝內容付費轉型,基于傳統廣告的盈利模式可能會被淘汰,全新的現代廣告服務平臺將會登上舞臺,而在這方面做得最好的,可能就要算Google了。
在較高層次上,數以億計的設備、人、服務、公司以及傳感器會產生海量數據,這將引發數據爆炸,加上人工智能的崛起,勢必會給價值創造帶來巨大機遇。但如果按照實際情況來看,目前還不清楚現在的互聯網是否有能力釋放這個價值。
在這樣的背景下,今天的互聯網,是不是有可能將達到某個臨界點,然后開始朝一個完全不同的方向發展呢?
互聯網行業內的幾家巨頭,的確在商業領域里存在一定的緊張關系。隨著一些重要技術的快速發展,我們清楚地看見了這些技術的強大,我們知道即使互聯網的結構不發生改變,還是依然能負擔即將到來的新時代。
但當我們思考互聯網革命時,如果將互聯網服務模式和移動內容入口模式進行比較的話,或許能給我們一些啟發。
相似之處是什么?
首先,讓我們看下如今的大型服務平臺:蘋果(iOS)、Google(安卓)和微軟(Windows)。用戶最終需要決定自己想要加入哪個平臺。一旦他們做出了自己的選擇,每個平臺便會努力“鎖定”那些用戶,當有一天這些用戶不想使用這些平臺,就會認真考慮一下,因為自己已經被大量服務給捆綁住了。
所謂的服務綁定在很多其它“平臺”市場(比如游戲機平臺,像微軟的Xbox Live和索尼的PSN在線互動游戲平臺)里也有出現,而操作系統不過是放大版的平臺罷了。相比于開發的上一代游戲機,游戲公司開始在平臺上做文章,將用戶捆綁在自己的網絡和內容之中。這會影響用戶消費時的選擇,因為他們已經被限定在這個平臺之中,也無法了解平臺之外的先進創新。
像亞馬遜、Facebook、蘋果、Google和微軟這些公司,他們之間的競爭其實是有局限性的,比如他們會競爭用戶,會競爭不同的設計,以及競爭各種App應用和服務。
盡管有時候有一些全新的創業力量來重新塑造市場,撼動整個行業;但是他們的投資人卻以那些大平臺為目標,想讓創業公司發展到某一階段以后被大公司收購,自己便可套現退出。因此,初創公司實際上很難真正動搖互聯網行業——最后的結果,我們發現那些大平臺開始變得越來越大……
如今的互聯網“平臺模式”確實很怪誕,簡直就是一種倒退!舉個例子,從2002年到2005年的第一代移動平臺中,網絡運營商同樣采用了所謂“平臺鎖定”的模式,他們設置移動內容門戶,給用戶提供相應的內容和基于內容的服務。通過控制內容訪問,理論上網絡運營商可以獲得更多“壟斷”,在滿足大眾需求的基礎上實現盈利。
這種模式會迫使一些內容商(如《紐約時報》)與網絡運營商簽約,因為這是他們唯一分銷自己內容的方法。此時網絡運營商會變成移動內容的“獨家”分銷渠道,正是由于這種壟斷性質,讓他們可以獲得20-60%的利潤。但我們現在知道,這種模式正在發生變化。
問題出在哪里?
首先是用戶發現可以使用自己的移動數據套餐訪問第三方服務。忽然間,用戶再也不需要移動運營商提供的內容了,他們可以自由訪問其它內容服務。
起初,移動數據套餐的價格非常高,而且也不夠穩定,這意味著一些內容和服務訪問會出現問題。但是隨著越來越多的固定費率移動數據套餐的出現,以及2.5G、3G、4G移動網絡基礎設施的發展壯大,越來越多的內容商和服務提供商開始設置自己的移動網站。
2007年,當蘋果和Google分別推出了各自的移動平臺時,當初的涓涓細流終于變成了一股洶涌澎湃的洪流,很快便傾瀉而下。實際上,這種洶涌的變革之勢已經被人們預見到了。而給移動門戶模式釘上棺材最后一顆釘子的,則是因為另外一個問題,門戶模式其實代表了創新死角:對于移動運營商來說,他們手下最多就是由幾名產品經理組成的小團隊,相比于外圍數以千計的開發人員來說真的是小巫見大巫了,因此移動內容門戶模式最終必然地走向了沒落。
當然,這也是今天我們為什么會有開發者平臺的原因,平臺運營商基本上會把創新工作外包給外部開發人員,讓開發者來為平臺提供創新。
可是,如果我們看看今天的互聯網,似乎覺得前文我們提到的“創新死角”仿佛又要重演了。因為以筆者的觀點,當下的“大平臺”模式正在重蹈過去移動運營商的覆轍,該模式無法有效釋放價值,因為所有數據都被鎖定在了同一平臺上,而隨著未來幾年物聯網行業的發展,屆時肯定會產生難以想象的海量數據。
預計這種情況在未來幾年內將會很快出現,而在單一開發者平臺上,比如安卓和iOS,那些數據的商業價值其實也是被“鎖住”了。
取而代之的是我們需要全新的模式,但絕對不是復制另一個開發者平臺。
為什么如今的互聯網服務模式是不可持續的
由Google(安卓)、蘋果(iOS)、Facebook以及微軟運營的服務及應用程序開發基礎架構是不可持續的,主要有兩個原因:
一、由于這些平臺的復雜度越來越高,管理將會隨之變得越來越難,效率也會降低。
二、這些平臺上運轉的數據量將會呈指數級增長,即便是規模最大的平臺到最后也無法處理如此龐大的海量數據。
市場的需求會不斷增長,因此開發人員會不顧一切地將服務或產品推送到平臺上去,然而這些平臺的處理速度會變得越來越慢,最終將無法承受巨量的數據。即便是有人工智能的幫助,高級管理人員也不可能做到合理的數據分析。
事實上,他們需要基于云技術的人工智能來幫助他們進行分析。和過去的移動內容門戶模式一樣,當我們看到如果有第三方進入到這個市場之中,并開發出可以直接訪問設備和用戶數據的App應用,那么也就到大平臺模式分崩瓦解的時候了。
下一步會怎么樣?
移動內容門戶無法維持他們“鎖定”的內容,現在的情況和過去非常相似,隨著數據爆炸增長,開發人員會嘗試“自尋出路”。
大平臺會嘗試強迫開發人員在自己的平臺上工作,但最終卻無果而終。作為全新一代的創業者和開發人員,他們希望直接獲得數萬億美元的商業價值(鎖定海量數據的價值是巨大的)。當壓力達到了某個節點,市場就會發生斷裂!
此時在用戶和開發人員之間可能會出現全新的服務交付層和應用開發基礎架構,它們會獨立于蘋果、Google、Facebook以及其他大平臺而存在,并最終將它們淘汰。
平臺依然需要,畢竟新的結構需要基礎,但未來他們所扮演的角色將會和現在有很大的不同。而有能力實現顛覆的,可能就是那些游離在“蘋果/谷歌”平臺之外的廠商,比如亞馬遜、阿里巴巴、三星和華為等。
的確,現在像蘋果和谷歌這樣的大平臺(可能也包括微軟)提供商非常成功,而且也非常賺錢,但不管怎樣,他們最終肯定無法無限期地控制服務創新流程。未來,互聯網結構終將發生徹底改變。