距離Google前首席執行官埃里克·施密特首次提出“云計算”概念已經過去6年的時間,在這段時間里,“云計算”成為全球范圍內最炙手可熱并且深入人心的技術名詞,但凡是與IT沾點邊的行業都能與云計算進行結合,GIS當然也不例外。無法考證具體是誰提出了“云GIS”的概念,但從2010年起,“云GIS”就開始成為各個GIS軟件廠商關注的對象,這其中自然包括國產GIS平臺軟件廠商的代表——北京超圖軟件股份有限公司。
2011年9月中旬,SuperMap GIS技術大會在北京舉行。正是在這次技術大會上,超圖軟件正式發布了全面支持云計算的新平臺軟件產品SuperMap GIS 6R(2012)以及超圖地理信息云服務門戶,此舉預示著國產軟件的“云GIS”完成落地。
時隔一年,超圖軟件對于云計算的認識和應用更加成熟,最為重要的是,他們將由此產生的云服務業務看做是繼平臺軟件、應用軟件之后的第三大業務,并對該業務寄予厚望,希望能夠超過前兩者的收入,雖然這需要時間。不過可喜的是,今年云服務業務實現了零的突破,開始帶來一部分收入;此外,地圖匯上線也開啟了超圖軟件在云服務體系下的探索。這些都給了超圖軟件在云服務方面極大的鼓舞。
移動互聯網已經成為不可回避的發展趨勢,看著百度、騰訊、阿里巴巴等互聯網大佬在位置服務市場接連發力,有人開始為GIS軟件廠商們擔心,唯恐他們錯失這波面向移動互聯網的發展良機。對于GIS軟件廠商來說,移動GIS并不是一個陌生的概念,早在21世紀初就有相應的產品在實際中得到應用。但,在移動互聯網時代,不再是Windows Mobile的天下,形成了新的生態環境,需要GIS軟件廠商們重新思考、抉擇。
超圖軟件已經做出了選擇。8月,超圖軟件發布公告,決定利用超募資金建設移動地理信息平臺產品及整體解決方案研發與產業化項目,將完成面向支持多類型移動終端的GIS系統平臺軟件研發,研制支持多類型終端的移動GIS應用服務整體解決方案,開展行業及公眾服務。該項目建設周期為兩年,建成后預計實現年銷售收入2000萬元,從投產期開始累計3年內實現銷售收入5200萬元。
中國地理信息產業協會在10月公布了一份三維地理信息服務平臺軟件測評合格名單,SuperMap GIS 6R(2012)位列榜首。從2009年正式推出二三維一體化技術,到如今突破三維GIS只能滿足“查、看”的應用瓶頸,超圖軟件著實在三維方面狠下了一番功夫。
“我們認為在未來幾年里,云計算、移動GIS、三維GIS是我們主要進行投入的三個方向。”超圖軟件總裁宋關福如是說。
北京超圖軟件股份有限公司總裁 宋關福 博士(配圖)
云服務的收入要超過現有兩大業務
3sNews:近段時間大家都在討論地理信息企業過度依賴政府客戶的問題,作為GIS平臺軟件提供商,超圖軟件如何面對這個問題?
宋關福:目前看確實是這樣,GIS是“奢侈”消費,數據、軟件和二次開發都很昂貴,導致企業應用不理想。我們的思路就是走互聯網在線服務的模式,也就是云服務??蛻舨恍枰I數據、買軟件、買服務器,把我們的解決方案做好,用戶直接租用,可以大幅度減少企業使用GIS的綜合成本。我們認為這個模式能夠推動企業特別是中小型企業,甚至微型企業成為GIS用戶。
因此,超圖軟件把云服務這個業務看作是未來重點發展的方向。我們的規劃是希望云服務的收入能夠超過我們現有平臺及應用軟件的收入。當然,這需要一定時間的努力。
3sNews:在去年的技術大會上,超圖軟件發布了支持云計算的新平臺以及超圖地理信息云服務門戶,經過一年的發展現在情況如何?
宋關福:超圖云服務包含三個層面。第一個層面是提供“云使能(Cloud-Enabled)”的GIS平臺——這是當時的叫法,翻譯得可能不盡準確——它的意思就是讓GIS平臺軟件能夠為云計算提供支撐。具體包括對虛擬化技術的支持,對64位操作系統的支持等。
第二個層面是為政府和企業用戶提供搭建私有云的服務和解決方案。如果說第一個層面是提供工具,那么這個層面就是利用這些工具幫助用戶搭建私有云。
國家測繪地理信息局即將推動智慧城市時空信息云平臺的建設,正在制定相關規范。與數字城市相比,其中一個重要的差別就是必須要支撐云計算,以后的系統就會在政務云上面運行。
第三個層面就是搭建公有云服務平臺,也就是超圖地理信息云服務門戶。這個平臺將為兩個群體提供服務:一個是最終用戶,我們會在這個云平臺上提供解決方案;另一個是開發商,我們為他們提供云GIS的API。目前已經基本上找到了商業模式,也找到了一些正式的客戶。今年6月,在探索了很長時間之后,終于實現了零的突破,獲得了第一筆來自云服務的收入,雖然數額并不多,但卻非常有意義,相信通過努力一定會實現云服務的戰略目標。
3sNews:您在多個場合都介紹過地圖匯這個產品,將其描述為SuperMap Cloud面向個人用戶群體開放的服務。這款產品推出的初衷是什么?
宋關福:超圖軟件在產品立項有一個評審機制,會有相應的決策委員會對立項報告、商業計劃進行評審和決策,畢竟投錢是一個嚴肅的事情。地圖匯不是公司安排下去的研發任務,而是由王天寶博士帶領的團隊自己提出的立項申請,期間還頗費周折,但最終還是獲得了決策委員會的批準。
對于超圖來說,地圖匯的產品服務模式符合企業云計算戰略的定位?,F在已經有很多做互聯網地圖業務的企業,超圖軟件在這個領域的定位與大家不同。如果定位缺乏差異化,進入其他企業擅長的領域,不可能成功。
地圖匯的口號是“七步成詩,三步成圖”。其他電子地圖網站是提供了圖讓大家使用,而地圖匯則是讓用戶利用自己的專業數據與地圖匯的基礎數據進行整合,制作自己的專題地圖,這是一個地圖的過程,并不是簡單使用地圖的過程。
地圖匯今后的發展也分為幾個步驟。第一步是把用戶的數據展現在地圖上,所以地圖匯的第一部分功能就提供了行政界線,然后將按照行政區域統計的數據展現出來;下一步還要進行統計分析,將用戶數據與地圖匯的一些基礎數據進行運算,把運算結果呈現出來;再接下來就是要做一些空間分析,甚至包括商業位置分析,這屬于專業GIS的能力,是我們所擅長的。因此,地圖匯現在所呈現給用戶的只是規劃中的冰山一角,以后會有更多更好的應用,將超圖軟件專業的GIS技術積累優勢全部發揮出來。
移動GIS面臨新機遇 三維平臺守得云開
3sNews:現在移動互聯網已經成為不可回避的發展趨勢,超圖軟件在三個月前也發布公告將使用超募資金投資移動地理信息系統平臺的建設,您如何看待GIS平臺廠商在移動互聯網時代的發展?
宋關福:移動互聯網在這兩年迅速升溫,這對移動GIS是一個很好的發展機會。移動GIS實際上在十多年前就已經出現了,超圖軟件也在2001年發布了第一個版本——基于微軟內核的eSuperMap,其他GIS平臺廠商都有發布過相應的產品。但是在過去的十年,以嵌入式GIS為主要形式的解決方案就像一個雞肋,食之無肉棄之有味:不做,確實有人需要;做,好像也沒有多大的市場,非常尷尬。但是現在情況就不一樣了,大發展的機會來了。一方面是移動終端在發展,平板電腦、智能手機很受大家歡迎,得以迅速普及;另外一方面隨著3G甚至是4G網絡的建設,以及很多城市正在部署的WiFi,移動互聯網的基礎設施也在完善。
除了這兩個因素以外,還有一個因素就是云計算的發展。因為云計算是中心計算、服務器端計算,可以降低對客戶端計算的要求。以前由于PDA計算能力的限制,可能有些大數據量計算無法運行,但現在由于移動終端計算能力的增強,再加上服務器端對計算要求的合理分配,對客戶端的要求已經降低了很多。所以,移動GIS會在未來幾年有非常大的發展空間,現在只是剛剛開始。而且,移動GIS的技術也會有所進步,應用需求將會迅速爆發。
超圖軟件將在2012中國地理信息產業年會上發布一款基于跨平臺內核的移動GIS產品——SuperMap iMoblie,支持Android和iOS操作系統。這次發布的產品功能主要是面向二維,三維部分將會在明年發布。
短期內,移動GIS產品主要還是面向專業市場,但我想移動GIS同樣會對大眾市場產生影響,雖然這個市場暫時無法為我們帶來大規模的收入,但作為藍海,我們也會持續關注。
3sNews:在今年中國地理信息產業協會組織的三維平臺測評中,超圖軟件取得了很好的成績。這期間經歷了什么樣的發展歷程?
宋關福:很多朋友都覺得超圖軟件在三維方面一直都是動作慢:第一輪三維剛開始興起的時候,超圖沒有跟進;第二輪眾多廠商陸續推出三維平臺做得有聲有色的時候,感覺超圖還是沒有動作;直到2009年的時候,超圖軟件才在當年的技術大會上發布了二三維一體化技術,看來確實是比較慢。
如果三年前搞這個測評,超圖軟件可能不會取得像今年這樣的好成績。因為我們非常注重技術架構,不會為了迎合短期的市場需求開發一個沒有充分架構設計的產品,因為那會讓后續的產品功能擴展非常困難。我們會考慮在這個時候需要解決什么樣的問題,在未來又會面臨哪些問題。我們會花很長時間做基礎的工作,這就像蓋樓房打地基一樣,外面看不到這些,但卻至關重要。
2005年前后,我們也曾經基于開源項目做了一個三維軟件,用來實施了一些項目,做得還不錯,但后來放棄了,我們意識到這些開源項目的設計初衷是可視化,而不是三維GIS,以后用它來擴展GIS能力的話會有問題。2006年,我們開始從頭做三維,研發與二維一體化的,面向管理和分析而不僅僅是面向可視化的三維GIS,利用三年的時間在2009年發布了第一個版本,這個版本在可視化表現上還不完善,但大樓終于露出地面了。去年發布的2012版本就完善得多,今年發布的SP2版本也進一步完善。
由于有了很好的架構準備,超圖的三維GIS未來會發展很快,會越來越完善。
3sNews:超圖軟件的三維平臺在哪些方面有自己的優勢?
宋關福:首先就是我們經常提的二三維一體化,這個不是指用二維平臺和三維平臺二次開發集成,而是指從內核、從數據模型的二三維一體化,同一套數據既可以用二維方式展示,也可以用三維方式展示,不需要兩套數據格式。
第二個特點是超圖做的是三維GIS,而不僅僅是三維可視化軟件或者三維虛擬現實軟件。我們用到了虛擬現實的技術,但歸根結底這是一個GIS軟件,能夠提供強大的空間分析和管理能力。這不僅僅體現在軟件功能的差別,也體現數據模式的差別上。超圖三維平臺提供了面向GIS的數據組織模式,或者說符號化的三維場景模式。
這是什么意思?回顧二維GIS的發展,在十年前也經歷過類似的數據模式的轉變。當時幾乎所有的測繪單位都在用CAD作圖,因為CAD制圖能力和圖形編輯能力比GIS強。因此有人認為GIS廠商要被CAD“干掉”,但后來的發展卻正好相反,CAD軟件淡出了GIS市場,其中的原因就在于CAD的數據組織模式,它是實體化的數據模式,即使是陡坎線上的每條小短線都是保存在圖中的;而GIS則是符號化,只保存了主干線的坐標數據,那些輔助的線是不保存在地圖數據中的,這樣數據才可以建立拓撲關系,進行拓撲分析,線的繪制效果是用選擇不同的符號來實現的。這雖然犧牲了一定的圖形表達效果,但卻收獲了強大的地理空間分析能力。
現在三維GIS同樣面臨著當年的問題。可視化的三維中,道路、橋梁都是一個個的三維模型,很漂亮,也能進行光影分析,可以量算,但問題在于這只是一個實體化的三維數據模型,空間分析怎么辦。符號化的三維數據模型則不一樣,例如管線同樣可以做得很漂亮,但只保存了中心線的坐標串,這樣就可以進行空間分析,而管道的顯示效果是通過設定相應三維線型符號來實現。當年測繪部門花了很大力氣才將CAD的數據轉成GIS數據,這些數據才能夠用于空間分析、業務管理。目前大多數的數字城市三維數據還是實體化的模式,我擔心也會面臨當年二維類似的問題。
第三個特點就是超圖的三維技術在移動端和桌面端同源,桌面版端和移動版的內核是采用同一套源代碼條件編譯的,這樣不僅數據格式相同,而且桌面端功能增強后,移動端也增強了。
雖然超圖三維平臺推出相對較晚,但企業經營是長跑不是短跑,超圖三維的架構優勢會在后續發展中體現出來。
有合適對象會考慮收購 思考五年之后能做多大
3sNews:超圖軟件是否有一些收購計劃?
宋關福:早些時候超圖軟件曾有過收購三維公司的念頭,也接觸過不止一家公司,當時收購的主要目的是為了讓超圖三維產品的可視化效果更炫一些,不過最后還是放棄了。收購來的產品和已有的產品怎么處理?我們二維和三維都要一體化,總不能讓超圖擁有兩套三維軟件吧。如果放棄一套,那又很浪費。我們的優勢是二維三維一體化的架構,這個基礎是扎實的,三維可視化效果還是自行發展和完善,這樣給用戶的產品是一個有機的整體,而不是一堆沒有系統架構的工具集。在并購方面,如果有合適的對象我們還是會考慮。
3sNews:在今年的半年報中顯示,超圖軟件投入的研發費用為2,893.56萬元,占營業收入的26.52%,為什么今年依然向研發領域投入這么多的費用?
宋關福:超圖軟件有大約200人的GIS基礎平臺研發隊伍,據我所知,在全球GIS企業中,這個規模應該可以排得上前兩名。超圖用國內的收入養著一個世界級別的平臺研發隊伍,看起來似乎有點浪費。如果把研發費用砍掉一半,利潤會增加不少,今年的銷售收入也不會受影響。但我們的目標不在今年,而是五年之后我們能做多大,。
超圖軟件的研發組織機制還是很先進的,采用敏捷開發的方法大幅度提高了產品研發效率,縮短了響應需求變化的時間。傳統的瀑布開發模式中,花幾個月的時間做需求收集,幾個月的時間寫代碼,幾個月時間測試,一個版本周期下來一年多過去了,這期間的新的需求很難響應?,F在每兩周一個迭代周期,新的有價值的需求很容易增加進去。
此外,超圖還建立了一套持續集成、自動測試的機制,每天程序員下班前都會把自己調試通過的代碼提交上去,服務器會自動編譯,然后提交到測試服務器。測試服務器上有大量的測試用例,自動運行這些測試用例。第二天上班,大家就會看到自己的代碼的測試情況。若產品中發現新的缺陷,測試人員會編寫新的測試用例,下一次自動測試就用上了。采用這樣一套機制以后,產品品質會不斷提高。
無論是營銷、管理還是研發,我們都要向做得好的企業學習。成長需要時間,但認準的方向不會變。“只要找到路就不怕路遠”,超圖人不怕路遠,我們有信心!