在過去的幾年里,科技行業的繁榮在很大程度上反映了低利率和在新冠肺炎流行期間支持遠程工作、教育和游戲的高需求。在一個低收益的世界里,渴望獲得投資回報的投資者正急于為科技領域最具投機性的想法提供資金,從加密貨幣和不可替代的代幣再到元宇宙。
隨著員工重返工作崗位,疫情大流行趨勢的逆轉,以及通貨膨脹和對全球經濟可能走向衰退的日益擔憂,許多公司的季度業績都受到了影響,許多公司也為此做了準備。Facebook的母公司Meta Plaforms Inc.在10月份發布了疲弱的財報之后,其市值在一天內就蒸發了四分之一,目前該公司正在裁員逾1.1萬人。Alphabet Inc.旗下谷歌的消費者驅動型廣告引擎也正在減速。與此同時,Amazon.com Inc.也同樣在裁減多達10000個工作崗位。拼車公司Lyft Inc.和支付處理公司Stripe Inc.也在裁員。加密貨幣交易所FTX則破產了。
云計算、商業軟件、人工智能和其他所謂的企業技術市場一直是一個相對的亮點。例如,對云計算的需求已經放緩,但仍在以30%的強勁速度增長著。
研究公司Gartner Inc.的數據顯示,除非經濟真的減速,否則明年信息技術的支出仍將增長5%至4.6萬億美元的預期應該不會改變。
Gartner分析師John-David Lovelock表示:“我們看到的有關科技公司盈利的結果符合預期。”他預計,與云計算相關的基礎設施即服務今年將增長32%左右。Gartner預計,明年這一增長將放緩至約30%,五年復合年增長率約為27%。
盡管如此,對企業技術的需求仍然對經濟非常敏感,并且已經在發生變化。“在經濟不確定時期,公司正在尋找技術可以推動增長并更快地創造更多經濟價值的方法”Salesforce股份有限公司的首席信息官Juan Perez表示。
雖然采用云計算和自動化的商業理由從根本上講是合理的,但在其他技術領域,這種理由就不那么可靠了。UST的首席信息官兼首席投資官Sunil Kanchi表示,元宇宙、不可變現的代幣、加密貨幣中的某些不具有即時貨幣價值的方面或技術將不再受青睞。UST是一家總部位于加州Aliso Viejo,幫助客戶進行數字化轉型的公司。
盡管公司仍然相信投資此類技術的重要性,但整體經濟的放緩可能會對其預算產生影響,Kanchi表示。他預計,客戶將繼續在自動化和減少對人類程序員需求的低代碼或無代碼軟件平臺等領域進行投資。
“經濟衰退已經開始,但還沒有觸底,可能會很快惡化,很可能是在明年年中的某個時候,”早期投資公司FPV Ventures的聯合創始人、谷歌前科技負責人Wesley Chan表示。他預計,加密貨幣、食品雜貨和食品配送服務、網上銀行以及高端旅游和美容等邊緣或奢侈品領域的需求將有所下降。
藥物研發、生命科學、網絡安全,以及像Uber Technologies Inc.或Airbnb Inc.那樣幫助客戶解決成本高昂的低效問題或解鎖庫存的公司前景也會非常光明,Chan說。他預測,“2023年和2024年的新谷歌或Uber將走出這場衰退。”
首席信息官和其他技術領導者需要在截然不同的商業環境中運用不同的技能。以下是一些建議。
專業提示
優先考慮網絡安全。首席信息官們表示,他們正在確定在預算削減的情況下哪些項目是最重要的,并監控在長期的經濟衰退中可能變得脆弱的供應商的健康狀況。經濟衰退可能會在某個時候給IT預算帶來壓力,但網絡安全不是尋求成本節約的地方。“我從來不會削減網絡安全方面的預算。如果我的預算遇到了挑戰,它不會是來自網絡,”Kellogg Co.的全球首席信息官Lesley Salmon表示。
關注效率。當預算受到審查時,企業往往會關注能夠提高效率和生產率的短期解決方案,來自Salesforce的Perez說。這些解決方案可以從簡單的規劃到使用自動化和人工智能,以最大限度地減少可能拖累利潤的供應鏈瓶頸。
重新考慮招聘策略。公司應該借此機會重新考慮招聘速度,并在合理的情況下雇傭自由職業者。初創公司Piñata已經加強了對成本的審查,其聯合創始人兼首席執行官Lily Liu表示。Piñata是一家為租房者提供獎勵和信用建設項目的公司,目前約有30名員工,并計劃在今年再招聘15人??紤]到經濟前景,招聘新員工的時間可能會比計劃的要長,Liu說。此外,首席信息官們表示,他們正在尋找機會,雇用在其他公司失業的有價值的員工,或者以更優惠的條款續簽技術合同。
不要只限于IT。與IT以外的業務部門合作,最大限度地提高運營效率并降低成本。首席信息官們應該跳出自己部門的思維,幫助整個公司利用自己的資源和專業知識來降低成本、提高效率,Gartner的Lovelock說。
關注長期競爭力。如果IT預算在經濟低迷時期面臨了壓力,你就應該盡自己的力量去控制成本,并根據形勢的要求切實負責地部署資金。但是,仍有可能需要向企業領導層證明衰退不會永遠持續下去。公司仍必須投資于可以推動增長的重要戰略領域,確保公司能夠在經濟開始復蘇時獲得成功。
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