“您必須要嚴格篩選，還要重視自己的聲譽，”洛拉說，他主要在幾家硅谷初創公司的顧問委員會擔任職務。目前，洛拉擔任光網絡提供商 Lumentum 的首席信息官，同時也是兩個國家非營利組織董事會的成員，一個是技術商業管理委員會 (Technology Business Management Council)，另一個是 Genesys Works。

 

“您應該只加入那些自己感興趣的公司。”他建議道。“必須與其公司的領導團隊保持良好的關系。”

 

與波士頓備份軟件初創公司 GRAX 創始人之間的“良好關系”使美國愛德士公司 (Idexx Laboratories) 首席信息官肯•格雷迪 (Ken Grady) 在 2019 年初簽約成為 GRAX 公司唯一的獨立董事。其董事會由五人組成，包括首席執行官、首席技術官、兩名風險投資人和格雷迪。

 

由于首席信息官及其團隊是 GRAX 公司產品的主要目標，“我是客戶的代言人，因此他們希望我來提出客戶的價值主張。”格雷迪說。他最初是一名戰略顧問和有影響力的早期客戶。在與首席執行官進行了一次坦誠談話后，他被邀請加入 GRAX 公司董事會。在談話中，格雷迪談到了客戶實際使用該軟件的情況。“讓您的客戶告訴您該采取何種商業模式。”他建議道。

 

正如格雷迪的經驗表明，企業中的首席信息官無疑可以為那些力爭進軍 1.6 萬億美元規模的美國科技市場的科技初創公司提供寶貴的客戶視角觀點。但這對您有什么好處?是什么值得您花費大量的無償時間和精力來獲得一個初創公司董事會席位?當一家初創公司的首席執行官邀請您加入董事會時，首席信息官應考慮幾個關鍵問題，以下是專家們對這些問題的答案。

 

 

“公司的血統很重要，”Commvault 公司的首席執行官、數據管理初創公司 Datameer 的前董事會成員桑杰•米爾查達尼 (Sanjay Mirchandani) 說。“在您選擇一家初創公司之前，至少要對三家公司感興趣。”

 

考慮一下，您為一家公司的快速發展可以帶來多少幫助。然后，認真地做一些準備工作。“他們背后的風投是誰?他們有什么樣的歷史業績?”Mirchandani 補充道。“與風險投資人進行接觸，了解一下他們的投資組合。看看他們的戰略存在哪些漏洞。”

 

美國愛德士公司首席信息官格雷迪建議問一些實際的、深入的問題，例如“您的銷售方案是什么?您如何找到客戶?您需要多長時間來交付一個產品以及獲得價值?”

 

他的最后一個問題涉及到公司的最后階段。“我會問，‘好的，創始人，您的退出計劃是什么?您想一直經營這一公司，還是想賣給亞馬遜公司 (AWS) 或谷歌公司?”

 

 

如果回答這一問題讓您感到遲疑，那么您就已經有了答案。對許多首席信息官而言，將他們的專業技能用于銷售方面的產品定位是一種角色轉換。首席信息官們最習慣于應對供應商的推銷說辭，而不是提出這些說辭。

 

洛杉磯灣區咨詢公司 (Bay Advisors) 首席執行官兼資深首席信息官和董事會級顧問菲爾•法薩諾 (Phil Fasano) 提醒說，加入初創公司的董事會“在許多方面都是好壞參半的”。“首先，您不是為錢而工作，而是為股權而工作。因此，選擇一家您想長期持有的公司，并且對其價值增長充滿信心。”

 

他補充說，作為一家初創公司董事會的首席信息官，您的工作是“發展業務，幫助管理公司，并向首席執行官提供建議”。“人們希望您能貢獻自己的人脈資源。”

 

在向您的首席信息官人脈網絡推銷產品時，“您如何優雅地說清楚自己的界限?”朱莉•卡利文 (Julie Cullivan) 問道。她是硅谷 Forescout Technologies 公司的資深董事兼前首席技術及人力資源官。“我認為這不是一個大問題，”她說道，并回憶起她如何與首席信息官朋友們聯系和宣傳某一產品，但不會給他們施加更多的壓力。

 

“我建議事先(與初創公司董事會)進行這種對話，”她說。弄清楚他們對您的興趣是更多地利用您的人脈網絡，還是幫助該公司發展或是管理企業風險。

 

作為全職的首席信息官，洛拉和格雷迪都強調，在他們的日常工作和董事會顧問工作之間劃清界限，這是非常重要的。“我與愛德士公司首席執行官坐下來，制定了利益沖突的解決原則，”格雷迪說道。作為董事會成員，他僅支持 GRAX 公司的產品，而不代表愛德士公司。

 

2014 年，在洛拉擔任惠普公司首席信息官職位之前，他完全披露了自己所擔任的所有顧問委員會職務。他補充說，“我知道，在某些情況下，當您未能讓雇主充分了解自己的情況后，會被要求辭職”。

 

 

是的，幾乎肯定會提升。在初創公司董事會任職，首席信息官可以從全新的視角看待現實中的商業挑戰——從并購過程中的爭辯，到直接與風險投資人合作，再到重新思考產品戰略。

 

“這絕對是一種學習過程，”美國愛德士公司首席信息官格雷迪說道。“這讓我從一個局內人的視角對并購過程有了非常不同的看法。”現在，在與自己公司董事們的交流過程中，他會將這些有關戰略性、可持續增長的全新觀點帶到了董事會討論中。

 

您與初創公司領導團隊的溝通工作也可能會更深入、更多樣化。“在如何支持初創公司董事會方面，投入的程度存在很大的差異，”卡利文指出。例如，盡管高管團隊最終必須做出決定，但“如果他們從沒有做過高管薪酬測試，則他們可能會尋求您的幫助。”

 

卡利文指出，作為企業領導者，您自身的最大資產可能是您將與一群新的早期投資者、風險投資人和投資組合公司經理建立的“大量人脈”。“不要低估這些人脈網絡的力量。”

 

 

對于全職首席信息官來說，潛在的時間付出和額外的職責可能會嚴重影響您本職工作的投入程度。持續需要顧問和董事會觀察員角色就在于此。

 

“我真的認為顧問和董事會觀察員角色是一個很好的選擇，無論您最終是否會擔任董事會成員，”卡利文說。他目前在五個董事會工作，擔任董事、顧問和觀察員角色。“從參加臨時性咨詢會議到參加董事會會議，我可能不是一個有投票權的成員，但我經歷了多輪的投資過程，并了解很多初創公司的流程。”

 

長期擔任首席信息官的凱文·巴恩斯 (Kevin Barnes) 在 2018 年至 2020 年期間擔任幾家硅谷初創公司的董事會觀察員，同時還擔任 Ferguson Enterprises 公司風險投資部門的總經理。在與初創公司董事會的對話過程中，他特別喜歡更高層次的協作和合作。“董事會會議中的每個人都被賦予了成功協作的權利。”

 

巴恩斯回憶說，盡管這些董事會商議的內容中涉及一些技術元素，但主要還是關注于業務基本面、人員配備、招聘、上市計劃、客戶服務和定價模型。

 

目前，巴恩斯擔任 Rex Signature Services 公司首席信息官和 Fortium Partners 公司執行合伙人。他表示，企業中的首席信息官可以為這些董事會會議帶來一個涉及到整個大公司如何端到端運營的出色“通盤視角”。

 

他指出，“這種視角對于初創公司來說是一個巨大的優勢，同時讓首席信息官們分享他們如何成功地幫助自己企業來評估和采用新技術。”“在變更管理方面，要在整個高管團隊和用戶群之間推進形成必要的一致性。如果這些步驟做得不好，那么任何擔任董事的首席信息官都會傷痕累累!”

 

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