像許多高等院校一樣，印第安納大學(Indiana University：IU)多年來一直在使用商業(yè)智能。但是，即使擁有大量數(shù)據(jù)，該大學的業(yè)務部門也很難將這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為能夠推動決策的見解。但是，一個實施多年的決策支持計劃( DSI )改變了這一切。
該大學的首席信息官兼IT副總裁Brad Wheeler說:“盡管我們擁有的數(shù)據(jù)非常豐富，但實際能夠從中獲取的信息卻非常貧乏，尤其是在決策方面”。“我們不需要更多的報告。我們需要更好的決策。我們需要加快印第安納大學在大學各級獲得決策工具的能力。”
IU在全州有8個校區(qū)，大約1.9萬名員工服務著超過11.4萬名學生。在擁有DSI之前，該大學的數(shù)據(jù)和業(yè)務邏輯分散在多個孤立的系統(tǒng)中。Wheeler解釋說，由于收集和合并相關信息需要付出較大的努力，使得預算會議的準備工作非常費力。Wheeler說，語義也是一個問題，因為即使是一些看似具體的術語在數(shù)據(jù)存儲中也可能有不同的含義。
該大學的數(shù)據(jù)集成工具集是主要圍繞ETL來構(gòu)建的，這需要大量技能和資源來部署、維護和管理。由于這些因素，被檢索出的數(shù)據(jù)往往與決策無關。
從2015年開始，作為該校首席財務官和首席信息官的合作項目，IU啟動了DSI。在學費上漲和公共資金減少擾亂了教育市場的背景下，我們的目標是通過增強數(shù)據(jù)、模型和流程來改善決策——并確保得到的數(shù)據(jù)是及時、相關和準確的。
變革的引擎
確保學生的準時畢業(yè)對任何大學來說都是一個巨大的挑戰(zhàn)。一個關鍵因素是能否提供適當數(shù)量的必修課程。提供的課程太少，一些學生可能需要等待一年才能再次獲取課程。而提供太多，則又會導致運營費用的暴增。
“所有東西都被擠壓得更厲害了。我們必須對大學的運營效率和有效性做出更好的，更明智的決定。”Wheeler說。“將數(shù)據(jù)放在部門主席的手中才能讓他們做出更好地決策。”
為此,DSI團隊首先創(chuàng)建了一個邏輯數(shù)據(jù)倉庫( LDW )，將它的記錄系統(tǒng)與大學的數(shù)據(jù)消費應用程序連接起來。LDW使用Denodo平臺的數(shù)據(jù)虛擬化技術將包括Oracle、MSSQL、Amazon Redshift、web服務和Box.com在內(nèi)的數(shù)據(jù)源連接到Tableau和Excel等應用程序上面。
IU首席數(shù)據(jù)架構(gòu)師Dan Young解釋說，DSI已經(jīng)實現(xiàn)了可視化、自助數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)和基層數(shù)據(jù)治理的創(chuàng)建，這極大地改善了決策過程。這所大學的所有校區(qū)現(xiàn)在都可以衡量和評估財政和學術單位的健康狀況了。人力資源利用DSI來確定員工指標的趨勢，以支持人員編制計劃。
主要成果包括：
•全職員工報告:大學管理者可以使用與員工相關的數(shù)據(jù)可視化來研究推動員工增長或下降的趨勢，研究員工的多樣性，并根據(jù)員工屬性或其他分類策略性地規(guī)劃員工的繼任計劃。
•學術指標360:用來幫助檢查學術單位的財務狀況。一系列的標準化儀表板讓學術部門可以查看他們的財政能力、可持續(xù)性和增長預測，并提供基準信息的訪問，如按主要科目劃分的學分分配和每門課程的教學成本，以幫助實現(xiàn)部門間的比較分析。
•數(shù)據(jù)治理:通過簡化用戶和開發(fā)人員與主要DSI元數(shù)據(jù)存儲庫之間的交互，Young表示，在多平臺上的web服務有助于支持整個大學的數(shù)據(jù)治理。整個大學的數(shù)據(jù)管理員已經(jīng)建立了400到450個被認可的大學屬性。
伙伴關系的力量
IU企業(yè)軟件總監(jiān)Aaron Neal表示，業(yè)務領域的收購一直是DSI持續(xù)成功的關鍵因素。雖然IU的BI傳統(tǒng)上是在瀑布模型下運行的，但是Neal和他的團隊在開發(fā)DSI項目時轉(zhuǎn)向了敏捷方法，確保了持續(xù)不斷的報告，儀表板和決策支持工具的交付流程，從而推動了整個進程。
這種成功方法的一個重要組成部分是一個獲得特許的過程，在這個過程中，大學里的任何人都可以提交一份特許申請，概述需要支持的決定。
Neal說:“我們把那些特許申請拿到一個審查委員會進行審查，以確定我們的工作的優(yōu)先級:小、中、大” 。“我們把它們放在一個‘工廠’里面。在此,我們致力于實現(xiàn)敏捷BI;我們試著把每個申請都拆成小塊，以確保短時間內(nèi)就可以交付。”
Young補充道:“一旦特許申請被選定，它就不僅僅是一個IT項目了。”它是一種伙伴關系。提交申請的業(yè)務單位作為項目所有者貢獻了資源。這就意味著你的交付目標要更有針對性。你不需要進行猜測。”
Neal說，在這個過程中也出現(xiàn)了一些小問題。
“我們需要業(yè)務部門的完整的支持。而不是一種兼職，”Neal解釋道。“當我們沒有得到業(yè)務部門100 %的支持時，就很難成功。”
他說，一些業(yè)務部門只是想快速獲取及時、準確、經(jīng)過驗證的數(shù)據(jù);他們想要一條通向數(shù)據(jù)的管道，僅此而已。在這種情況下，Neal的團隊并沒有與之抗爭，他們只是提供了通道，然后繼續(xù)前進。但他說，那些與他的團隊就他們需要用數(shù)據(jù)來支持的決策進行溝通的業(yè)務部門通常會得到更顯著的結(jié)果。
“我們必須讓人們相信，如果他們和我們一起做這個項目，他們可以更好地利用他們的信息，”Wheeler補充道。“這需要人們以不同的方式進行思考。”
盡管該大學求助于數(shù)據(jù)虛擬化專家Denodo來幫助其平臺，Wheeler說，但該團隊選擇了自己來做大部分的集成工作，認為這將使其能夠以更快的速度和更大的靈活性運行。
Wheeler說:“許多大學花了相當多的錢來與各種合作伙伴一起實施這些計劃”。“該項目的預算運行時間約為2.5年。我們真的很想跑得更快，并取得更多的成就。最終在2.5年后，我們?nèi)匀挥匈Y金再運行兩年。”
“這真的是一個持續(xù)的成熟過程，”Young補充道。在過去的3.5年中，我們提高了效率，優(yōu)化了我們的運營。能夠聽到人們開始支持2.5年前他們不愿意實施或不理解的許多敏捷想法是非常令人欣慰的。
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