問10位首席信息官如何定義數字化轉型，你可能得到一個共同的主題的10個不同的答案：旨在促進大范圍的業務變革的技術項目清單。即使如此，數字化轉型也不是很容易定義的。當然，數字化轉型涉及對組織如何利用技術追求新的收入流或新的商業模式的徹底反思。而且還需要跨部門的合作，把專注于業務的理念與快速的應用開發模式配合起來。但是對于很多組織來說，數字化轉型真的只是偽裝的數字化優化，因為新的數字化計劃只是增加現有的服務。最后，很多努力定義數字化轉型的人不得不訴諸于一則是古老的格言：“人們看到了就知道了”。

 

麻省理工學院斯隆管理學院的數字化經濟計劃(MIT Sloan Initiative on the Digital Economy)的首席研究科學家George Westerman就是看到了數字化轉型就知道是數字化轉型的其中一位。Westerman說：“數字轉型是企業利用技術來徹底改變企業的業績或觸角。”這些動因往往來自市場新手的干擾，或者來自為了抓住機會贏得新客戶的競爭對手的創新。

 

Westerman說：“客戶的期望遠遠超過你真正能做到的。辦公室、工作、客戶和供應商之間的邊界也在變。這意味著我們對組織中技術使用方式進行了根本的反思。”

 

由于接受了這個廣泛的定義，首席信息官可以要求創建任何可以提升員工生產力的公司移動應用乃至面向客戶的工具，例如聊天機器人和電子商務網站都是數字化轉型的一部分。但大多數首席信息官多年來一直在做所有的項目。數字化轉型本質上不是IT的現代版嗎?

 

是的，但有一些注意事項。Westerman說，首席信息官曾經一次只著手一兩個突發猛進的(Big Bang IT)筒倉式IT項目。但首席信息官不再受限于“滑梯和梯子游戲”的公司版。云和移動技術幫助他們擺脫了數據中心和臺式機。計算、存儲和帶寬的成本下降也促進了社交、分析、人工智能和物聯網(IoT)技術的興起。首席信息官今天很少擔心技術限制;他們擔心的是從大量菜單中要剔除的是什么。

 

將專注于業務的理念，如設計思維，又稱以人為本的設計，和快速應用開發模式(如敏捷或devops)配合起來，首席信息官可以與首席營銷官，產品經理和其他職能的主管合作，以構建旨在提升客戶參與度的數字化服務。

 

鑒于對虛擬助手技術的濃厚興趣。今天最受歡迎的是聊天機器人。使用自然語言處理和其它人工智能(AI)功能，現在可以通過移動應用來管理客戶服務呼叫的聊天機器人模型，當智能手機傳感器識別到機主正在經過喜愛的零售商時，聊天機器人模型可能會被觸發。在后臺，強大的分析可以通過聊天機器人提供建議。在組合創新的展示中，以人為中心的軟件——作為品牌的代理——正在與人類接觸以圖將他們引入商店。在這里，跨越業務和技術領域的多方面的技術努力已經在客戶和組織的信息架構之間直接建立了新的數字化渠道。這只是可能性數字海洋中的一個變革性例子。

 

 

這是一個骯臟的小秘訣：實際上，很多首席信息官所描述的數字化轉型實際上不是數字化轉型。移動應用、基于人工智能的聊天室，分析和其它數字化服務通常被用來擴充現有服務。不妨請教一下Gartner的分析師Hung LeHong，他的工作涉及弄清楚公司正在進行的到底是“數字化業務轉型”還是“數字化業務優化”。

 

Lehong說：“簡而言之，我們把數字化業務轉型的定義保留給追求凈新收入流、產品和服務以及商業模式的公司。這可能包括創建新的數字化業務部門或數字收購。有時，新的商業模式可能催生相鄰市場或新興行業的投資。

 

LeHong說：通用電氣以其“數字孿生”工業互聯網計劃，以出售機車發動機和渦輪噴氣引擎作為一項軟件服務，它正在協調數字化業務轉型。盡管通用電氣的數字化戰略很大膽，這恰恰是公司要做的事情，因為它擔心被顛覆或打算顛覆其行業。

 

通用電氣在Gartne所調查的10%公司中實實在在地進行著這種轉型。另外90%的公司正在進行各種形式的“數字化業務優化”。它需要使用數字工具來“增加”生產力，加強現有收入流的產生并提升客戶體驗。根據Gartner 2017 CEO調查，42%的受訪者計劃使用數字化優化而不是業務轉型。

 

Lehong說：“當我們要求客戶在紙上寫字時，他們正在用數字化優化”。例如，奶昔小站(Shake Shack)今年推出了一款移動應用，可以實現移動訂餐，表面上可以減少客戶等待時間。ServiceMaster利用移動平臺來改進承包商與客戶的聯系方式。

 

LeHong說，他的部分工作是與首席信息官和負責最終戰略推動的企業高管，如首席執行官，首席運營官或首席財務官會面。讓IT和企業領導者共同幫助企業“進一步確認”他們正在進行的是業務轉型還是業務優化。一旦他們回答了這個問題，他們可以適當地定制和設定他們的期望值。

 

 

Westerman說，首席信息官們不能單獨進行數字化轉型。他補充說，相反，首席信息官應該與任何具有足夠影響力的行政人員協調一致，以便就所需的變化進行談判，并從董事會以及其它業務獲得必要的支持。Westerman說：“你需要在一個坐標軸上使用技術，而另一個坐標軸上必須包含構想并持續推動變革的能力。把這兩個坐標軸放在一起，你會得到(成為)數字化大師(的公司)。如果你只有一個坐標軸的話你將會斜向偏離。”Westerman寫了一本關于這個主題的書籍，《領先的數字化：將技術轉化為業務轉型》，他說數字大師比業界競爭對手多26%的利潤。

 

當然，并不是每個首席信息官都與Gartner合作，或者得益于麻省理工學院的學者的建議。那么你怎么知道你在做的事情構成數字化轉型呢?關鍵在于另一個“D”字。

 

問問自己，你正在做的事情是否在顛覆你的業務和你的行業。如果你能一本正經地肯定，那么你可能在進行真正的數字化轉型。