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芯片巨頭高通遭遇史上最大危機(jī)：野蠻人博通持續(xù)敲門，蘋果=安卓聯(lián)合拒付專利費(fèi)
高通可謂流年不利。今年以來除了與蘋果掐得不可開交，近期又遭遇野蠻人敲門，而最新交出的財(cái)報(bào)又難掩下滑，高通的危機(jī)有愈演愈烈之勢。
作為全球芯片巨頭高通來說，由于手握大量別人繞不過的通信基礎(chǔ)專利，向全球手機(jī)廠商收錢成了“長盛不衰”的一門生意。但面對多家巨頭的聯(lián)合“抵抗”，將會對高通以及整個產(chǎn)業(yè)格局產(chǎn)生怎樣的影響？高通近年發(fā)展出現(xiàn)了怎樣的問題，一代芯片巨頭是如何衰落的，破局之道又在哪里？
博通收購再起硝煙
在美國半導(dǎo)體巨頭博通提出1300億美元要約收購計(jì)劃遭到高通拒絕之后，近日博通再度對高通發(fā)出收購邀約，手段強(qiáng)硬，一舉提交了11名新董事人選的提名，謀求進(jìn)入新一屆高通董事會。
此前，早在11月6日，美國半導(dǎo)體企業(yè)博通提出以每股60美元現(xiàn)金和10美元博通股票的價(jià)格收購高通所有發(fā)行在外股份，被稱為史上最大的TMT領(lǐng)域并購案，受到了全球的密切關(guān)注。隨后，高通果斷拒絕了這一收購案。
12月7日，高通CEO史蒂夫·莫倫科夫在華盛頓參加經(jīng)濟(jì)俱樂部時(shí)，首度公開回應(yīng)收購一事稱：“高通認(rèn)為這一報(bào)價(jià)根本無法接受。差太遠(yuǎn)了。”莫倫科夫表示，博通和高通去年就針對雙方可能合并的問題展開會談，但毫無進(jìn)展。其同時(shí)表示對公司未來的獨(dú)立經(jīng)營和解決法律糾紛的能力充滿信心。
對于博通的收購，高通向時(shí)代周報(bào)記者發(fā)來的聲明顯示，高通董事會經(jīng)過全面評估，并與其財(cái)務(wù)和法律顧問協(xié)商之后，認(rèn)定博通的提議嚴(yán)重低估了高通的價(jià)值，并且存在巨大的監(jiān)管不確定性，因此不符合高通股東的最大利益。
高通指出，博通和銀湖資本（Silver Lake）事實(shí)上正在要求股東放棄包括智能手機(jī)、物聯(lián)網(wǎng)、5G等前沿技術(shù)在內(nèi)的這些引領(lǐng)未來的選項(xiàng)，現(xiàn)在就要對這一不具約束力的交易提議作出決定，而事實(shí)上在未來一年當(dāng)中存在眾多不確定因素，包括其所涉及的眾多監(jiān)管事宜，而博通目前并沒有作出解決上述事宜的承諾，此外博通還缺少確認(rèn)的資金保證，其從新加坡遷往美國的計(jì)劃也將帶來更多的不確定性。
據(jù)了解，高通董事會由11位全球頂級的董事組成，其中9位是獨(dú)立董事，4位是過去三年才成為董事會成員，而且所有董事都堅(jiān)定承諾代表高通所有股東的最大利益。高通認(rèn)為博通這一舉動是公然企圖奪取高通董事會的控制權(quán)，以推進(jìn)其收購日程。高通措辭嚴(yán)厲地指出，博通提出的候選人名單本身就存在利益沖突，因?yàn)槠湟鈭D通過極大低估高通價(jià)值的方式收購高通，以獲取自身利益。
業(yè)內(nèi)人士分析指出，包括微軟和谷歌在內(nèi)的多家巨頭公司亦對此并購案表示擔(dān)心。因?yàn)楦咄ㄅc博通的交易可能有助于改善其與蘋果的關(guān)系，而新公司與蘋果的交好并不利于競爭對手的發(fā)展。同時(shí)外界也對博通“傾向于降低成本而不是投資于新技術(shù)”的聲譽(yù)感到擔(dān)憂。
“高通稅”惹眾怒？
在博通對高通發(fā)起半導(dǎo)體領(lǐng)域史上最大并購案之時(shí)，蘋果與高通的專利糾紛又再度升級，關(guān)系進(jìn)一步惡化。
11月29日，蘋果公司針對高通公司發(fā)起反訴，稱后者開發(fā)的驍龍智能手機(jī)芯片至少侵犯了其8項(xiàng)跟手機(jī)電池續(xù)航能力相關(guān)的技術(shù)專利。高通則再訴蘋果侵犯五項(xiàng)專利，涉及iPhone 8和iPhone X。
蘋果高通的全面駁火要從今年初說起。最先發(fā)起訴訟的是蘋果，認(rèn)為高通壟斷無線芯片市場，相繼在美國、英國、中國發(fā)起訴訟，提出索賠。隨后高通反訴，認(rèn)為蘋果先違反協(xié)議，在iPhone 7中故意不充分發(fā)揮其芯片的性能，并連同包括鴻海精密、緯創(chuàng)資通、仁寶電腦以及和碩聯(lián)合在內(nèi)的幾家蘋果代工廠一起告上法庭。
9月底，高通進(jìn)一步加碼，于蘋果新品發(fā)布之時(shí)，在中國發(fā)起訴訟，希望能夠在中國市場禁售蘋果。財(cái)報(bào)顯示，截至2016年9月底的2016年財(cái)年，蘋果來自大中華區(qū)的營收貢獻(xiàn)為22.49%，到了今年4月底，這一比例為20.54%，而到了今年7月份，這一比例持續(xù)下滑至了17.63%。“蛇打七寸”，高通狙擊蘋果的嚴(yán)重性不言而喻。
在蘋果看來，高通的收費(fèi)模式不可忍受，堪稱“專利流氓”。即專門囤積知識產(chǎn)權(quán)，卻不制造任何真正的產(chǎn)品，專靠收取訴訟費(fèi)過活，蘋果認(rèn)為這對手機(jī)廠商并不公平。高通則認(rèn)為蘋果想迫使高通接受不公平的專利授權(quán)費(fèi)，達(dá)到在iPhone銷售中增加收入的目的。
值得一提的是，除了蘋果怒不可遏之外，全球范圍內(nèi)，近日已有多家廠商爆出暫停對高通支付專利費(fèi)用的消息，當(dāng)中包括華為和三星兩家巨頭，“反高通”聯(lián)盟陣營似乎日益壯大。
對于專利上的問題，華為和高通方面皆對記者表示不予置評。
全球現(xiàn)“多米諾”危機(jī)
業(yè)內(nèi)人士指出，高通芯片壟斷了高端手機(jī)市場，手機(jī)廠商亦正在試圖扭轉(zhuǎn)這種被動的局面。目前，全球排名前三的手機(jī)廠商三星、華為、蘋果都擁有自研芯片，并投入使用。據(jù)外媒報(bào)道，蘋果或?qū)⒃?018年新款iPhone、iPad中舍棄高通，蘋果考慮用英特爾的基帶產(chǎn)品取而代之，聯(lián)發(fā)科也有可能。
IDC數(shù)據(jù)顯示，目前，三星和華為是全球智能手機(jī)排名第一和第三的巨頭，以今年第三季度為例，分別分走了22.3%和10.5%的市場份額，排名第二的蘋果則占了12.5%的市占率。如果華為和三星步蘋果后塵，加入專利費(fèi)之爭的隊(duì)伍，要求高通回到談判桌上來，對于高通來說無疑是沉重打擊。
在資深電信分析師陳志剛看來，“高通稅”的商業(yè)模式之所以引起了越來越多的反對聲音，主要有兩個原因，一是如蘋果所說，一部手機(jī)只是使用了高通的部分器件和專利卻要按照整機(jī)銷售價(jià)格向高通支付專利費(fèi)，這是不合理的；二是高通的反向授權(quán)讓高通之外的任何人的專利成為廢紙一張，任何使用高通產(chǎn)品的人都需要無償免費(fèi)授權(quán)給高通以及使用高通專利的其他人，也就是你只要使用高通的產(chǎn)品，你就不需要再找任何也使用了高通專利的人進(jìn)行專利授權(quán)。這一點(diǎn)，業(yè)內(nèi)很多人從公平的角度和對創(chuàng)新的激勵角度也多有批評。
然而，蘋果與高通的許可費(fèi)糾紛，與華為等其他廠商與高通的許可費(fèi)糾紛，亦存在較多的不同點(diǎn)。
早在去年6月份，高通就曾在中國控告魅族，稱其侵犯了高通的3G和4G專利，拒付5億專利費(fèi)。半年拉鋸戰(zhàn)后，兩者達(dá)成了專利許可協(xié)議，解決了兩者在全球范圍內(nèi)的專利糾紛。
陳志剛指出，蘋果的訴求非常明顯，寸步不讓，就是要改變高通的專利授權(quán)模式，但是華為三星等所謂的拒付，并非為了尋求改變高通稅的基本結(jié)構(gòu)，而只是獲得與高通談判的更多籌碼而已。
實(shí)際上，“老大哥”高通近幾年，在全球范圍內(nèi)遭遇了多起反壟斷調(diào)查。2015年2月，國家發(fā)改委因壟斷行為，判罰高通60.88億元人民幣，并規(guī)定了新的專利費(fèi)比例。2016年12月，韓國因違反公平競爭法判罰高通1.03萬億韓元。到了今年10月，中國臺灣“公平交易委員會”又以不公平手段阻礙同業(yè)競爭，對高通處以234億新臺幣（約合50.9億元人民幣）的處罰。
一定程度上，在向政府部門繳納罰款之后，高通則確立了自己商業(yè)模式的合法性。
中國政法大學(xué)知識產(chǎn)權(quán)研究中心特約研究員李俊慧向記者表示，蘋果和高通的專利糾紛最終應(yīng)該還是會和解。“蘋果只是打拖延戰(zhàn)，想拖垮高通不太現(xiàn)實(shí)。”
李俊慧向記者分析稱，事實(shí)上，不論是蘋果，還是三星、華為，對于他們在中國市場銷售的智能手機(jī)，這部分的專利許可費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)是明確的或無爭議的。因?yàn)楦咄ㄒ呀?jīng)按照發(fā)改委的整改要求，降低了許可費(fèi)用比例，并重新與包括華為等在內(nèi)的上百家廠商達(dá)成了專利許可合作。“因此，如果三星或華為真的是在效仿蘋果，暫停向蘋果公司支付專利許可費(fèi)用，一方面，要看雙方尚在有效期內(nèi)的專利許可是區(qū)域性的還是全球性的；另一方面，需要注意的是，有爭議的地區(qū)或市場應(yīng)該不在中國。”
“尤其值得一提的是，對于三家公司在中國境內(nèi)生產(chǎn)、銷售的智能手機(jī)，高通可以按照提交給發(fā)改委的整改方案，對暫停支付許可費(fèi)用的廠商提起訴訟。”李俊慧談道。
另一方面，高通亦面臨來自資本層面上的危機(jī)。由于與蘋果纏斗激烈，高通股價(jià)從2017年初一直跌跌不休，直到11月才有所反彈。競爭對手芯片制造商博通見勢“趁火打劫”，后者擬以1300億美元向高通發(fā)起收購，但遭到高通董事會以出價(jià)太低為由予否決。業(yè)界預(yù)計(jì)，博通將在未來幾周內(nèi)轉(zhuǎn)向惡意收購，并準(zhǔn)備與高通展開代理大戰(zhàn)。
利潤“斷崖式”下滑
一直以來，即便在全球多地被罰，官司不止，但是倔強(qiáng)的高通，寧可打官司，寧可支付罰款，也要保住自己的專利授權(quán)和反向授權(quán)模式保持不變，其關(guān)鍵就在于這是高通賴以生存的核心商業(yè)模式。專利授權(quán)業(yè)務(wù)可以說是高通的“印鈔機(jī)”。
時(shí)代周報(bào)記者查閱高通財(cái)報(bào)獲悉，2017財(cái)年，高通技術(shù)授權(quán)費(fèi)為64.45億美元，營收貢獻(xiàn)為28.91%。2016財(cái)年技術(shù)授權(quán)費(fèi)為76.6億美元，營收貢獻(xiàn)為32.5%。2015財(cái)年技術(shù)授權(quán)費(fèi)則高達(dá)79.47億美元，營收貢獻(xiàn)為31.43%。
市場調(diào)查機(jī)構(gòu)Strategy Analytics發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2016年全球智能手機(jī)營業(yè)利潤為537.72億美元，其中蘋果利潤為499.97億美元、三星利潤為83.12億美元。而國產(chǎn)手機(jī)中，華為利潤9.29億美元、OPPO利潤8.51億美元，vivo利潤7.32億美元。蘋果瓜分了超過九成的利潤。而國產(chǎn)手機(jī)的總體利潤甚至夠不上向高通支付的專利費(fèi)用，令人詫異。
不過，高通依靠專利躺著也能賺錢的黃金歲月，也并非高枕無憂。記者查閱高通歷年財(cái)報(bào)獲悉，2013財(cái)年至2017財(cái)年5年間，高通總營收分別為248.66億美元、264.87億美元、252.81億美元、235.54億美元以及222.91億美元，在2014年達(dá)到巔峰之后，此后呈連年下滑趨勢。凈利潤方面，5年間分別為68.45億美元、79.64億美元、52.68億美元、57.02億美元，以及24.65億美元。截至今年9月底的2017年財(cái)年中，凈利潤僅為上一年的43.23%，攔腰砍半。而高通2017年第四季度凈利潤為1.68億美元，上年同期為15.99億美元，下滑九成。
高通四季報(bào)顯示，與蘋果交惡，蘋果拒絕向高通支付高額專利費(fèi)導(dǎo)致利潤大跌。
陳志剛向記者表示，從整體上看，高通的業(yè)績下滑，主要是高通稅這兩年在全球遭遇危機(jī)，政府處罰、蘋果等巨頭專利戰(zhàn)，影響了高通稅的收入增長，同時(shí)為應(yīng)對競爭市場銷售費(fèi)用和研發(fā)投入加大，也降低了利潤率。
李俊慧向記者談道，高通扭轉(zhuǎn)的關(guān)鍵在于，要依靠法律賦予的救濟(jì)手段，盡快解決與蘋果的許可費(fèi)爭議。
此前，在財(cái)報(bào)解讀會上，高通執(zhí)行副總裁兼總法律顧問唐納德·羅森博格表示，這些包括在德國的訴訟可能會在2018年中期的某個時(shí)候得到最終結(jié)果。在中國的訴訟也會比較快地得到結(jié)果，國際貿(mào)易委員會也會快速推進(jìn)。
在與蘋果拉鋸的同時(shí)，高通并未放棄抓住另一條扭轉(zhuǎn)命運(yùn)的主線。
日前在夏威夷舉行的第二屆高通驍龍技術(shù)峰會上，高通方面公開強(qiáng)調(diào)，對于高通高管團(tuán)隊(duì)來說，有一件任務(wù)是重中之重，那就是推動5G技術(shù)。
研究機(jī)構(gòu)IHS Markit發(fā)布的報(bào)告指出，未來5G將是改變社會通信技術(shù)不可或缺的基礎(chǔ)。預(yù)計(jì)到2035年，全球5G價(jià)值鏈本身就能夠創(chuàng)造高達(dá)3.5萬億美元的產(chǎn)出。
實(shí)際上，自成立之初，高通便在技術(shù)研發(fā)上投入大量資金。每年研發(fā)投入占營收20%以上，至今累計(jì)投入超過460億美元。這個過程中雖然承擔(dān)了很多試錯的成本，但也有很多的技術(shù)和產(chǎn)品成功得到應(yīng)用。而對于5G的研發(fā)，在2006年高通開始了前瞻性研發(fā)，積極地在3GPP標(biāo)準(zhǔn)化上作出重要貢獻(xiàn)，推動全球統(tǒng)一5G標(biāo)準(zhǔn)的制定。
在今年10月，高通公司在移動設(shè)備上測試了世界上第一個正在工作的5G數(shù)據(jù)連接，還展示了首款5G智能手機(jī)參考設(shè)計(jì)。值得一提的是，高通于日前剛剛披露了5G專利授權(quán)的許可，并公布了未來5G專利費(fèi)收取標(biāo)準(zhǔn)。手機(jī)廠商最快或在明年就可以推出真正的5G手機(jī)。作為下一代通信技術(shù)，高通加速重注押寶在5G上。
高通方面人士發(fā)給記者的一份聲明中，高通方面表示：“與行業(yè)其他公司相比，高通無疑在智能手機(jī)、物聯(lián)網(wǎng)、汽車、邊緣計(jì)算和聯(lián)網(wǎng)技術(shù)領(lǐng)域都擁有更好的定位，并且正在引領(lǐng)行業(yè)邁向5G時(shí)代。隨著公司繼續(xù)堅(jiān)定執(zhí)行在這些業(yè)務(wù)領(lǐng)域的策略，高通股東即將見證并分享到大幅增長和價(jià)值創(chuàng)造。”
盡管5G領(lǐng)域巨頭林立，包括英特爾、華為在內(nèi)的巨頭皆虎視眈眈、加速布局，但高通在5G芯片方面取得了一定的先發(fā)優(yōu)勢。業(yè)內(nèi)人士向記者表示，如果高通繼續(xù)占領(lǐng)這個市場的更大份額，這將最終大幅提升該公司的業(yè)績。
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