（原標(biāo)題：機(jī)會(huì)來了！中資收購(gòu)MIPS有多大好處）
不久前，蘋果公司宣布將在未來兩年內(nèi)停止使用英國(guó)公司Imagination Technologies的圖形處理芯片，并終止專利費(fèi)支付。Imagination Technologies的股價(jià)隨著蘋果發(fā)布的消息驟然下跌69%，達(dá)到8年來的最低谷。
上周，華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道，Imagination Technologies由于未能與蘋果公司針對(duì)當(dāng)前的授權(quán)和版稅協(xié)議達(dá)成替代性解決方案，公司已啟動(dòng)“爭(zhēng)議處理程序”，并且宣布出售核心業(yè)務(wù)MIPS與Ensigma。
雖然Ensigma的無線通信業(yè)務(wù)對(duì)中國(guó)來說并非不可或缺，但MIPS還是頗具價(jià)值的。如果中資能夠收購(gòu)MIPS的話，對(duì)中國(guó)IC設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展是有促進(jìn)作用的。
Imagination Technologies與蘋果的利益糾葛
和AMD如雷貫耳，但超微半導(dǎo)體的中文名知道的人就少一些類似，Imagination Technologies中文名進(jìn)想科技的傳播力也不如其英文名。
Imagination Technologies公司前身是一家名為Video Logic的公司，Video Logic成立于1985年，主營(yíng)業(yè)務(wù)是圖形與音頻加速等方面。后來選擇了與ARM類似的盈利模式，就是對(duì)外出售IP核。Imagination Technologies的發(fā)展歷程中，蘋果對(duì)其有一定幫助——蘋果不僅曾持有10%左右的股份，還是Imagination Technologies的頭號(hào)客戶。蘋果公司設(shè)計(jì)的A8、A9、A10等處理器都搭載了Imagination Technologies公司的GPU。在去年，蘋果公司支付的費(fèi)用約占Imagination總收入的一半左右。
由于Imagination Technologies的盈利模式類似于ARM，都是靠賣授權(quán)賺錢。這意味著蘋果公司每賣出一部手機(jī)或者平板電腦，都要向 Imagination Technologies支付專利費(fèi)。而且如果未來蘋果公司的生意越來越紅火的話，也就意味著要支付更多的專利費(fèi)。因而對(duì)于蘋果公司來說，如果能夠收購(gòu)Imagination Technologies公司，一次性花一大筆錢買下Imagination Technologies，顯然比長(zhǎng)年累月向其支付授權(quán)費(fèi)用更劃算。所以在去年蘋果曾經(jīng)試圖收購(gòu)Imagination Technologies公司，只不過沒能成功。
而不久前蘋果公開宣布將在兩年內(nèi)停止使用英國(guó)公司Imagination Technologies的圖形處理芯片，很有可能是蘋果試圖向Imagination Technologies公司施壓，以換取Imagination Technologies公司妥協(xié)。類似的招數(shù)蘋果在收購(gòu)PA Semi的時(shí)候也用過，只不過PA Semi遭遇的是投入的研發(fā)資金無法收回，資金鏈緊張，而Imagination Technologies公司面臨的是股價(jià)暴跌69%。
至于蘋果能否真的會(huì)在2年后使用自己研發(fā)的GPU，這個(gè)還不好說。畢竟高性能GPU的技術(shù)門檻并不低，而且有很多各種專利和底層技術(shù)障礙。即使是Intel這樣在90年代就做過圖形芯片的廠商，在GPU技術(shù)方面，也是入股Imagination Technologies之后，Intel自家的GPU性能才有比較大的提高。何況GPU上還有很多專利壁壘，即便將來蘋果成功研發(fā)了自己的GPU，是否會(huì)面臨英偉達(dá)、AMD發(fā)起的專利戰(zhàn)還是未知數(shù)。
中資收購(gòu)MIPS能獲得哪些好處
在Imagination Technologies公司股價(jià)大跌之后，Imagination Technologies公司市值不足2.5億英鎊，這點(diǎn)錢也就是北上廣深幾幢樓盤的價(jià)值。
Imagination Technologies公司當(dāng)年收購(gòu)MIPS也就花了1億美元，而且當(dāng)初如果不是半路殺出個(gè)程咬金，只需要6000萬(wàn)美元就能收購(gòu)MIPS。隨著MIPS走下坡路，收購(gòu)價(jià)不會(huì)變得比當(dāng)年的價(jià)格更高，對(duì)于國(guó)內(nèi)紫光這樣投資者來說，收購(gòu)MIPS，錢壓根不是問題。
據(jù)業(yè)內(nèi)人士披露，在蘋果宣布將在未來兩年內(nèi)停止使用英國(guó)公司Imagination Technologies的圖形處理芯片之前，其實(shí)就有國(guó)內(nèi)資本有收購(gòu)Imagination Technologies公司，或者是收購(gòu)其麾下MIPS公司的意圖。
說起當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)資本有意圖收購(gòu)Imagination Technologies公司或者是收購(gòu)其麾下MIPS公司，其誘因源自去年日本軟銀以310億美元收購(gòu)了英國(guó)ARM。
眾所周知，ARM并不出售CPU，而是出售指令集授權(quán)和IP授權(quán)。而且還附有授權(quán)期限限制。由于軟核授權(quán)平均每2-3年就更新一次，這就容易導(dǎo)致舊的軟核還沒吃透，為了技術(shù)先進(jìn)性不得不買新的軟核授權(quán)。從而形成所謂“引進(jìn)一代、落后一代、重復(fù)引進(jìn)”。從實(shí)踐上看，華為開發(fā)了K3、K3V2、麒麟910、麒麟920/925、麒麟930、麒麟950/955、麒麟960系列芯片，從K3開始至今已有7年，但CPU核全是從ARM反復(fù)購(gòu)買——ARM11、ARM Cortex A9、A7、A15、A53、A72、A73。
而指令集授權(quán)較為昂貴，每5年的授權(quán)根據(jù)不同的授權(quán)等級(jí)，費(fèi)用從數(shù)千萬(wàn)美元到上億美元不等。恰恰是如此高昂的授權(quán)費(fèi)致使U.C. Berkeley等幾個(gè)大學(xué)推出RISC-V指令集，Google、惠普、Oracle、西部數(shù)據(jù)等公司成立RISC-V基金會(huì)。
總而言之，就是購(gòu)買ARM的IP授權(quán)或指令集授權(quán)，會(huì)導(dǎo)致在技術(shù)上和利潤(rùn)上受制于ARM。
雖然目前ARM的授權(quán)費(fèi)用并不算太高，但由于日本軟銀以310億美元收購(gòu)了英國(guó)ARM，進(jìn)而產(chǎn)生了一些不確定因素——按目前ARM的情況，需80多年才能收回投資，這還是在沒有計(jì)算利息的情況下。
日本軟銀曾經(jīng)宣稱ARM公司將繼續(xù)保持原有的管理體制，其商業(yè)模式不會(huì)受日本軟銀鉗制。但投資人是趨利的，資本家也不是活雷鋒。因此，將來ARM授權(quán)費(fèi)用上存在較大的不確定因素，當(dāng)ARM提升授權(quán)費(fèi)用之后，這必然會(huì)相應(yīng)的削減國(guó)內(nèi)ARM陣營(yíng)IC設(shè)計(jì)公司的利潤(rùn)空間。
此外，以美國(guó)、日本與中國(guó)現(xiàn)在并不算太和諧的關(guān)系，一旦再次對(duì)中國(guó)企業(yè)進(jìn)行制裁，從最壞的前景考慮，ARM很有可能收緊技術(shù)授權(quán)或參與對(duì)中國(guó)企業(yè)的制裁。
不要覺得這是危言聳聽，在國(guó)家利益面前，商業(yè)利益完全不值一提。正如不久前美國(guó)政府制裁中興通訊，當(dāng)時(shí)美國(guó)政府還聲稱要對(duì)華為也展開調(diào)查，而ARM同樣是與美國(guó)處于同一戰(zhàn)壕的盟友，共同參與了對(duì)中興的制裁。而且在制裁中興的過程中，美國(guó)上游電子元器件廠商利益也受到損害，但中興依舊難逃被制裁的命運(yùn)，最后不得不支付8.9億美元罰金。
因此，收購(gòu)MIPS的最大好處是一旦日本在ARM授權(quán)上玩花樣，中國(guó)還能有MIPS可用。對(duì)于國(guó)內(nèi)眾多ARM陣營(yíng)IC設(shè)計(jì)公司而言，MIPS也可以成為一個(gè)技術(shù)備份。而且一旦中資收購(gòu)了MIPS，開始大力扶持MIPS，中國(guó)就可以憑借MIPS + Linux衍生版的模式構(gòu)建可以與Wintel、AA體系相抗衡的第三極。
唯一要考慮的是，以美國(guó)為首的西方國(guó)家是否同意中資收購(gòu)了。
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