編者按：聯網設備普及，大數據流行，芯片制造商迎來了新的發展機會，需求增加導致價格上漲。芯片行業專家 Ted Greenwald 近日刊文對芯片市場的發展進行了分析。
半導體讓自動駕駛汽車有了“大腦”，它還幫助服務器處理數據，讓智能手機可以用更快地速度處理文本和流媒體視頻。正因如此，硅谷正在展開大規模戰役，芯片業務出人意料成為了前沿陣地。
聯網設備與大數據不斷擴散，它為三星電子、英特爾、高通、東芝等芯片制造商帶來了新機會。半導體產業進入空前的繁榮期，需求增加刺激價格上揚，如果企業能夠擁有大量的必需組件，就可以在競爭中占據優勢。
DRAMeXchange提供的數據顯示，從去年7月到今年3月，兩種主要的內存芯片價格上漲，一種是NAND，用來存儲內容，一種是DARM，用來提高設備的多任務處理速度，NAND價格上漲了27%，DARM上漲80%。
在兩個市場，三星都是主導者，價格上漲使其受益良多。2017年一季度，芯片占了三星整個運營利潤的 64%，三年前同期只有23%。在過去6個月里，三星股價上漲了30%，最近幾周更是創下歷史新高。
其它內存芯片制造商（比如SK海力士）最近發布的財報顯示，公司業績上揚，半導體制造設備供應商（比如Applied Materials和Lam Research）的股價也沖上了天。幾乎所有的電子產品和家電都離不開半導體。
Gartner 認為，2014年全球只有38億聯網設備，包括電視、嬰兒監視器、恒溫器；今年將會增加到84億，2020年達到204億。分析師估計芯片營收未來10年將會翻倍，甚至增加2倍。
DRAMeXchange分析師 Avril Wu 說：“一切剛剛才開始。”
根據IHS Markit的數據，自2003年至今，芯片業務的年營收已經翻倍，達到了3520億美元，是美國汽車制造產業產量的2倍還要多，比美國人在快餐店花的錢還要多。近10年來產業不斷整合，加上開發新芯片的成本相當高，所以新企業不愿意進入，許多現有企業消耗了大量利潤。
按照IHS Markit的統計，2016年英特爾是世界最大的芯片制造商，營收550億美元，同時還有一點要注意，由于英特爾在無線技術方面投注錯誤，虧損不斷增加，所以2016年英特爾退出了智能手機、平板市場。接下來最大的芯片制造商是三星，去年它的營收約為403億美元，高通以154億美元排在第三位。IHS Markit數據沒有將合同制造商（比如臺積電）統計進去。
芯片產業包括三個主要板塊，它們占了營收的一半以上。一是邏輯芯片，它讓設備有了大腦，有了計算力，計算機使用的邏輯芯片定價約為75美元，用于數據中心的芯片定價4000美元甚至更高，亞馬遜與Facebook數據中心使用這種芯片。還有兩種就是內存芯片，其中一種是NAND半導體，它可以決定手機、筆記本、平板存儲數據和內容的數量，比如音樂、照片，32GB NAND內存芯片定價25美元；還有一種是DRAM半導體，它決定了設備的多任務處理速度，標準DARM芯片定價24美元。
在半導體戰場，三星的影響力越來越大，它是世界上最大的智能手機制造商，也是世界最大的內存芯片制造商，在邏輯半導體市場，三星的市場漸漸擴大。去年，雖然因為召回Note 7三星損失了50億美元，但是今年一季度三星的運營利潤仍然增長了48%，主要就是因為半導體業績出色。
三星電子執行副總裁E.S. Jung掌管半導體研發中心，他說三星花了15年開發新的存儲芯片，這種芯片可以為公司賺取更多利潤。E.S. Jung說：“大多的競爭對手放棄了，不過我們從未停止研發。”
分析師預測，下半年內存芯片漲價之勢將會緩和，因為有更多的制造商可以生產更新、更高端的半導體產品，這些產品恰好是制造商需要的。三星能夠獲得巨額利潤，主要是因為它可以快速量產新芯片。
對于企業來說，新產品很少會因為芯片短缺延遲，因為公司一般會保證有6個月的庫存。不過企業可能會做出妥協，在設備中使用更占空間的芯片，或者是更耗電的芯片。投資公司Susquehanna Financial Group的科技硬件高級分析師 Mehdi Hosseini說，有時制造商、科技公司會積極采購芯片，充實庫存，防止供應量過低時價格上升。
當內存芯片價格上漲，消費者可能會被迫為設備支付更多的錢。Hosseini指出，與去年的iPhone 7相比，蘋果制造下一代iPhone的成本可能會增加100-200美元，其中內存芯片占了50-60美元。
IHS Markit指出，與去年的機型相比，新推出的 Galaxy S8 內存芯片成本增加了大約10美元。對于三星來說內存芯片成本增加的幅度小一些，因為蘋果預計會在iPhone 8上安裝更快的多任務芯片，它與去年的Galaxy S7相似，今年的S8已經安裝。
分析師認為，新iPhone的定價將會達到1000美元，而標準版Galaxy S8零售價約為750美元。
譯文：小兵手 編輯：楊志芳
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