全球第二大芯片廠商聯發科曾靠低價拼搶獲得市場,但現在它的領地正在被對手以同樣的辦法蠶食。
4月10日,有消息稱,高通今年一季度在國產智能手機芯片市場的份額突破30%,而聯發科的市場份額則跌破四成。這個行業格局也被《華夏時報》記者采訪的多位業內人士認可。
在高通與國產芯片廠商的兩頭夾擊下,份額被吞的聯發科還承受著毛利率一直下滑的壓力。而它的“重拳”將在何時揮出?
“價格戰”下市場被蠶食
先前壁壘鮮明的手機芯片格局,正在由于高通的向下進攻發生改變。
受到蠶食的一方是在中低端手機芯片領域稱霸的聯發科。直觀的印證之一是聯發科芯片今年一季度的出貨量減少。
聯發科在4月10日舉行的法人說明會上稱,由于受到首季工作天數較少及新興市場需求放緩影響,預估第一季度手機加上平板芯片出貨量約1.05億-1.15億套,較上一季的1.35億-1.45億套有所下滑。
這與聯發科在2016年的火熱顯然冰火兩重天。聯發科共同營運長朱尚祖在2月23日對外曾表示,大陸內需及外銷智能手機市場的需求自2016年農歷年后一路爆發上沖,聯發科一路苦追訂單缺口。2016年出貨近5億片水準。
除了大陸手機廠商的需求不高外,造成聯發科城池失守的另一個重要原因則是高通對中端手機芯片市場的爭奪。這個全球第一大芯片廠商此前不僅推出了意在搶奪中低端市場份額的驍龍600系列芯片,還學聯發科打起了“價格戰”。
高性價比曾是聯發科的標簽。據《華夏時報》記者了解,聯發科最早采用提供芯片加設計方案的方法降低了芯片設計門檻,但現在這種模式成了行業的通用做法。
易觀終端入口分析師趙子明則對《華夏時報》記者分析稱,此前,高通在中端配置的手機芯片上性能比較一般,價格還比較貴。但高通現在在價格方面做出調整,相比上一代芯片調低了價格。
此外,高通的高端芯片也出現了“價格戰”的跡象。有消息稱,高通的驍龍835芯片將在即將發布的小米6上首發,這也是高通目前性能最強的芯片。而高通給小米的價格是30美元一片,相當于最高打了六折。
第一手機界研究院院長孫燕飚對《華夏時報》記者表示,為了阻擊對手,讓工程師熟悉自己的芯片,搶占市場最直接的就是價格戰。高通要推中低端芯片,只要愿意犧牲點利潤很容易。
鐵桿盟友轉投高通
在諸多不利因素下,聯發科面臨的一個嚴峻問題是,曾經的鐵桿盟友都相繼轉投高通。
在手機銷量上狂飚突進的本土手機廠商OPPO和vivo曾與聯發科大量合作。有業內人士對記者表示,聯發科的MT7675X中端芯片被這兩家企業大量采用,而現在它們則轉向了高通驍龍625等芯片,“主要是中端配置的機型上,影響比較大。”
OPPO和vivo的選擇對聯發科芯片出貨量影響巨大。在IDC公布的2016年中國智能手機市場出貨量名單中,這兩家企業分別占據第一名和第三名的位置。
而更讓聯發科有危機感的是,國產手機廠商魅族也被高通拿下。魅族幾乎全線產品都采用的是聯發科的芯片,可以稱得上是高通在中國市場遭遇的最大一枚“釘子”。高通CEO莫倫科夫曾在去年9月發布財報時表示,在中國十大智能手機制造商當中,高通已同9家簽訂了授權協議。唯一沒有簽的就是魅族。
但被業界稱為“萬年聯發科”的魅族也在2016年末與高通簽署專利授權協議。有消息稱,最快或許將在2017年底看到搭載高通芯片的魅族手機。“拔下魅族是為了要市場,自然而然就要向這個市場擴張,這是戰略高度的問題。”孫燕飚對《華夏時報》記者說。
而新選擇背后的背景,是歷經千元機大戰洗禮后,上游零部件漲價以及對盈利的需求推動了國產手機廠商向中高端轉型。
事實上,莫倫科夫在去年9月就曾表示,中國手機廠商對用于中端機的芯片需求增長,公司因此受益。據第一手機界研究院監測的最新數據顯示,目前國內手機市場的平均售價在2200元的區域。
而在這場類似于英特爾與AMD的戰爭中,被牢牢貼上了高端標簽的高通成為手機廠商們高端化的象征。
“市場趨于同質化競爭,采用高通的芯片成為手機的賣點之一。包括魅族,不是不想用高通的芯片,之前只是不想付出那么高的代價來用。”孫燕飚說。
國產手機芯片格局
值得注意的是,聯發科在中低端市場面臨著高通和國產芯片廠商的兩頭夾擊。
在聯發科與高通的兩大陣營外,還有紫光旗下的展訊、華為旗下的海思等諸多國產芯片廠商在搶占份額。其中,展訊靠兇猛的“價格戰”壟斷了整個功能機和超低端機的芯片市場。此外小米也在研發自己的松果芯片。
遭遇兩頭夾擊的聯發科不甘被局限在中低端領域。它曾經想借HelioX20、X25等芯片沖擊高端市場。但樂視、360等國產手機廠商大都將之用在了千元機上。而聯發科寄予厚望的Helio則遭到了良率問題的困擾。
據《華夏時報》記者了解,聯發科的X30芯片采用的臺積電最新的10nm(納米)工藝,但它的量產并不順利,遭遇良率低下的問題。
成熟的行業和激烈的競爭讓聯發科承受了毛利率下滑的巨大壓力。
2017年一季度財報顯示,其當期累計營收為560.83億元新臺幣,同比微增0.32%。但其當期毛利率為34.5%。比2016年35.6%的毛利率有所下滑。而在2014年,聯發科的毛利率為48.7%。
趙子明認為聯發科轉型高端失敗源于自己的技術落后。他對《華夏時報》記者分析稱,高通曾經在驍龍810系列芯片上的戰略失誤,給了其他廠家機會。聯發科就是通過這個機會在中低端鋪貨,從而提高了自己的市場份額。“但高通去年從820開始采用自己的架構,和聯發科的高端芯片X20對比,性能領先了一個時代。”他說。
他同時認為能解開聯發科困境的還是技術。“SOC(芯片級系統)市場表現比較好的是高通、海思都是自研的,采用自主架構。芯片性能都會高于聯發科。想攻占高端市場,還是要在研發上下功夫。”他說。
聯發科也在做出改變。今年3月22日,聯發科宣布自2017年7月1日起,前中華電信董事長蔡力行將擔任公司共同執行長和集團副總裁職位。其此前曾擔任過臺積電公司總經理暨總執行長,以及中華電信董事長暨執行長等職位。外界認為蔡力行在芯片領域的經驗將有助于聯發科扭轉目前的局面。
聯發科董事長蔡明介有著著名的“一代拳王”理論,聯發科的新一記重拳將如何揮出呢?希望不用等到5G到來的時候。