Kaby Lake已經順利入市，Intel立即快馬加鞭思考下一步行動的安排。回憶起今年CES上Intel曾展出了他們的10nm樣片，感覺下一代產品就該采用新制程了，然而就當我們還以為芯片巨頭要準備往10nm過渡的時候，Intel這周突然公開了他們對于42號晶圓廠的發展計劃——這個新廠居然是為還沒見著影子的7nm所準備的！
42號晶圓廠位于美國亞利桑那州錢德勒市，最早于2011年開始建設，Intel在動工的時候就打算把它打造成世界上最先進的高產量芯片生產設施。晶圓廠的廠房其實在2013年就已經建好，但Intel遲遲沒有把14nm制程芯片產線移入42號晶圓廠，而是把建成時間給推遲到了一年之后。這間將要承載Intel 70美元投資的廠房到現在都只是安裝了一些基礎的制熱、空調和其他環境設施，Intel也沒有公開過任何將其用于10nm制程芯片的生產的計劃。在本周之前，42號晶圓廠的用途一直都是個謎。
至于7nm制程本身，Intel目前只提到過他們將在這一級別上啟用極紫外光蝕刻技術，其CEO Brian Krzanich也曾在前幾天給員工的內部信里提到，這一技術所需的設備會占據更多的廠房面積——這可能意味著Intel會把極紫外光設備插進關鍵層的生產流程，并繼續在流程中廣泛采用多重曝影，這必然會把產線設備需求變得更加復雜。
不過產線的升級還會帶來就業上的好處，特朗普至少會為此感到高興：若42號晶圓廠能如期在三到四年后上線生產，這間全球最頂尖的半導體晶圓廠將會為亞利桑那州帶來3000個技術型直接就業崗位和10000個直接或間接就業崗位，新的工作機會自然對緩解就業問題大有幫助。
考慮到Intel對自家工藝非常自信，他們認為目前自己擁有的技術水平領先TSMC和三星至少三年，眼光確實應該往遠了放。不過這兒還是得提個醒，Intel的第八代Core架構Cannon Lake依然會采用現有的14nm制程，10nm什么時候能買到仍是個問號，10nm后面的7nm，嗯……
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