據國外媒體報道稱,蘋果在上周五正式對高通提起訴訟,稱后者非法利用手機芯片領域壟斷地位,要求其退還約10億美元承諾退還的專利使用費。受此影響,高通股價在當地時間周一的交易中重挫12.72%,報收于54.88美元,較前一交易日市值蒸發176億美元。
但據知情人士透露,盡管面臨蘋果的10億美元專利費訴訟,且公司正尋求對蘋果發起反訴,但高通并不準備就此終結同這家iPhone制造商之間的合作關系。消息稱,該公司預計將繼續向蘋果供應包括調制解調器芯片在內的核心設備零部件。
應該說,高通的這兩項決定并不令人感到意外。一方面,高通需要應對蘋果的指控,或者至少尋求駁回蘋果的訴訟。在另一方面,蘋果又是高通的最大客戶之一,該公司顯然無法承受失去蘋果這一大客戶的損失。
眾所周知,蘋果在當地時間上周五對高通提起訴訟,要求其退還約10億美元的專利使用費。蘋果在訴訟中表示,高通一直都在“收取與其毫無關系的技術的版稅”。與此同時,美國聯邦貿易委員會(FTC)也對高通提起訴訟,指控高通通過強迫蘋果購買無線芯片的方式換取專利費優惠政策。
隨后不久,高通便對蘋果的訴訟進行了回復,該公司執行副總裁、總法律顧問唐-羅森博格(Don Rosenberg)表示:“我們目前依然在仔細研究蘋果的起訴細節,但顯然蘋果的指控毫無事實依據。”
目前,外界尚不清楚高通提起反訴的具體細節,也不清楚這一反訴會放在美國法院還是國際法院展開。但可以肯定的是,高通相信公司擁有足夠的法律武器來應對蘋果。
需要指出的是,去年晚些時候韓國反壟斷監管機構宣布,因高通在授權專利、銷售智能手機芯片時妨礙公平競爭,決定向其開出1.03萬億韓元(約8.54億美元)的罰單,創下韓國反壟斷罰金歷史記錄。
當時,韓國FTC(公平貿易委員會)解釋稱,高通濫用市場壟斷地位,在銷售芯片時強迫手機制造商為一些不必要的專利支付費用。同時,高通還拒絕向其它調制解調器芯片制造商授權“標準必要專利”(Standard EssenTIal Patent)或者限制授權,這種行為妨礙了公平競爭。
有數據顯示,在2009年到2016年間,高通在全球范圍內因為壟斷或妨礙公平競爭等問題導致的被罰總金額已經達到40多億美元,其中包括在去年2月同中國反壟斷部門達成和解支付的9.75億美元(約合60.99億元人民幣)罰款。