蘋果A10處理器
北京時間10月27日消息，據外媒報道，硬件評測網站Real World Technologies高管大衛·坎特(David Kanter)稱，經過多年招聘圖形技術工程師后，蘋果已經逐步由為iPhone許可PowerVR圖形處理器轉向設計自己的定制圖形處理器。
據稱，蘋果定制圖形處理器首次應用在iPhone 6的A8芯片中，A9、A10芯片也使用了蘋果定制圖形處理器。
坎特表示，現代圖形處理器有3個部件，它們相互配合渲染圖形，“首先是具有固定功能的圖形硬件，負責完成處理API(應用編程接口)命令、三角形光柵化、光柵輸出等任務；其次是著色器內核，它是圖形內核的核心，執行可編程的著色器；最后是圖形驅動程序，它在圖形內核上運行，負責協調圖形內核的運行。圖形驅動程序把使用Metal或OpenGL ES API編寫的圖形應用轉化成圖形內核能執行的一系列命令”。
之前，蘋果依賴PowerVR芯片廠商Imagination Technologies為早期的iPhone供應圖形處理器。坎特表示，后來蘋果用自己更高效、性能更高的設計取代了Imagination Technologies的可編程著色器內核，并開發了自己的驅動程序和編譯器。
雖然蘋果從未公開披露自己的圖形處理器設計，坎特對從2016年蘋果全球開發者大會上獲得的信息和PowerVR編譯器、優化手冊進行了比較，得出結論：蘋果圖形處理器在設計上與PowerVR有很大不同之處。
蘋果定制圖形處理器似乎仍然使用了部分PowerVR固定功能圖形硬件，但有一點是確定的，最近數年蘋果對Imagination Technologies的依賴性在大幅降低。坎特推測，如果Imagination Technologies被收購，或在技術上落后了，蘋果可以自己設計固定功能硬件。
今年早些時候有傳言稱蘋果將收購Imagination Technologies，后來蘋果否認了這一傳言。但最近數月，蘋果至少從Imagination Technologies挖來20多名員工，這些前Imagination Technologies員工可能已經在為蘋果開發圖形處理器。
坎特表示，蘋果已經在打造一個圖形處理器設計團隊和圖形驅動程序團隊。除前PowerVR工程師外，蘋果圖形處理器團隊還包括最近從AMD、谷歌、英特爾和英偉達跳槽的員工。
除性能和效率的提升外，轉向定制圖形處理器還給蘋果帶來數項戰略優勢，例如對生態鏈更嚴格的控制、更好地規劃在市場上推出產品的時間、降低對供應商的依賴、減少缺陷不給對手以可乘之機。
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