日前，英國ARM公司應用市場事業部總經理諾爾·赫爾利（Noel Hurley）接受記者采訪，介紹了該公司的服務器用產品業務。赫爾利此次訪問日本的目的是在2015年12月2日在東京舉行的“ARM Tech Symposia 2015”上發表主題演講。
ARM在發布該公司首款64bit架構“ARMv8-A”時介紹的目標用途是服務器（參閱本站報道）。但是，雖然目前ARMv8-A已是眾所周知的智能手機用高端CPU內核架構，但經常被人忽視的一點是該架構本來是面向服務器設計的。
諾爾·赫爾利 圖片由日經電子拍攝。
圖1：宣布提高服務器用產品的份額 ARM的幻燈資料。
ARM內核在服務器市場上僅占很小的份額。據赫爾利介紹，這一份額還不到1%。ARM曾在面向投資者召開的2015年第三季度財報說明會上宣布，2020年將使這一份額提高至25%（圖1）。雖然該公司為此會在2016年實施短時間內會造成EPS（earning per share，每股收益）低于上年的大規模投資，但2017年以后EPS將會大幅增長。盡管預計次年的EPS將會減少，但該公司的股價卻出現了上漲。赫爾利充滿信心地表示，“這是因為我們的方針得到了股東的認可”。
已經做好硬件方面的準備
赫爾利表示，服務器用產品業務的發展壯大需要假以時日。目前已有多家半導體廠商推出ARMv8-A架構服務器用處理器IC，硬件方面已經告一段落。比如，美國Applied Micro Circuits、Advanced Micro Devices、博通、Cavium、高通均開發出了這種IC。 赫爾利介紹說，ARM在硬件方面的優勢是單位面積的運算能力。他在主題演講中展示的幻燈資料顯示，該公司可在競爭對手英特爾的服務器用處理器的一個CPU內核（基于Broadwell）芯片面積上集成4個ARMv8-A架構的“Cortex-A72”（圖2）。運算密度之高受到了PayPal等擁有數據中心的服務器用戶企業的好評（圖3）。
圖2：單位面積的運算能力較高 ARM的幻燈資料。
圖3：獲得數據中心的好評 ARM的幻燈資料。
今后將完善基礎軟件
據赫爾利介紹，ARM今后將投資完善OpenStack等基礎性軟件。面向ARMv8-A架構優化各種基礎軟件。如果硬件和軟件都齊全的話，ARM服務器將會接連不斷地問世，ARM內核的份額將會朝著2020年達到25%的目標不斷提高。而且，ARM服務器開始投入使用之后，該公司將會把這些服務器的反饋結果反映到其架構、微架構及封裝設計中，對這些設計進行優化。
最后，記者向赫爾利詢問了加速器（CPU的輔助引擎）方面的情況。以前備受關注的加速器是GPU，最近則是FPGA。當記者問道“ARM是否打算把CPU內核和加速器放在一起成套提供”時，赫爾利回答說，“我們現在也提供加速器，那就是GPU內核Mali。但如何搭配使用加速器以及具體采用什么產品，則因目的不同而存在差別，這恐怕要由半導體廠商、OEM、服務器用戶來決定”。
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