目前我們的電腦芯片依靠電力來操作，讓未來電腦性能顯著提升的方式之一，就是讓光來取代目前的那些電脈沖。光速比銅線或甚至碳納米管中的電脈沖速度要快得多。但是在光計算和光電腦問世之前，科學家必須找到讓光線在納米尺寸更易操控的方法，現在，哈佛大學的科學家認為他們可能已經找到了適合的方法。
哈佛大學約翰·保爾森工程與應用學院的研究人員設計了第一種片上材料，具有零折射率。光相位變化速度可以無限快。這種材料由埃里克馬祖爾實驗室開發，將硅柱嵌入在聚合物基質中，外面包覆金膜。
埃里克馬祖爾表示，該材料使研究人員能夠從宏觀尺度到納米級彎曲，扭轉和減少光束的直徑。在具有零折射率的材料當中，光不再以波的形式前進，也沒有相位提前。
這種缺乏相位的材料，讓光線以無限長的波長運行，允許光線被人為操縱，而不會失去能量。科學家認為，在一個芯片上使用零折射率的材料，在量子計算的世界具有顯著應用前景。
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