日前,Intel正式入股紫光,與展訊的合作即將開始,矛頭直指高通。這幾年,高通可謂是春風得意,從扶持小米到壟斷智能手機高端芯片市場。通過3G、4G專利收取高額專利費。從財報看,高通利潤率甚至高于蘋果。
而到了2014年,競爭對手紛紛出手,發改委也高調反壟斷,高通似乎有點盛世危機的樣子。
一、 高通的崛起
高通本來是一家做高科技通訊的技術公司,它的崛起很大程度上依賴于美國政府的保護政策。在2G標準制訂時,高通對太平洋電話公司的技術人員做了公關,制訂標準時美國用了CDMA,同時對歐洲的GSM進行的打壓,等到幾年后GSM登錄美國,CDMA已經進入成熟期。
很長一段時間,高通并不以芯片見長,它曾經搞過平臺,但是失敗告終。直到安卓出現之后,高通才發揮了自己基帶方面的優勢,搞出來智能機使用的融合基帶處理器和應用處理器的SOC,占據了一定的市場份額。
二、 MTK的失誤
在功能機時代,本來混得風生水起的不是高通,而是MTK。在整合SOC,提供高品質服務,降低廠商研發成本上,MTK一直是領先業界的。不幸的是,MTK在從功能機到智能機轉換的過程中押錯了寶。
先是死抱著低成本功能機不放,試圖模擬部分智能機的功能僅靠低價來蒙混過關;然后在智能機系統上的選擇上選了日落西山的WM;等到市場失敗,終于想起推出安卓,還是低成本的思路,讓體驗無法接受。
等到MTK終于明白過來,推出性能足夠用的芯片,高通已經占據了大部分市場份額,并且開始做從高到低的產品線延伸。雖然MTK的反擊非常有力,但是最好的時機過去了。
三、 扶持小米的高明一招
高通在單核時代,已經有不錯的性能和很多廠商支持。但是在中國真正崛起是從小米開始的。高通早期就投資了小米,給小米提供了最快的芯片。(類似的策略在韓國也有,對應的廠商是SKY)。而小米的價格在當年具有相當的優勢,營銷更是獨樹一幟。
結果,小米震蕩了整個中國智能手機行業,隨之而來的是各個廠商紛紛采用高通的方案來推出產品。包括和MTK關系一直很好的OPPO和vivo。到了2013、2014年,除了華為有海思,幾乎所有廠商的旗艦都是高通芯片。高通一方面賣芯片,一方面收取高額的專利費(業界稱之為高通稅),利用智能機熱賣這幾年發了大財。
四、 盛世危機
一方面是高通暴利超過蘋果,一方面是國內廠商利潤微薄甚至虧損。發改委終于出手開展調查,高通雖然努力修補關系,但是為時已晚。另外一方面,通過幾年的積累,競爭廠商努力研發。高通的技術優勢開始動搖。
傳統的低端芯片制造廠商MTK,推出高性能的MT6595,并且象當年高通扶持小米一樣扶持魅族。試圖在中高端市場復制高通的成功。
華為海思,在忍受了幾年的嘲諷后,終于拿出來高性能融合基帶的麒麟920、920,而且和臺積電合作最新的制造工藝。在產品上距離高通只有一步之遙,而價格便宜的多。
Intel在多年的不如意后,投資紫光,目標是紫光旗下有多年基帶經驗的展訊和無所不作的銳迪科,如果整合好至少在技術上不遜高通。
甚至三星也推出自己的基帶芯片,完成SOC的整合。高通的芯片不再有技術優勢,專利大棒遭到了政府部門的強力狙擊,好日子遇到了麻煩。
五、 未來的高通
從目前的情況看,華為和三星都有自己的手機品牌,一旦自有芯片成熟,棄用高通是可選擇的選項。在低端市場,MTK還會是高通的強勁對手,而Intel加盟后的展訊也會給高通帶來麻煩;而中高端市場,MTK會繼續入侵,高通能維持的只有部分品牌高端市場。日子還能維持,但不會象現在這樣愜意。
在專利費上,反壟斷肯定會讓高通有所收斂,但是基礎專利很難繞過,高通依然會賺的盆滿缽滿。所以,未來的高通會有所收縮,但是日子依然好過,等到5G、6G時代,才可能有實質性的挑戰。