在高通的發展史上，2013年是一個關鍵的節點。正是這一年高通的市值達到了1049.60億美元，超過了老牌芯片企業英特爾公司的1035.01億美元，坐上了世界第一的寶座。雷軍曾有一句話：“只要站在風口，豬也飛起來。”。無疑，高通確實站在了智能手機和平板高速普及的“風口”，光2013年高通的芯片出貨量就達到了7.16億片；而可怕的是高通卻并非是“豬”，據稱目前被高通掛在“專利墻”上的專利已經超過6000件……所以高通不僅是“飛”起來，還成為了“帝國”。
22年成就“芯片帝國”
1985年，51歲的艾文·馬克·雅各布在家里召集幾個好友，決定創建一家專注“高質量通訊（Quality Communications）”的公司，成立之初僅僅7個人，辦公地點是在圣地亞哥一個墳場旁的小房子。萬萬沒想到22年后，高通在2007年就成為“全球第一大無線芯片供應商”，截止到2013年芯片組累計出貨量達到了110億片，年營收總額達到了249億元，員工人數也達到了3萬多人。而誰又能想到高通今天在芯片領域取得的前所未有的成就竟然起步于1998年高通和Palm聯合開發的第一款具有互聯網功能的CDMA手機padQ，盡管padQ體積大，價格又昂貴，但是它卻幫高通打開了進軍智能手機領域的大門。
誕生于2007年的Snapdragon（驍龍處理器）是高通的扛鼎之作，也是在移動無線芯片領域最成功的產品之一。在推出不到5年的時間，全球已經有超過42萬多款智能手機和平板使用了該款處理器，還有40多萬款使用驍龍處理器的終端會陸續推出。真正讓驍龍鋒芒畢露的要數和小米的合作了。小米2010年創立，打著“為發燒而生”的旗號，從小米1開始一直到小米4都是采用的高通最新的驍龍處理器。隨著小米份額的擴大，高通利用小米采用驍龍處理器作為示范作用，一舉拿下并統治了手機芯片的高端市場，開啟了高歌猛進的四年。截止到2014年，高通拿下了全球智能手機54%的市場份額，成就了自己的“芯片帝國”。
“專利帝國”的建立
讓很多人沒有想到的是，高通這個“芯片帝國”的主要利潤來源竟然不是芯片業務。據高通發布的2013財報顯示專利費在高通去年249億美元的收入中占到了31.6%的比例，約為78.78億美元。盡管專利費在高通營收比重中僅占據三分之一，但是在凈利潤中的比重卻高達四分之三，也就說高通80%的利潤來自專利費。據不完全統計，高通目前擁有的專利超過13000項，主要集中分布在3G和4G的核心領域，其中大約3900多項是CDMA的專利，這是高通的基礎，高通就是靠此起家。
1989年的高通還是一個小公司，直到雅各布成功和舊金山太平洋電話公司(現沃達豐公司一部分)簽署演示CDMA協議，成功獲得來自太平洋電話公司的100萬美元的資金，并爭取到其對CDMA的認可，進而取得了美國第二代移動通訊的標準。緊接著高通利用各大巨頭爭奪GSM標準的時機，注冊掌握了大量CDMA技術專利。這在高通歷史上具有里程碑的意義，它奠定了高通在CDMA生態圈中的霸主地位。隨著CDMA得到越來越多的電信運營商的認可，韓國率先把CDMA作為唯一的第二代通訊標準，并投入巨資布局CDMA設備和手機的本土化，大力推廣CDMA的商業化。而隨著韓國CDMA商業化的成功，高通也迎來了高速發展的機遇。
到2000年，全球CDMA用戶超過5000萬，僅專利許可收益就讓高通獲利良多。嘗到甜頭的高通更是加大的專利申請力度，甚至刻意收購有核心專利的公司，例如：Flarion技術公司、創銳訊公司等，這些專利收購讓高通擁有了大量未來4G通訊技術專利。除去收購，高通每年都要投入大量的資金用來技術和專利的研發。從高通公司成立至2013年，該公司用于技術研發方面的投入已經超過270億美元，僅 2013年一年，高通就將其收入的20%，也就是50億美元用于研發。正是高通對技術積累的重視和對產業鏈上專利的關注，造就了如今的高通“專利帝國”。
而“專利帝國”帶給高通的收益無疑是巨大的，僅僅在中國，高通2013年的專利許可利潤就高達40億美元，遠遠高于芯片業務的利潤收入。從這個層面來講，與其說高通是一個“芯片帝國”還不如說高通是一個“專利帝國”。但正是這種高昂的專利許可費也引起了業內的反感，目前高通因涉嫌在中國市場存在以整機作為計算許可費的基礎、對過期專利繼續收費、將專利許可與銷售芯片進行捆綁等七項涉嫌違法行為而接受反壟斷調查。而調查結果是否會動搖高通的"帝國"，目前還不得知，我們只能拭目以待。
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