從2013年起,Intel就在移動領域頻頻發力,在智能手機領域,先后和聯想華碩合作,推出產品。在平板領域,更是砸錢低于成本給中國的各路山寨廠商,希望拿到4000萬的出貨量。但是事與愿違,無論是智能手機還是平板,Intel都不得志,原因何在呢?
一、X86的難題
其實Intel對于手機領域并不陌生,早在iPhone出現以前,Intel的PXA系列處理器一直是市面上性能最好,速度最快的移動處理器,在ARM9的時代,做出來ARM11的性能。在很多很多年以后,中興曾經紅極一時的U880使用的還是PXA的核心。
Intel不夠走運,在2006年賣出了移動部門,蘋果在2007年就發布了iPhone,掀起了移動互聯網革命。而等到Intel明白過來要進軍移動互聯網的時候,最好的時機已經過去了。
在PC上,Intel與微軟組成聯盟,X86處理器和Windows系統軟硬結合,建立起堅固的堡壘。而在移動領域,ARM和IOS、安卓已經建立起來另外一個堡壘,Intel的地位從防守轉為進攻。
Intel要進軍移動領域,首先要解決X86和安卓兼容性的問題。為此,Intel花了兩年多。而當Intel終于可以運行絕大部分安卓應用無障礙的時候,ARM已經用這兩年取得了長足的進步。
Intel悲哀的發現,雖然自己開發的新核心性能優秀,但是面對ARM陣容確沒有壓倒性的性能優勢。而且這兩年智能手機的性能已經過剩了,即使Intel的芯片性能有些許優勢,用戶也體驗不出來。
而另外一方面,Intel為了X86的兼容性消耗了大量的晶體管,在功耗發熱方面也不占優勢。為了X86指令集,Intel事倍功半。
二、基帶的融合問題
對智能手機來說,基帶處理器是核心,應用處理器是附加。所以,這幾年高通、MTK高歌猛進,TI和Nvidia步履維艱。而Intel以前同樣是沒有基帶處理器,這樣Intel無法進入到智能手機領域,于是Intel收購了英飛凌,拿到了基帶技術。
但是令人遺憾的是,通訊芯片的融合難度遠遠超過了Intel的想象。
2010年收購了英飛凌,到了2014年還沒有融合基帶和應用處理器的SOC做出來。沒有集成SOC,廠商開發難度就高,產品質量穩定就難,Intel的競爭力就差。而到了2014年,市面上已經不止高通一個競爭對手,MTK已經能做出性能一流的芯片,海思、三星也都解決了自己基帶的問題。
Intel緩慢的基帶融合進度讓它在智能手機市場失去了競爭力。
三、廉價方案之痛
傳統上,Intel只是一個芯片制造廠商,雖然在PC時代,Intel也生產做工精良的主板。但是Intel從來沒有做過廉價的成本控制型方案。這讓Intel在平板市場也碰了壁。
在山寨平板市場上,雖然Intel已經把處理器價格壓得低于成本,但是沒有廉價方案,平板的價格就是下不來。Intel后來與瑞芯微合作就是想要解決這個問題。
四、Intel的選擇問題
其實,Intel不是實力問題,而是選擇問題。Intel目前還有強大的CPU設計能力,有世界頂尖的制造工藝。如果Intel去設計制造ARM處理器,蘋果都未必是對手。是應該在移動領域堅持X86,還是屈服于形勢使用ARM指令集呢?
此外,Intel習慣于PC和服務器市場的高利潤,到了移動市場要做低價競爭,降低利潤率。甚至有可能拉低自己PC和服務器市場高利潤,Intel會為了移動市場的份額降低利潤率嗎?Intel要解決移動領域的困境,首先要做出選擇。