相信大學時學習過單片機這門課程的朋友，都和筆者一樣聽過ARM這個名稱，那時候還以為ARM只是一家小公司，但事實并不是這樣的。說起手機芯片的廠商，相信大家第一時間會想起美國高通公司或者臺灣的聯發科技（英文簡稱為MTK），而無論是高通還是聯發科技，他們的手機芯片均是基于ARM架構的。
ARM公司于1991年成立于英國劍橋，但其并不是一家獨資企業，而是從原先前身Acorn計算機公司中剝離出來一個部門，加上蘋果、VLSI、Technology等公司先后投資而成立的一家合資企業。而目前公司主要業務是出售芯片設計技術的授權，將其技術授權給世界上許多著名的半導體、軟件以及OEM廠商，每一個合作廠商所能得到的是一套獨特的ARM相關技術服務與其咨詢。合作伙伴包括英特爾、IBM、SONY等這樣響當當的企業，都是ARM伙伴。同樣，除去硬件方面的合作，在軟件方面也深化跟微軟、SUN等知名公司的聯盟。
雖然說ARM公司現在是一個世界級別的企業，業績如日中天，但在20世紀90年代時，ARM公司的業績卻是寸步難行，始終不見起色，處理器業務也是徘徊不前。而且更重要的是公司發展資金短缺，難以形成持續的生產，鑒于此種情況，ARM也做了一個決定自身命運的決定，殊不知其決定在十幾年后改變了智能手機芯片市場，這個決定便是自己不再制造芯片，只將芯片的設計方案授權于合作公司，由合作公司來生產，但也正是借由此模式的開展，使得ARM芯片業務遍地開花，甚至連PC領域的老大英特爾也不由感嘆。
同時，鑒于21世紀后智能手機行業的迅速擴展，出貨量開始呈現爆炸式增長，基于ARM設計方案的處理器開始迭代更新，手機廠商開始對于性能的追求，芯片廠商們拉開芯片硬件軍備競賽序幕，對于ARM的合作需求更為緊密，而ARM也順理成章地成為硬件軍備競賽幕后的推手，而一個常見名詞“ARM架構”也慢慢浮出水面，進入大眾的視野，那么，何為ARM架構？
ARM架構，又稱之為高級精簡指令集機器，是一個32位精簡指令集（RISC）處理器架構，并且具有極高的性價比、代碼密度，及時出色的實時中斷響應，同時占用硅片的面積極少。更重要的是，由于其較為節能的特點，ARM處理器非常適用于移動通信領域，符合其主要設計目標為低成本、高性能、低耗電的特性，因此，我們常見其出現于手機、平板等移動終端領域。
而目前ARM在手機領域表現最搶眼的大體為Cortex-A15、Cortex-A7和Cortex-A17。就在2014年上半年，聯發科發布了首款A17+A7真8核處理器MT6595，而緊追聯發科的8核潮流，華為榮耀6更是迅猛出擊，在處理器方面首次搭載海思Kirin 920真8核處理器，采用四個A7內核(1.3GHz)和四個A15(1.7GHz)內核的big.LITTLE架構。 解讀真8核處理器 那么A7、A15、A17這三者的對比區別究竟在哪里尼？待小編慢慢說來，如有不足，請大神網友指導開路，切勿謾罵成災，以免跨省追捕：
首先，上面介紹的A15、A7處理器都隸屬于Cortex-A系列，基于ARMv7-A架構，前者當屬時下業界迄今為止性能最高而且可授予許可的處理器，而后者則是保障性能的前提下提供較為出色的低功耗表現。因此，Cortex-A15更加注重性能方面的使用，因此，采用面積與功耗更高5倍的Cortex-A15處理器 ，就相當于 Cortex-A7約2-3倍的性能。而 Cortex-A7則是一款保障性能又低功耗的代表，如果你是只接打電話，聊聊微信微博，玩下天天酷跑之類的消費者，MTK的四核A7就已經足夠你的日常使用。
其次，盡管Cortex-A7處理器的體系結構和功能集與Cortex-A15 處理器完全相同，但不同之處在于，Cortex-A7處理器的微體系結構側重于提供最佳能效，因此這兩種處理器可在big.LITTLE（大小核大小核心伴侶結構）配置中協同工作，從而提供高性能與超低功耗的終極組合。因此我們可以看到有四個A15和四個A7的海思Kirin 920八核處理器的現身以及其強悍跑分。
最后、僅有Cortex-A15和ARM Cortex-A7遠遠不夠，而2014上半年到來的Cortex-A17則是驚出廠商一片冷汗。從命名規則來說，A17的整體表現應該強于A15，但恰恰意外的是，它本質是Cortex-A12的改進版本，改善了性能和能效。同時，得益于這個新的總線，A17可以支持多核心SoC的完整內存一致性操作，能夠參與big.LITTLE雙架構混合方案。而聯發科也積極備戰，發布了首款A17+A7真8核MT6595處理器，小編目測下半年此芯片處理器會火！
ARM 聚焦64位處理器
目前除了八核處理器能成為一個焦點外，在蘋果iPhone 5S上所搭載64位處理器也成為廠商下一個競爭的目標，高通與MTK已經反正宣布將會有今年底或者明年初推出64位的產品。在64位方面，ARM目前提供了Cortex-A53和Cortex-A57兩款處理器，同屬于Cortex-A50系列。
Cortex-A57是ARM最先進、性能最高的應用處理器，號稱可在同樣的功耗水平下達到當今頂級智能手機性能的三倍；而Cortex-A53是世界上能效最高、面積最小的64位處理器，同等性能下能效是當今高端智能手機的三倍，大家可以簡單地理解為是64位版的A17和A7處理器。這兩款處理器還可整合為ARM big.LITTLE（大小核心伴侶）處理器架構，根據運算需求在兩者間進行切換，以結合高性能與高功耗效率的特點，兩個處理器是獨立運作的。
2014年注定是64位ARM將要爆發前奏的一年，高通、聯發科、三星這三個在芯片領域頗有造詣的廠商也紛紛發布自家64位處理器的推進，但現在，高通似乎已經率先發難，帶來兩款64位處理器，分別是驍龍808和驍龍810，驍龍808為六核心設計，用big.LILLTE架構集成了兩顆Cortex-A57核心和四顆Cortex-A53核心，具體處理器會是MSM8x92系列。 而驍龍810為八核心設計，用big.LILLTE架構集成了四顆Cortex-A57核心和四顆Cortex-A53核心，其整合了Adreno 430圖像核心，可支持4K分辨率顯示屏，具體處理器會是MSM8x94系列。
三星首款64位芯片Exynos 5433，也會采用四核Cortex-A57加四核Cortex-A53的big.LITTLE方案，而聯發科技方面也于7月對外分布了旗下的64位產品——MT6795，同樣是big.LITTLE方案，但性能還有待終端產品正式發布后才能知曉。毫無疑問，芯片廠商整體對于64位處理器的需求，將會促使手機芯片處理器領域的迭代更新更加迅猛，性能方面也將驟然提升，而ARM的設計方案亦將繼續向前。
總結：雖然手機廠商們在智能手機市場上的風光無限，高通、三星、聯發科等芯片處理廠商在芯片領域的強勢角力，也令移動智能手機設備市場變得豐富多彩，但如果沒有ARM在背后作為核心技術的支持，恐怕整個手機行業的發展速度將會減慢很多。
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